очень нудно 
29 
— Мне самой надо было купить билеты, — сказала Элизабет, как только они отошли подальше.
Она чувствовала на себе любопытные взгляды и прекрасно понимала, о чем перешептываются у нее за спиной.
— Считайте, что это мой добровольный взнос на благо развития школы, — весело ответил Тед. — Так что, ребята, куда отправимся для начала?
Страхи Элизабет по поводу того, что Теду будет скучно, не оправдались. К ее удивлению, Рэндольф получал удовольствие от праздника. Он предложил Мэган поучаствовать в конкурсе с удочкой, и девочка сумела выудить для себя приз. На баскетбольной площадке он поднял Мэтта к себе на плечи, чтобы тому легче было забивать, и Мэтт вернулся с пакетиком «мраморных» карамелек и широкой, во все лицо, улыбкой, от которой у Элизабет защипало в глазах. Она видела, как ее сын тайком бросает взгляды на друзей, гордо шествуя вдвоем с Тедом. У него не было отца, как у других, зато он вовсю пользовался отвагой и удалью Теда.
Они успели поучаствовать еще в нескольких аттракционах, прежде чем Элизабет спросила:
— Кто-нибудь проголодался? Спагетти или хот-доги — выбирайте, — добавила она смущенно: предлагаемые блюда не отвечали ее представлениям о здоровой пище.
— Отличный ассортимент! Я умираю от голода.
Остановились на сосисках в тесте. Мэтт и Мэган съели свои за три укуса.
— Можно нам раскрасить лица, мама? — спросила Мэган, допивая колу.
Мэтт уже неугомонно скакал вокруг стула.
— Да, мама, ты разрешишь? Я хочу превратиться в дьявола!
— Тебе очень подойдет, — насмешливо заметила Элизабет, стирая со щеки мальчика след от горчицы.
— Мама, можно? Это будет стоить всего шесть билетов.
— Мы с Тедом еще не поели.
— Ну, начинается, — с унылым видом простонала Мэган. — Потом вы захотите кофе, и это растянется еще на час.
— Можно им пойти без нас? — спросил Тед.
— Мы можем, мама? Можем?
— Не «можем», а «можно», — поправила сына Элизабет. — Да, можно, если вы обещаете сразу вернуться обратно. Если вы потеряетесь в такой толпе, мы вас никогда не найдем. И еще: держитесь вместе! — крикнула она вслед убегавшим детям.
Зажав в ладонях билеты, которые отсчитал им Тед, дети метнулись из кафетерия в запруженный народом коридор, к тому месту, где раскрашивали лица.
— Ох, везет же тем, у кого столько энергии! — заметил Тед, откусывая от своего хот-дога.
Элизабет виновато посмотрела на него.
— Я вас предупреждала. Увидите, останетесь без сил, когда надо будет возвращаться домой.
— Я чудесно провожу время.
Самое удивительное заключалось в том, что Рэндольф, по-видимому, не кривил душой. Он действительно наслаждался. Ему было так же интересно все, что касалось жизни школы, как и мамашам из родительского комитета был интересен он, Тед Рэндольф, новый знакомый Элизабет Берк. И, словно прочитав мысли своей спутницы, Рэндольф спросил:
— Я не такой, как все? Или у меня начинается паранойя? На меня на самом деле пялятся или мне это только кажется?
Элизабет улыбнулась и застенчиво кивнула:
— На вас действительно все смотрят. Здесь все знают, что я живу одна.
— И как долго вы одна? Когда погиб ваш муж?
Элизабет удивленно посмотрела на Теда.
— Кто-то из соседей упоминал об этом, когда я переехал, — ответил он на немой вопрос. — Сам я не спрашивал.
Наверное, оттого, что он был с ней так искренен, Элизабет не составило труда рассказать ему об обстоятельствах смерти мужа.
— Джон погиб два года назад. Автомобильная авария. Смерть наступила мгновенно.
— Вы и дети тоже были в машине?
— Нет.
— Слава богу!
— Это случилось, когда он ехал на работу. Двое полицейских пришли к нам тем же утром и попросили меня проехать с ними в больницу.
Элизабет положила свой недоеденный бутерброд на бумажную тарелку.
— Я перестилала бумагу на полках в кухне. Никогда не смогу этого забыть. Когда я после полудня вернулась домой, вся посуда стопками стояла на столе и дверцы буфета были открыты. Я не сразу вспомнила почему.
— Внезапная смерть… Должно быть, вам тяжело пришлось.
— Я чувствовала себя так, будто у меня из-под ног ушла земля. Весь мой мир рухнул… — Решительно тряхнув головой, она посмотрела на Теда. — А вы когда-нибудь теряли близкого человека?
— Нет. Не таким образом, — кратко ответил он. — Хотите кофе?
— С удовольствием.
29 
