24 
— Корица, — снисходительно улыбнулся оборотень, — но ведь мы не совсем люди.
— Ну, да, — тихо согласилась.
— Итак, как ты уже поняла на собственной шкуре, оборотни существуют, — подражая голосу мультяшного злодея, сообщил Микаэль. — Не буду сейчас рассказывать все легенды о нашем происхождении, хотя уверен они бы тебе понравились. На это у нас еще будет время. Что хочу сказать сразу, так это чтобы ты забыла все суеверия и страшилки сочиненные людьми про оборотней. Все ложь, обман и клевета. Мы превращаемся полностью. В волков. Нет никакого пограничного состояния, хотя возможно частичное обращение, — парень поднял руку, демонстрируя появившиеся на пальцах когти. — Иногда это бывает очень удобным. Еще одна ложь связана с луной. Она влияет на нас только при самом первом обращении. Ну, это ты тоже проверила лично. Вчера.
— А серебро? Тоже выдумка? — спросила, вспомнив о своих любимых серебряных сережках, подаренных на мое шестнадцатилетие родителями.
— И серебро. Не обжигает и не убивает.
— А что убивает? — тут же полюбопытствовала.
— А ты как думаешь? — задал встречный вопрос Микаэль. Я лишь пожала плечами, мол ″откуда же мне знать″. — У нас хорошая регенерация. Мелкие и неглубокие раны заживают быстро, для более серьезных нужно время. И лишь вырвав сердце или отрубив голову оборотня можно убить.
— А если руку отрезать или там, например, палец? Регенерира… регенеру… Тьфу! Отрастет заново?
— Нет, — рассмеялся парень. — Так что лучше не экспериментируй и Рику ничего не отрежь. Случайно, конечно же.
— Угу, это еще посмотрим, как он себя вести будет.
— Корица, он привык доминировать. Он второй после Альфы. Рик обладает почти той же властью, хотя против слова Алэна не пойдет.
— А что будет, если не послушаться Альфу?
— Во-первых, ему трудно не подчиниться. Он давит своей властью, заставляет. А если и удастся устоять, то нарушителя накажут, а в худшем варианте, изгонят из стаи.
— И что, изгнание так ужасно?
— Хм, а ты представь, Корица, что всю свою жизнь прожила с одними и теми же людьми, своей семьей. Представила? А что будет, если тебя выгонят из этой семьи с позором. И ни в какую другую стаю тебя уже не примут. Одиночкой жить сложно.
— Кхм, ладно. О чем это я? — после минутной задумчивости встрепенулся Микаэль, разрушая образовавшуюся тишину. — Инстинкт заставляет нас создавать стаи. Это в нашей крови и, скорее всего, передалось от волков. Стаи небольшие. В редких случаях около сорока оборотней. Но. Наша отличается от остальных. Когда Алэн убил Даниэля, он объединил стаи. Правда, некоторые оборотни ушли, отказавшись принимать нового Альфу. Остальные остались только благодаря Рику.
— Рику? — удивилась.
— Да. Он был Бетой в стае Даниэля. Очень долго. Рик дал слово, что не бросит свою стаю, поэтому и подчинился Алэну. Я ему не раз говорил, чтобы он создал собственную стаю, а этот болван не слушает! — Микаэль со злостью хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, заставив меня испуганно дернуться. Не ожидала. — Давно надо было уходить. Я не должен говорить, но Алэн плохой Альфа. Ведет себя не по законам стаи. Многие на это закрывают глаза…
Оборотень о чем-то задумался, неосознанно вырисовывая пальцем круги на подлокотнике. Минуты мелькали, но я не решалась потревожить Микаэля, инстинктивно понимая, что он вспоминает что-то. И это что-то не из приятного.
— Тебе Рик, наверное, не рассказывал, мы с ним сводные братья, — произнес оборотень тихим голосом. — У нас один отец. Он был членом стаи Даниэля. Женился на матери Рика по человеческим законам, потому что хотел ребенка и отчаялся найти свою пару. Они уважали и любили друг друга. Но потом, отец встретил свою Истинную пару. Мою маму. Рику было всего два года от рождения. Наши законы не признают разводов. Никаких. Даже если ты нашел ту, без которой не можешь жить. Почти пятьдесят лет прошло, пока отец и мама смогли быть вместе. Лидия, мать Рика, погибла. Ее убил охотник. Отец, со смертью жены, освободился от обязанностей и через полгода женился на маме, которая к тому времени уже носила меня под сердцем.
— А что… Где сейчас твои родители?
— Они ушли из стаи и живут отдельно. Далеко отсюда. А в скором времени у нас с Риком появится братик или сестричка.
24 
