23 
— Очуметь! — пораженно выдохнула я.
Песок почти неуловимо вздрогнул, и сквозь его толщу прямо под ногами одного из скалоподобных ящеров вынырнула еще одна зубастая пасть и попыталась уцепить рептилию за ногу. Ящер оказался неудобной добычей, он взревел и лягнул хищные зубы с проворством, которое вряд ли кто-то мог предположить. А вокруг творилось что-то невообразимое: животные метались в панике, люди не знали, то ли их успокаивать, то ли позволить им нестись куда глаза глядят, лишь бы подальше от страшного места, где под песком таится зубастая смерть. Джумхад пытался внести в царящую сумятицу крупицу здравого смысла, но быстро охрип и переключился на бурную жестикуляцию. Стража ощетинилась копьями и мечами, некоторые достали арбалеты и попытались стрелять в выныривающие пасти. Без особого эффекта, надо сказать. Страшные пасти чихать хотели на оружие. Некрасиво с их стороны.
Откуда-то сбоку появился маг и ненавязчиво оттер нас с Тиграшем куда-то вбок.
— Попробуйте поискать место с твердой почвой под ногами, — спокойно посоветовал он.
— Вы им не поможете? — Я была ошеломлена.
Тот недоуменно пожал плечами:
— А что я могу сделать? Это же песчаные выползни. У них нет уязвимых мест.
Пока я пыталась облечь возмущение хладнокровным поведением мага в слова, раздался крик Лиссы. Вынырнувшая из-под песка очередная пасть схватила ее лошадь за копыто и потащила вниз. Ноги девушки запутались в стременах, и она отчаянно пыталась высвободить их, до того как лошадь скроется под песком, утянув за собой еще и всадницу. В отчаянии она метнула пару фаерболов — безрезультатно. К Лиссе рванула принцесса на своей пятнистой лошадке. Она спрыгнула вниз и ухватилась за кожаные ремни. Я побледнела и потянулась за клинками.
— Не стоит, — процедил маг. — Там полно этих тварей. Она погибнет и вас с собой утянет.
Я обожгла наглеца таким негодующим взглядом, что удивительно, как на коже мага не запузырились волдыри ожогов.
— Сделайте одолжение, избавьте меня от идиотских наставлений.
Тот все так же невозмутимо пожал плечами. Мол, дело ваше, а я откланиваюсь.
Прохладные рукояти клинков приятной тяжестью легли в ладони. Странно, вокруг царил зной, а обернутый в шершавую кожу металл даже не нагрелся. Мистика какая-то. Тиграш напружинился, заходили мощные мышцы, в горле зверя заклокотал угрожающий рык, обнажились влажные острые клыки. Жаль, некому было оценить устрашающий вид изготовившегося к бою тигра, слишком заняты все оказались.
«Смотри-ка, брат, — раздался знакомый насмешливый голос Кумивара. — Не прошло и года, как про нас вспомнили».
«Прекрасно. Ты только посмотри, какой нам противник достался! Наша воительница решила украсить свою голову венцом славы», — прорезался голос второго клинка, который снова не представился, невежа.
«А ты уверен?»
«В чем?»
«В том, что после этого боя у нее останется место, куда можно приладить венец?»
«Хватит тебе… Она не так плоха, как ты думаешь, только тренируется маловато».
«Совсем не тренируется — это ближе к истине», — ехидно поправил Кумивар, что окончательно вывело меня из себя.
— А ну, молчать!!! — заорала я и с размаху воткнула оба меча в песок, рискуя безвозвратно загубить прекрасные лезвия. — Еще один звук — и я за себя не отвечаю!!!
— Леди, — насмешливо фыркнул маг, и из-под капюшона неожиданным кошачьим янтарем сверкнули глаза. — Я не уверен, что вы и раньше были в состоянии о себе позаботиться, но раз мои слова выводят вас из себя, могу помолчать.
В его руке возник магический фаербол желтого цвета. Непонятно, то ли он просто забавлялся, то ли хотел показать, что ему есть чем заняться, то ли намекал, что он — добыча трудная, даже для неадекватной девицы с двумя остроумными клинками наперевес. Я гордо отвернулась от наглеца. Правильно, зачем зря таращиться? Еще шарахнет фаерболом, с него станется. Маг широты моего жеста не оценил и громко рассмеялся. Есть такие личности, которых хочется видеть возлежащими в деревянном ящике в окружении скорбящих друзей и родственников, вспоминая под печальную музыку с тихим удовлетворением, как медленно смыкала пальцы на хрупкой шее покойного. Попахивает социопатией, а что делать? Маг был как раз из той категории людей, которых так и тянет огреть чем-нибудь тяжелым и скормить местным тварям на обед в надежде, что те заработают несварение желудка, или на худой конец прикопать где-нибудь в укромном месте.
23 
