56 
– Вот еще! – фыркнул кот. – Давай еще тут магов откармливать. Мы его звали? Нет, он сам приперся. Будешь подкармливать, потом ни в жизнь не вытурим отсюда. Уцепится, как клоп за ковер – только сжечь и останется.
– Прям-таки сжечь. А не слишком ли ты сурово мыслишь? – поперхнулась от неожиданности бутербродом Светлолика, представляя, как затаскивает упирающегося, голосящего на все лады мага на сложенные шалашиком дрова и с дьявольским хохотом бросает факел.
Но перед внутренним взором отчего-то вставало отчетливое видение собственного восхождения на костер непременно в свадебном платье бабки Дорофеи и белых тапочках на два размера меньше.
– Ничего подобного, – насупился Дорофей. – Маги, они как зараза. Заведется один – другие подтянутся.
Девушка открыла было рот, чтобы поинтересоваться, откуда такие глубокие познания в области повадок и привычек магов у деревенского кота (пусть даже говорящего), но неожиданно на стороне пушистого зверя выступил леший:
– Дорофей Тимофеевич прав. Эти колдуны, не к ночи будут помянуты, зело зловредный народ. Приедут, напакостят, своими шарами магическими траву пожгут, зверье перепугают. Даже нежити от них спасения нет – все норовят если не поймать или убить, то хотя бы разозлить. А потом еще сильно расстраиваются, если их ненароком съедят.
– Да что вы говорите, Вяз Дубрович! – неодобрительно зацокала языком Светлолика, округляя глаза, но не забывая, однако, об обязанностях хозяйки и своевременно обновляя чай гостю. – Страсти-то какие! Зачем же им нужно такое непотребство творить? Вроде бы люди ученые, должны понятие иметь.
– Должны-то должны, а имеют ли? Вот в чем вопрос, – наставительно изрек хозяин леса, поднимая указующий перст вверх для большей авторитетности. – Они еще зверье всякое или нежить разную в силки ловят и в своих лабораториях в них иголками всевозможными тыкают да ножиками режут. А после всякую пакость в свои книжки про них пишут.
Глаза ведьмы стали еще круглее. Она завороженно внимала Вязу Дубровичу, при этом намазала на булочку поверх вкуснейшего варенья приправу из местного хрена (над которым, к слову, рыдала вся семья головы с ним во главе, когда терли ядреный овощ), затем съела ее и даже не поморщилась. Потрясенный подвигом хозяйки, кот уважительно мурлыкнул. Однако сильная у него хозяйка, что телом, что духом несгибаема. Если бы ему, к примеру, в рот попало этакое экзотическое блюдо, пришлось бы выпить залпом не менее двух ведер колодезной воды, дабы потушить пожар во рту, и он наверняка бы лопнул от такого объема жидкости.
– Вяз Дубрович, а зачем же они так над зверями несчастными издеваются? – воскликнула Светлолика.
– Знамо зачем – изучают. Енто непотребство у них «експеримент» называется, – охотно просветил ведьму леший.
– А для чего они этот самый експеримент затевают? – Светлолика даже придвинулась ближе, чтобы лучше слышать ответ.
Дорофей Тимофеевич в точности повторил ее маневр. Леший аж зацвел от удовольствия. Ежели бы его рассказы с таким вниманием слушала его кикимора, он бы из дома, наверное, вообще не уходил – сидел бы себе и вещал вдохновенно.
– Ну, к примеру, ученый ловит букашку, ставит ее на стол и бьет по столу палкой. Букашка что делать будет? – хитро сверкнул глазами рассказчик в сторону благоговейно замерших слушателей.
– Как что? – радостно фыркнул кот, мол – вот я какой! – первый догадался. – Сбежит насекомое – только его и видели.
– Точно, – согласно кивнула Светлолика.
– Так профессор ентот букашку опять ловит, лапки ей обрывает и снова кладет на стол. Палкою – бац! Букашка лежит – не шелохнется.
– Ну и?.. – еще ближе придвинулась благодарная публика.
– Так он возьмет перо, да в свою книжицу и запишет: мол, в результате експеримента выяснил, что без лапок букашка сия на звуки посторонние не реагирует и бежать не пытается. Вывод: букашка без конечностей не слышит! – торжественно завершил повествование леший, чем потряс кота с ведьмой до глубины души.
– Извращенцы! – констатировала девушка. Забыла, что сидит на табуретке, откинулась назад и чуть не полетела на пол.
Удержалась только чудом, уцепившись за край стола.
– Точно, – хмыкнул Дорофей. – Пообрывать бы ентим експериментаторам что-нибудь лишнее и посмотреть, станут они слышать после этого или нет.
Предложение кота всем понравилось, но было совершенно невыполнимо.
56 
