37 
— Не скажите. Черная шаманка очень зловредная. Похуже местной ведьмы будет. Она на болотах обитает, по ночам из жилища своего выходит и людей заманивает, чтобы в жертву темному богу принести, — наставительно изрек ученик, тыча при этом ложкой куда-то вверх, отчего создавалось впечатление, будто шаманка либо спускается с небес, либо просто предпочитает передвигаться по воздуху. — У нее изба из костей человечьих сложена, тын — из острых кольев заточенных, а на каждый из них череп человеческий насажен. Ездит Черная шаманка на огромном черном жеребце. На узду скальпы нашиты, чепрак из кожи человеческой сделан. В руках у нее плетка, пропитанная ядом гадюк, отловленных в брачный период.
Чего-чего, а таланта рассказчика Намурасу было не занимать. Завладев вниманием слушателей, он принялся так самозабвенно врать, что даже сам умудрился уверовать в то, что придумывал буквально на ходу. От этого повествование обрастало новыми, далекими от текста книги жуткими подробностями зверств, чинимых шаманкой, да таких красочных, что, будь на дворе ночь, все уже в мокрых штанах сидели бы. Здесь были перечислены разнообразные пытки, производимые только, чтобы потешить жестокость шаманки, которую когда-то умудрился бросить какой-то проезжий смазливый парень, отчего женщина озлобилась на все человечество вообще и мужчин в частности. Пошли в ход самые мерзопакостные зелья и трансформация жертв в таких невообразимых мутантов, что оставалось только позавидовать воображению как шаманки, так и паренька.
Намураса несло. Он заливался соловьем, сгущая и сгущая краски, да так искусно — любой неверующий уверует.
— А иногда, — вещал он, — она и днем на охоту выезжает.
— Как днем? — нервно сглотнул Т, которого душещипательный рассказ впечатлил до мороза по коже.
— Ты же говорил, что она только по ночам выезжает, а у лошади ее глаза огнем пылают и дорогу освещают, — согласился Флоднег, который счел несправедливым, что этакая жуткая жуть еще и днем по лесу шатается.
Ночью — еще куда ни шло. Да и ночью с такой встретиться один на один тоже не хотелось.
Намурас моргнул. Он понял, что слегка перегнул с дневными вылазками. Такого в книге точно не было. Впрочем, он даже до середины увлекательного чтения не дошел. Может, там дальше что-то такое автор и написал?
— Так это… по лесу Безымянному ночью мало кто прогуливаться отваживается, — нашелся Намурас и мысленно поздравил себя за гениальность идеи. Если в книге ее и нет, ее следовало там написать. — С жертвами у нее большая недостача случается, вот днем и наверстывает.
— Да-а-а. Работает сверхурочно. Можно сказать, на износ, — восхитился вампир, который как раз собирался к Светлолике, но задержался, чтобы послушать интересную байку. — Не жалеет себя девка, не жалеет. Это самое… как его… трудоголик.
На него зашикали. Валсидал обиженно заткнулся. Впрочем, ему самому не терпелось узнать продолжение истории, и он напряженно замер в ветвях ели, стараясь не упустить ни одного драгоценного слова.
— Так вот, — прочистил горло Намурас, поискал глазами флягу, чтобы сделать глоток воды, не нашел и пригорюнился. Вот так. Стараешься для других, ни горла, ни фантазии не жалеешь, и никакой благодарности. — Иногда, когда Черная шаманка не доберет нужное количество жертв, она днем на охоту выезжает. Тогда ее черный жеребец ступает совсем бесшумно, чтобы не спугнуть ненароком случайного путника…
— Какие случайные путники в лесу? — тут же возразил недоверчивый Валсидал, свесившись с ветки.
На него снова зашикали, метнули несколько еловых шишек и один магический фаербол, и он замолчал. «Врет же! И знаю, что врет! Но как вдохновенно! — восхитился вампир. — Талант. Решено. Как только отстрою снова замок, возьму его к себе бардом… ну, или баюном каким…»
— Ну, грибник или ягодник там какой, — тут же поправился Намурас. — Не суть. Жеребец ее ступает бесшумно, так осторожно, что ни травинки не примнет, ни веточка какая мелкая не хрустнет под копытом конским.
— А сбруя? Сбруя же звенит, — снова не удержался, чтобы не вставить свое слово, вампир.
— Слушай, нежить, — не выдержал Флоднег, — если тебе неинтересно слушать, проваливай! Не мешай другим.
Валсидалу было интересно, но сдаваться просто так он не собирался:
— Ну правда, звенит ведь.
— Уймись, нежить, по-хорошему, — откликнулся Т, и в руках его возник магический фаербол. — Тряпками она сбрую обмотала. Это любой конокрад умеет. Доволен?
37 
