28 
Элизабет еще никогда в жизни не видела подобного обслуживания. Она никогда не бывала в таком шикарном изысканном ресторане. Даже «Паломар Хауз», лучший ресторан в Ласковой Долине, не шел с ним ни в какое сравнение.
– Ты часто здесь бываешь? – спросила она.
– Был только один раз, – ответил Николас.
– Думаю, если бы у меня была такая возможность, я бы приходила сюда постоянно, – помечтала Элизабет, когда ей подали копченого лосося.
– Нет, это вряд ли. Ты бы, как и я, предпочитала ужинать в «Дэйри Берджер». За исключением особых случаев, вроде сегодняшнего» – сказал он с улыбкой.
Элизабет широко раскрыла глаза.
– Тебе действительно нравится «Дэйри Берджер»?
– Я почти всегда там ужинаю. У меня очень скромные запросы, Элизабет.
– Но ты живешь в каком-то прямо фантастическом доме. Нет, я его не видела, – быстро добавила она. – Но сестра мне все о нем рассказала.
– Если бы не она, это сделала бы Кара Уокер или Лила Фаулер, – сказал Николас, рассмеявшись. – На них дом произвел очень сильное впечатление.
– Джес сказала, что это настоящий замок.
– Возможно, Джессика права. Но быть богатым и жить в таком доме не просто. Это ставит перед человеком множество проблем. Об этом она тебе тоже рассказала?
– Джес? – переспросила Элизабет. – Об этом она не упоминала ни разу.
– Ну, конечно, – сказал Николас. – Она вряд ли об этом подумала. – Он еле слышно вздохнул и добавил: – Хорошо иметь деньги и быть в состоянии позволить себе все, что хочешь. Но люди начинают как-то странно к тебе относиться. Только потому, что человек богат, они думают, что он полон спеси.
– Некоторые богатые люди действительно такие. – Элизабет подумала о Брюсе Пэтмэне.
– Но в большинстве случаев нет. Те, немногие, создают нам дурную славу, и люди часто относятся к нам неприязненно. Потом, многие добиваются знакомства с нами только потому, что у нас есть деньги.
– Да, – Элизабет вспомнила о Каре Уокер. – Я знаю.
– А некоторые… – Он остановился, держа на весу вилку. – Послушай, ты же ни к чему не притронулась!
Элизабет взглянула на свою тарелку:
– Ты прав.
Она взяла вилку и отправила в рот кусочек лосося. Проглотив его, воскликнула:
– Это восхитительно, Николас!
– Мне тоже нравится. Конечно, это не так вкусно, как фирменные моллюски в «Дэйри Берджер», но тоже ничего.
– Николас! Ты шутишь. Фирменные моллюски просто ужасны.
Он засмеялся, затем наклонился к ней через стол.
– Сейчас я говорю вполне серьезно, – сказал он тихо. – Элизабет, я так рад, что ты приехала сюда.
– Я тоже рада, – искренне ответила она.
Лосося они доедали в полном молчании. Затем появился официант с огромным серебряным подносом, накрытым серебряной же куполообразной крышкой. Он приподнял ее, чтобы показать Элизабет заказанные Николасом бифштексы Россини.
На подносе были красиво уложены небольшие кусочки мяса в окружении хрустящего запеченного картофеля и сочной зеленой фасоли.
– Какая красота! – воскликнула девушка. – Просто жалко это есть.
Николас, взглянув на поднос, одобрительно кивнул и сказал:
– Ты заговоришь иначе, когда попробуешь это.
Она взяла маленький кусочек и кивнула.
– Да, это бесподобно. – Она пристально посмотрела на Николаса. – Я так много слышала о тебе. Но в действительности ничего о тебе не знаю.
– Кроме того, что я богатый! – Он криво усмехнулся.
– Это совсем не важно. Мне хочется знать, чем ты увлекаешься. Ты любишь плавать?
– Плавать – да, люблю. И я играю в теннис. А ты?
– Я тоже. Но в нашей семье самый лучший игрок – Джессика.
– Может быть, я как-нибудь приглашу ее сыграть со мной. В том случае, если ты будешь занята.
Элизабет взглянула на него и, ничего на это не сказав, продолжала есть.
– А еще я катаюсь на лыжах, – добавил Николас, заметив, что она испытывает чувство неловкости.
– Здесь? – Девушка была рада, что он оставил эту тему.
Николас покачал головой:
– Иногда в Аспене, иногда в Вейле. А пару раз мы все ездили в Сент-Мориц.
У Элизабет заблестели глаза.
– Там, должно быть, чудесно.
– Но не так, как в Церматте, в Швейцарии. Это как город из волшебной сказки. – Николас замолчал, подцепив на вилку еще один кусок. – Я очень любил читать сказки, когда был маленьким. Да и сейчас много читаю.
Элизабет заинтересованно кивнула, намазывая маслом булочку.
– А кто твой любимый писатель?
28 
