346 
- Знаете, а мне даже не хочется спрашивать, каким ветром занесло вас в эти глухие места, - жизнерадостно сообщил Вен, старательно не обращая внимания на хмурость Алена. – Но, наверное, я все-таки должен это сделать.
- Гуляли, - коротко ответил Магистр. – А можно и мне поинтересоваться, что делает в «этих глухих местах» рыцарь Ордена Темных Всадников?
Я изумилась. На плаще светловолосого мага не было хорошо знакомой эмблемы. Но, очевидно, Ален не ошибся, поскольку Вен печально развел руками и сообщил:
- К сожалению, я пока только послушник. Но вы почти правы. Я надеюсь, что после выполнения возложенной на меня миссии стану полноправным рыцарем Ордена.
- И миссия эта настолько опасна, трудна и секретна, что о ней никому нельзя рассказывать, - насмешливо продолжил Ален.
- Ничуть, - ясно улыбнулся послушник и, словно зачарованный, вновь бросил на меня взгляд, в котором явственно читалось восхищение и заинтересованность. – Но, может быть, вы пройдете к костру? Вашей невесте, возможно, хочется отдохнуть и выпить что-нибудь горячего? Угостить, к сожалению, ничем не могу, поскольку еду должны доставить только завтра, и у меня лишь жалкие остатки хлеба.
- Ничего страшного, мы не голодны, - сухо ответил Ален. Вен, не обескураженный таким, казалось бы, ничем не обоснованным отношением мага, продолжил:
- Вы, кстати, можете снять щит. Вам ничего не грозит. Если вы опасаетесь нападения от меня – то не стоит, я еще не восстановился после утренней схватки с расквырами. – Он качнул головой направо, где под елкой валялись трупики убитых птиц. – Повадились, гхыр их побери, являться на рассвете, - с чувством посетовал он и тут же досадливо извинился. – Прошу прощения у дамы за троллий. Видите ли, я сижу здесь в одиночестве уже полтора месяца и отвык от приличных манер.
Ален не выказал никакого желания ни снимать щит, ни присаживаться к костру. Я бы, напротив, с удовольствием посидела рядом с живым теплом, но настаивать не стала, поскольку чувствовала настроение Магистра. Оставалось понять – его тревожит пребывание послушника Ордена на полянке или явный и неприкрытый интерес Вена ко мне?
«И то, и другое», - пришел мысленный ответ.
- Странное задание вам поручили, - вслух произнес Ален. – Если оно требует такого долгого отшельничества… Или это своего рода обет?
- Нет-нет, это важная и ответственная миссия, - возразил Вен. – Здесь, как вы, конечно, поняли – остатки Круга. Где-то около полутора месяцев назад Верховный Магистр вместе со своим ближайшим окружением провели обряд деактивации, а я должен прожить на этой полянке до начала лета, следя, чтобы Круг вновь не вскрылся. Если же сие нежелательное событие произойдет – требуется незамедлительно сообщить об этом руководству.
- А почему только до начала лета? – с подозрением в голосе поинтересовался Лежек.
- Вот этого я не знаю, - разочарованно вздохнул Вен. – Скорее всего, меня просто сменят. Не хотелось бы провести остаток жизни в лесу. Я еще не готов для таких подвигов… Меня, конечно, снабжают едой, но, знаете ли, общения ничем не заменишь. Не могу же я говорить с расквырой или саламандрой?
- Сомневаюсь, что они станут вам отвечать, - засмеялась я.
- Вот именно. – Мужчина подарил мне еще один заинтересованный взгляд. – А что я готов отдать за возможность пообщаться с прекрасной дамой… Вы просто не можете себе представить!
- Я готова поговорить с вами совершенно бесплатно, поскольку не являюсь прекрасной дамой, - улыбнулась я, обходя Алена, и, не давая послушнику возможности возразить мне, продолжила, одновременно объясняя и Алену причины своих действий. – Если вы расскажете мне про Круг. Видите ли, я столько раз слышала про эти загадочные места, но информация была разрозненной, а живьем, так сказать, ни разу их не видела…
И, в общем, не сильно я и соврала, так как на седьмом курсе, когда нас возили на практику, демонстрируя деятельность активного Круга, заболела и все пропустила. Хотя теоретическими знаниями, безусловно, обладала.
Вен с готовностью принял мое предложение, бережно взял под руку, отвел к костру, налил травяного настоя в не очень чистую кружку и приступил к рассказу.
Если выкинуть из него все дифирамбы Великому Магистру Мораввену и хвалебные оды Ордену, «все силы употребляющему на благо Аррении и ее жителей», получалось следующее.
Наши (Магистра Рейфа, Алена и Брендта) воззвания в Ковен и собственно Орден возымели свое действие. Нашествие нежити на Вийск встревожило Великого Магистра, который, наконец, узнал про печальные события вблизи Школы Магов, Травников и Пифий. Мораввен сильно разгневался на нерадивых рыцарей, которые не сочли нужным проинформировать его о происходящем, и немедленно занялся делом. Прибыв на место происшествия, Магистр одному ему известным способом обнаружил неучтенный активированный Круг и закрыл его. Больше послушник ничего не знал, но истово верил в добрые намерения Ордена в целом и Мораввена в частности и страстно желал приблизить тот счастливый момент, когда он сможет с честью носить звание рыцаря.
346 
