5 
Лежек с Ингваром обсуждали проблемы заточки мечей, не требующих затачивания. Насколько я понимала, проблема как раз и была в том, что заклинание рано или поздно истощалось, а для вплетения нового меч требовалось перековать, поскольку заклинание вплеталось на стадии ковки, чего делать никто не хотел, а наложенное сверху новое заклинание приходилось регулярно подновлять. Спор был исключительно теоретический, поскольку считалось, что для распада заклинания требуется около пары тысяч лет.
Стен бросил менестрелю, продолжавшему наигрывать нечто заунывное, мелкую монетку и вытащил Кесси на свободное место. Менестрель послушно сменил мелодию на не то чтобы более быструю, а на менее унылую. Стена с Кесси это не смутило, и они начали отплясывать что-то свое, не обращая внимания на ритм и тональность музыки. Я засмотрелась на них, отмечая мысленно, что Кесси больше не стоит наливать, иначе вечер закончится танцами на столе. Но не зря у меня по предсказаниям всегда была твердая двойка. Вечер завершился еще веселее.
Сидевшие с краю стола Лис и Тенар, уже давно что-то оживленно обсуждавшие, косясь на бочонок пива, мирно стоявший и никого не трогавший за стойкой трактирщика, пришли, похоже, к согласию. Лис наморщил лоб, размял пальцы и начал выплетать смутно знакомое мне заклинание. Пока я копалась в памяти, изрядно затуманенной выпитым вином, заклятие подошло к концу, и Лис вытянул вперед руку эффектным жестом, готовясь завершить его словом. В этот самый момент разгорячившийся и раскрасневшийся Ингвар размахнулся и… задел Лиса по руке. Выдыхаемое «Koile» смешалось с нецензурным «гхыр», эффектный пас превратился в не менее эффектный полукруг, сопровождающийся голубоватым сиянием, распространившимся по трактиру.
На секунду все и всё замерло. Сияние добралось до бочонка с пивом и накрыло его, окутав полупрозрачной пеленой. Деревянные досочки, из которых была сделана емкость, рассыпались по полу, металлические обручи музыкально звякнули, присоединившись к ним, а вот жидкость не разлилась. Вместо нее на месте бывшей тары появилось пронзительно-зеленое крылатое существо с ярко-красными глазами, длинным раздвоенным на конце языком и заостренным хвостом. Резко и отрывисто крикнув, змий взвился в воздух и заметался по трактиру.
Всеобщее замешательство перешло в свою противоположность. Дочь и жена трактирщика с визгом (у младшей) и воплями (у старшей) полезли под стойку. Сам трактирщик сорвал с плеча висевшее на нем несвежее полотенце и начал гонять змия, словно пытаясь прибить надоевшую муху. Трое выпивох мгновенно протрезвели и уползли на улицу, дав зарок навсегда (до завтрашнего утра) прекратить пить, а то «вон какие мракобесы мерещиться начали». Компания гномов пожала плечами и продолжила методично поглощать тушеную капусту с ребрышками, запивая пивом. Менестрель возобновил всю ту же унылую мелодию, продолжив с той же ноты, на которой остановился. Молодой синеглазый маг откинулся на спинку стула, выставил перед собой руки и напряженно следил за зеленой молнией, метавшейся по трактиру.
Адепты же развлекались, кто во что горазд. Кесси при одном взгляде на существо метнулась в угол и заняла глухую оборону, вооружившись прихваченным со стола подносом. Ингвар попытался поймать змия, когда тот полетал мимо него, промахнулся и, расстроенный, сел на стул. Лис и Стен радостно кидались в зеленую тварь пульсарами. Те попадали куда угодно, сбив со стены плетенку с чесноком, пару сковородок, развешанных над камином для антуража, и просто добавляющих суматохи и разрухи.
Лежек прицельно метнул замораживающее заклинание, но оно отскочило от проклятой зверюги, как от щита, и свалилось на менестреля. Лютня замерзла. Не сказать, что от этого стало лучше – теперь вместо раздражающей мелодии трактир наполнился зубодробительным писком, который издавала одна зажатая струна.
- Ты что сделал? – проорала я сквозь шум от взрывающихся пульсаров, коротких вскриков Кесси, когда тварюшка прошмыгивала мимо нее, и громких ругательств Ингвара, обнаружившего, что после пролета змия над его кружкой, из нее таинственным образом испарилось содержимое.
- Да ничего особенного! – выкрикнул в ответ Лис, пускающий очередной пульсар, рассыпавшийся эффектными искрами при столкновении с притолокой и оставивший темное подпаленное пятно на сухом дереве. – Мы хотели получить зеленого змия, вот и все!
5 
