117 
Бьорн взял одно из них, внимательно осмотрел и попробовал на зуб.
- В ближайшее полнолуние я совершу ритуал, - безэмоционально произнес он. – Соберите семена, они еще должны высохнуть.
Я встала и отошла в сторону, разминая затекшие ноги и оглядываясь в поисках посудины, в которую можно было бы собрать драгоценные семена.
- Вот. – Аленар протянул мне большое плоское глиняное блюдо. – И, Элька…
- Да?
- Никогда не говори ребятам, что, по твоему мнению, они способны оставить тебя одну. Оскорбятся и правильно сделают.
- Аленар, - вздохнула я. – Ты же понимаешь не хуже меня, что поиски могут затянуться. И у меня нет права…
- Значит, они затянутся. Или мы придумаем что-нибудь еще. Но никто из нас не бросит тебя одну на болоте.
- Хорошо, я приму это к сведению, - не стала спорить я, забирая у Аленара блюдо и, невольно охнув от его тяжести, вручая обратно. – Тогда на тебя возлагается ответственность держать эту посудину, пока мы с Ингваром собираем в нее семена, чтобы не затягивать без нужды наше путешествие. Справишься?
- Постараюсь, - таким же тоном ответил вампир и, церемонно подхватив меня под локоть, потянул к грядке. – Начинайте ваш сбор, господа маги, пока семена не высыпались на землю, и вам не пришлось начинать все заново.
Потянулись длинные томительные дни ожидания. В нашей компании Ингвару приходилось проще всего – он все свободное время проводил с дедом. Лежек развлекал местных красоток и развлекался неприязненными взглядами парней Хаствика. Аленар нашел себе собеседника в лице дайна Феврония. А я… А я чувствовала себя очень странно. В последние три недели мы только и делали, что торопились: ехали, летели, плыли или чем-то занимались. А сейчас… От меня ничего не требовалось. Никто не обращался ко мне с просьбами. Даже Веррена – и та вежливо отклонила мое предложение помочь. И я не знала, куда себя деть, неприкаянно болтаясь по селению и его окрестностям. Нетерпение не давало мне спокойно сидеть на месте, а мрачные мысли о будущем и настоящем настырно царапали острыми когтями душу. Я усиленно старалась прогнать их, считая часы до полнолуния.
Правда, на третий день тоскливое и размеренное течение событий нарушилось. Меня разбудили не привычные утренние шумы: крик петухов, бодрое хрюкание и повизгивание свиней возле кормушки, шаги хозяйки, постукивание ножа по доске и громыхание горшков. Мой беспокойный сон прервали гулкий хлопок двери, резкий мужской голос и взволнованное причитание Веррены. Я слетела с кровати, еще толком не проснувшись, и торопливо оделась, наскоро завязав волосы, чтобы не лезли в глаза. Для меня подобные звуки означали только одно – возникли проблемы, скорее всего, серьезные, и, очень вероятно, связанные со мной.
Ингвар, надевающий куртку, мгновенно оценил мое появление.
- Элька, все нормально. Иди досыпай.
- А что случилось? – уточнила я, все еще встревоженная.
- Найра разродиться не может, - пояснил парень, забрасывая на плечо сумку.
Я немного успокоилась. Тяжелые роды – рядовое явление, и в бой прямо сейчас вступать не надо. Но в то же время заинтересовалась – кто такая Найра? Насколько мне удалось увидеть, никто из хаствикских женщин не собирался в ближайшее время рожать.
- Лосиха, - нехотя ответил Ингвар.
- Я тоже пойду, - решительно заявила я, щелчком подтаскивая к себе собственную куртку.
- Элька… - Ингвар остановился на пороге. – Ты уверена?
- Конечно. Показывай дорогу.
- Питомник далеко отсюда, я поеду верхом.
- А я с тобой. Лось же выдержит двоих?
- Должен, но…
- Ингвар, ты готов? – В распахнувшуюся дверь заглянул незнакомый мне мужчина. – Поторопись.
Ингвар досадливо махнул рукой и пропустил меня на улицу.
Зря он сомневался, выдержит ли нас лось. По моему мнению, мощное животное могло унести на своей спине двух рыцарей в полном вооружении, а молодой человек и стройная девушка просто покажутся ему легкой пушинкой. Теперь я понимала, что такое «боевой лось элитных кровей». Здоровенный зверь в буквальном смысле смотрел на меня сверху вниз, горой возвышаясь надо мной. Широкие копыта с легкостью могли размозжить ступню взрослому мужчине, а удар мускулистой ногой – выбить дух из противника.
- Давай руку. – Ингвар, устроившись в седле, помог мне залезть и усадил перед собой. – Держись за поводья. Сейчас начало лета, ездить не очень удобно. Осенью, когда отрастают рога, всадники обычно держатся за них.
117 
