222 
- Хорошо, - дрожащим от радости голосом проговорила я. – Только, госпожа Марица, вы тогда скажите, где он живет, чтобы нам случайно не встретить его на улице...
Марица, к счастью, восприняла мою нервозность как страх.
- Да ты не бойся, девонька. Ивэн живет на самой окраине, у липовой рощи, на запад отсюда. Туда случайно не попадешь, да и дом его ни с чем не перепутаешь – темный такой, мрачный… Ни цветочка, ни кустика, ни деревца, и вечно закрытые ставни. Ой, горит что-то!
Хозяйка, всплеснув руками, унеслась в сторону кухни, откуда тянуло запахом горелого.
- Вот сейчас она привирает, – тихо сообщила я Терену. - Дом, скорее всего, самый обычный, и солнечный свет темному магу не помеха. Но, если ориентироваться на липовую рощу – то, думаю, мы без особого труда найдем его.
- Ты тоже считаешь, что мы нашли требуемое?
- Почти не сомневаюсь в этом. Точно выясним при личной встрече. Дождемся только Аленара с Лежеком - и пойдем.
Но время шло, а мужчины не появлялись. Я успела доесть мидий – и Терен с затаенным ужасом следил, как заканчивались моллюски в миске. Мы изучили узоры на вышитой занавеске и царапины на поверхности стола. Солнце за окном уверенно клонилось к закату, жара спала, тени вишневых деревьев удлинились, сплетаясь в запутанный лабиринт, а мое нетерпение достигло максимума. Меня подстегивало осознание того, что скоро, совсем скоро я смогу избавиться от необходимости постоянно окутываться темными потоками и не бороться с яростью, ненавистью и жестокостью – и в то же время вынуждена неизвестно сколько ждать этого счастливого момента. Аленар с Лежеком могли прийти как через две минуты, так и через три часа.
И я не выдержала.
- А мы тебе советовали не есть мидий, - ехидно заметил Терен, когда я встала из-за стола. – К Травнику не сбегать?
- Не стоит, сама схожу, - бросила я, кивком поднимая Лейфера. Терен немедленно насторожился:
- Куда ты собралась? Тебе на самом деле плохо?
- Мне хорошо, - качнула я головой. - И будет еще лучше, когда я поговорю с Ивэном.
- Лежек не придет в восторг, - только и заметил Терен.
- Я постараюсь вернуться как можно быстрее, а ты ему все объяснишь.
- Я? – изумился друг, тоже вставая. – Я пойду с тобой, и это не обсуждается.
- Терен… - недовольно произнесла я. – Из нас троих должен кто-то остаться, чтобы дождаться Аленара с Лежеком, и по понятным причинам это не могу быть я или Лейфер.
- Элька, или мы идем все вместе, или так же вместе остаемся здесь, - непреклонно заявил парень.
- Какого гхыра все распоряжаются мной? – вспылила я. – Сначала Ален, теперь вы! Почему я не могу просто пройтись по улице?
- Можешь, - примирительно заметил Терен, осторожно обнимая меня за талию и разворачивая в сторону двери. – Но согласись - в хорошей компании и гулять веселее.
Я фыркнула, сдерживая напрашивающийся комментарий, и постаралась взять себя в руки.
- Госпожа Марица! Мы прогуляемся немного. Если наши спутники придут, передайте им, пожалуйста, что мы ненадолго.
- Конечно, - улыбнулась хозяйка. – Только ты, девонька, не торопись. Купавина Ночь сегодня, обязательно гадать надо, иначе обидится она.
Я что-то пробормотала в ответ, не собираясь следовать совету хозяйки. Зачем гадать на суженого, если мы давно встретились? Обидится Купава, не обидится – сейчас это волновало меня меньше всего. Главное – решить проблему с Лейфером.
Как я и подозревала, мы с легкостью нашли дом господина Ивэна. Марица приукрасила действительность – само строение мало чем отличалось от окружающих и бодро подставляло солнышку свежевыкрашенные белые стены. Только вот в палисаднике буйно цвели не обычные бархатцы и петунии, а вербена и эшшольция – растения, предпочитающие темную магию. Судя по их роскошному виду, недостатка в оной они не ощущали. Я сама не чувствовала ничего определенного – даже если темная энергия сейчас и присутствовала здесь - потоки силы, постоянно окутывающие меня, сливались с ней. Но Терен в ответ на мой вопрос неопределенно кивнул.
- Да. Я ощущаю слабые следы. Несколько дней назад, может быть, с неделю, но в этом доме точно занимались темной магией. Идем знакомиться?
Не дожидась моего ответа, он поднялся на крылечко и постучал. Нам пришлось подождать, прежде чем дверь открылась, и на пороге появилась молодая женщина – темноволосая, стройная, с высоким лбом и внимательными черными глазами.
222 
