47 
- Ни Бэрн, ни Крэнн не поднимут двух взрослых мужчин, - вздохнул вампир. – И, боюсь, грифон Лежка тоже не в состоянии преодолеть остаток пути с грузом. Не волнуйся, отсюда я прекрасно могу добраться сам. Не теряйте времени. Солнце уже почти зашло, а с учетом облаков особенно светлой ночь не назовешь. И Ингвар… прихвати мои вещи, пожалуйста.
Аленар, отойдя на пару шагов в сторону, аккуратно положил на траву куртку и начал раздеваться. Сапоги, рубашка… Я ошарашенно смотрела, как развернулись крылья, полностью закрыв фигуру вампира.
- Ты сам по себе лететь собрался, что ли? – не менее озадаченно поинтересовался Лежек.
- Нет, - усмехнулся Аленар. – Элька, неужели Ариэн так и не поделился с тобой сведениями о вампирской расе?
- Ну… - сглотнула я. – Похоже, далеко не всеми.
- Все понятно, - улыбнулся Повелитель. – Тогда считайте, что сегодня у вас небольшая практическая лекция по курсу «Разумные расы».
Аленар пригнулся, полностью закрываясь крыльями и словно бы скрываясь в небольшом шатре. Кожистая поверхность срасталась между собой на глазах, потом начала сжиматься, перетекая совсем в другую форму. Не успела я моргнуть, как на сырой траве перед нами оказался крупный светлый волк. Он встряхнулся, подмигнул, оскалив клыки в улыбке, и одним прыжком скрылся в темнеющем лесу.
- Ну и ни гхыра себе, - после небольшой паузы нарушил всеобщее молчание Лежек. – Элька, а что тогда ты знаешь о вампирах? Исключая то, что мы читали в учебниках и в чем нет ни слова правды?
- Не так уж и много, - призналась я. – Крови не пьют, чеснока не боятся, осины тоже… и вообще мирная и дружелюбная раса, сам видел.
- Я предлагаю отложить этнографические изыскания, - вмешался Ингвар. – Аленар прав. Не стоит терять времени. И кто помнит заклинание остроты зрения?
- Я помню, - отозвался Лежек. – Пойдем, закинем сумки на Крэнна и подключим себе ночное видение. А Эльке все равно не надо, у нее эльфийское зрение.
Но ни я со своими обостренными чувствами, ни парни не могли найти скалу, похожую на собаку, которую бы огибала река. Скалы в наличии имелись, как группами, так и поодиночке, но вот хотя бы отдаленно напоминающих сидящего зверя – не находилось. С реками тоже возникли проблемы – все, попавшиеся нам, либо текли в ущельях, либо мирно несли свои воды по равнине. Ни одна из них не только не огибала гору, но и просто не приближалась к отдельно стоящему утесу.
«И что дальше? – мысленно поинтересовалась я у Лежека. Хоть парень и сидел позади меня, плотно прижимаясь к спине, нормально разговаривать вслух все еще не удавалось. – Не летать же кругами, выискивая одинокий костер в округе? Бэрн скоро совсем выдохнется.»
Грифон на самом деле летел с большим трудом, еле выдерживая двойной груз. У меня складывалось твердое убеждение, что не позже чем через полчаса нам придется устраивать незапланированную стоянку, чтобы дать зверям отдохнуть. Что, естественно, замедлит продвижение, а это, в свою очередь, уменьшает вероятность быстро найти нужное место – в стремительно наступающей сумеречной ночи не так-то легко разглядеть поверхность земли.
«Не переживай, - раздался у меня в голове голос Лежека. – Аленар просто не учел, что мы снизим скорость. По моим расчетам, всматриваться надо минут через пятнадцать, не меньше.»
«Да? – с сомнением переспросила я. – Надеюсь, ты не ошибаешься.»
Ни через пятнадцать минут, ни через полчаса искомая скала так и не обнаружилась. Жаль, конечно, что граница с Арренией никак не обозначена. Хотя бы сориентироваться можно было бы… А так приходится только гадать, где именно сейчас мы пролетаем. Правда, слово «пролетает» уже не очень подходило нашему способу передвижения. «Медленно тащились» - подошло бы гораздо больше. Я с тревогой смотрела, как раздуваются бока Бэрна, как вывалился его язык, как он ощутимо теряет высоту.
«Надо снижаться!»
«Еще немного! Посмотри направо!»
Я послушно повернула голову в указанную сторону. Скала. Еще одна. Правда, у подножия этой текла река, а при богатом воображении можно разглядеть в ее очертаниях сидящего пса с запрокинутой к небу острой мордой.
«Ты думаешь, это она?»
«Да. Поворачивай за Ингваром.»
Я, наклонившись к шее Бэрна, надавила ладонью под левым ухом.
- Давай, мальчик. Осталось совсем немного, и ты сможешь отдохнуть.
Грифон, словно бы расслышав мои слова, приободрился и заложил лихой вираж, следуя по течению реки. Правда, прилива сил ему хватило ненадолго. Уже минут через десять энтузиазм Бэрна заметно упал, крылья взмахивали все медленнее и медленнее, а клюв вновь распахнулся. Я крепко обняла его, пытаясь поделиться своей энергией, и, возможно, это помогло. Грифон из последних сил упрямо летел к яркой светящейся точке на левом берегу реки.
47 
