55 
– Ладно, не мучайся, дружище Дэн, – произнес Родж, обнимая Энни за плечи. – Игра, можно сказать, окончена.
– Слава богу! – вырвалось у Дэнни Баркера.
– Какая игра? – недоуменно спросила Энни.
– Дорогая, позволь еще раз представить тебе Дэнни, сына нашей Нэнси и одновременно служащего аэропорта.
– Здравствуйте, – несколько запоздало произнес тот.
– Сына Нэнси? Но…
– Потом я тебе все объясню, дорогая. Насчет своей дорожной сумки не беспокойся, все это время она каталась с нами в багажнике моего «кадиллака». Просто я заранее попросил Дэнни немного подыграть мне в аэропорту и…
Энни ошеломленно заморгала.
– Ты забрал мою сумку? Но зачем?
– Если коротко, я задумал это, когда впервые увидел твое фото в Интернете, и укрепился в замысле, когда позже ты прислала другое – в электронном письме, которое предназначалось Джоан. Кстати, это я вел переписку, Джоан пока сама не научилась управляться с компьютером. Так вот, твое изображение меня поразило. В тебе ощущалась какая-то глубина, что ли… даже не знаю, как объяснить. Словом, я придумал комбинацию с багажом, чтобы задержать тебя у нас и за это время узнать поближе. Ну а Дэнни помог мне осуществить замысел.
– А я пригласила тебя, детка, заметив, как восхищенно Родж смотрит на экран монитора, где в тот момент находилось твое изображение, – неожиданно раздалось рядом, и в следующую минуту из-за спины Дэнни Баркера показалась Джоан. – Ну и ради экспертизы часов, разумеется, тоже. Надеюсь, ты простишь мне эту маленькую хитрость?
– С ума сойти… – потрясенно прошептала Энни. – А мой дед Джош всячески подталкивал меня к поездке во Фриско в надежде, что со стороны я по-другому взгляну на своего жениха. – Она покачала головой. – Боже правый, выходит, Хью с самого начала был обречен! Не с его талантами выдержать тройную атаку…
– Похоже, в этой истории он единственный пострадавший, – заметил Родж, целуя Энни в щеку. Затем, поймав вопросительный взгляд Джоан, пояснил: – Мы помолвлены.
– В самом деле? – оживилась та. – Как интересно! И давно?
– Минут пятнадцать, не меньше.
– О, поздравляю! Похоже, у меня теперь будет персональный искусствовед!
– Поздравляю! – присоединился Дэнни. – Пойду сообщу новость маме…
– Спасибо, спасибо вам обоим! – с чувством произнесла Энни. Потом покосилась на Роджа. – Вижу, с тобой нужно держать ухо востро! Кстати, а что бы ты делал, если бы не выяснилось, что Линда любит другого?
Он пожал плечами.
– Понятия не имею. Но я ведь не знал, что мы с тобой полюбим друг друга. Иными словами, все это абсолютная импровизация.
– Нет, – вдруг возразила Энни. – Думаю, все это было предопределено давным-давно, еще до изобретения электронной почты.
– Может, и так.
Тут Энни задумалась.
– Да, но кто вернет деньги по чеку, который мне выдали в бутике при покупке платья?
– Платья? – Родж нахмурился. – Ах платья! Я верну. И вдобавок накуплю тебе еще множество платьев, каких только пожелаешь!
– Ловлю тебя на слове, дорогой!
55 
