8 
— Да, — спокойно ответил мужчина. Наверное, не я первая так реагирую.
У мужчины было два лица. Страшно. Инфаркт был близко. Янус взмахнул рукой и передо мною открылось два входа.
— Выбирай. В одном из них ты найдешь Зеркало, — промолвил он.
— И куда идти? — изумленно спросила я. Это такая помощь?
— Выбирай, — и мужчина исчез.
Легко сказать «выбирай». Человечество столетиями преследовала проблема выбора и почему-то еще до сих пор оно мучится этим вопросом.
Я просто промолвила детскую считалку «Эники-беники» и выбрала правый вход. Возможно, повезет.
Такое могло произойти только со мной. Надо было идти в левый вход. Оказывается, ходить «налево» иногда полезно. Я вышла в просторную пещеру, ее освещал приятный мягкий свет, словно от огня, но самого огня я не видела. Пещера поражала своими размерами. Выход из пещеры был в противоположной от меня стене. Только я начала приближаться, как передо мною появилось странное существо. Оно имело тело львицы и красивое женское лицо.
Сфинкс. Сейчас начнет задавать свою вечную загадку.
— Стой, смертная! Ты здесь не пройдешь без моего разрешения, — прорычало существо. — Я задам тебе вопрос. Даш ответ на него — я пропущу тебя, нет — живой ты отсюда не выйдешь. Что утром ходит на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?
Я сделала задумчивое выражение лица, даже нижнюю губу закусила и нахмурила брови. На эту загадку в моем времени ответ знает даже ребенок.
— Отвечай, смертная!
— Это человек, — улыбнулась я. — В раннем детстве он ползает на четырех, днем — ходит на двух, а вечером, то есть в старости, опирается на палку.
— Ответ верный, — грустно сказало существо.
— А хочешь, я тебе загадку загадаю?
— Да, — Сфинкс заинтересовался.
— Скажи, что в мире слаще всего?
Существо призадумалось.
— Не знаю, — сказало оно, разочарованно вздохнув.
— Это сон. Сон слаще.
— Сон. И в самом деле, — губы Сфинкса растянулись в улыбке. — За интересную загадку, помогу тебе. Что ты ищешь?
— Я ищу Зеркало сердца.
— Ты найдешь его, если не будешь сворачивать с пути, иди только вперед. Но тебя ждет смертельная опасность, она стоит между тобой и Зеркалом. Будь осторожна.
Сфинкс исчез. Вот это помощь. Только еще больше меня запутала. Я вошла в туннель, держась рукой за стену. Вперед, только вперед. Со временем я вышла в еще одну пещеру, но она отличалась от обычных пещер: на полу ковры, под стенами стояли странные каменные статуи. Спиной ко мне стояла женщина. Мое внимание привлекли ее волосы, они шевелились и это были вовсе не волосы, а тоненькие змеи.
— Медуза, — прошептала я. Везет мне на чудовищ. И почему именно Медузу мне повезло встретить? Одна из горгон, создание Подземного царства Аида.
Змеи на голове женщины зашипели и обернулись ко мне. Я мигом закрыла глаза. Если я посмотрю в глаза Медузы, то превращусь в камень, в одну из статуй в ее коллекции.
— Красивая смертная, — прошипело рядом. — Я тоже когда-то была красивой. У меня тоже были такие красивые волосы. Красивая. Из тебя выйдет замечательная статуя. Люблю окружать себя красивыми вещами.
Я молчала и старалась не слушать слов Медузы. Кто мне поможет? Умру ли я после такого? Если умру, то возвращусь ли домой? Наверное, не следует пробовать.
Страх медленно заполнял мою душу, сердце подавало сигнал SOS из неизвестной мне части тела и точно не из пятки, ноги словно приросли к полу пещеры, я не могла сделать даже маленький шаг. Медуза кружила кругом, ее змеи шипели и теребили меня за волосы, за одежду, еще больше вызывая во мне страх. Это напоминало гипноз, какое-то внушение.
— Посмотри на меня, загляни в мои глаза, — ласково шипела Медуза. — Покажи, какого цвета твои глаза. Открой. Посмотри.
С каждым словом Медузы мне все больше хотелось открыть глаза. Поддаться соблазну. Выяснить, какого же цвета ее глаза. Какие они, те глаза, которые превращают человека в камень.
Спасите! Я не хочу стать камнем! — мысленно закричала я, но кто же меня услышит.
— Молодец, открывай. Еще.
Я едва приоткрыла глаза, бороться было тяжело. Я не поднимала головы и смотрела себе под ноги.
— Посмотри на меня, смертная. Посмотри, — нетерпеливо шипела горгона.
8 
