23

Кейд

Блисс.

Клянусь, каждый раз, когда все становится относительно хорошо, вселенная спускает меня с небес на землю.

- Привет, Блисс. Гаррик.

Они оба пересекли комнату в нашем направлении, и Макс прошептала:

- Кто это?

- Помнишь, я упоминал альтернативные планы на День благодарения?

- Те, что лучше оставить в прошлом?

Я кивнул и встал, чтобы поприветствовать своих друзей. Гаррику я пожал руку, а Блисс неловко обнял одной рукой.

- В итоге я не поехал в Техас. Простите, что не сказал вам. Планы изменились в последнюю минуту, и я решил остаться.

- Твоей бабушке лучше? - спросила Блисс.

- Да, с ней все хорошо, - я поежился.

- Тогда почему ты не приехал на День благодарения? - она схватила меня за руку, а я отступил назад, чтобы увернуться от нее. Я видел, как ее лицо сникло, и заметил в нем жалость, которую она не умеет скрывать. Могу себе представить сценарий, разворачивающийся в ее голове: я, один дома и несчастный на праздники. Конечно, таков и был мой план, пока в мою жизнь не ворвалась Макс. Я открыл рот, не уверенный в том, какое оправдание придумать. Был болен? Я мог быть болен.

А потом Макс произнесла:

- Он был со мной.

Ее рука скользнула вокруг моей талии, и я инстинктивно обнял ее за плечо. Она ближе придвинулась ко мне и протянула Блисс руку.

- Меня зовут Макс.

Брови Блисс исчезли под косой челкой, и я заметил, как ее глаза изучали татуировки и наряд Макс. Я попытался увидеть то, что видела она, представил Макс такой, какой она выглядела для всех остальных, кто ее не знал. Но взглянув на нее, узрел лишь черный бюстгальтер, видневшийся в рваной белой майке, и решил, что лучше бы мне на мгновение отвести от нее взгляд.

В легком потрясении Блисс пожала Макс руку.

Гаррик оправился быстрее. Он поприветствовал ее:

- Приятно познакомиться с тобой, Макс.

Когда она услышала акцент Гаррика, то ее взгляд встретился с моим, и я понял, что до Макс все дошло. Она улыбнулась мне, и во взгляде я попытался выразить всю свою благодарность. Ее улыбка стала шире, так что я решил, что она меня поняла.

- Макс, это Блисс. Мы вместе учились в колледже. А это ее молодой человек, Гаррик. - Ту часть, что он был нашим преподавателем, я опустил. Все уже и так довольно странно.

- Так приятно познакомиться с друзьями Кейда. - Она игриво подтолкнула меня локтем. - Я уже начала думать, что он никогда нас не познакомит. Он пригласил вас, ребята, сегодня на концерт?

- Вообще-то… - вмешался участник ее группы - тот, который с панк-бабочкой. - Я пригласил их. Гаррик - мой друг.

- О, я и не думала, что ты знаешь Спенса, - удивилась Макс.

Теперь Спенс переводил взгляд с меня на Макс, как будто мир сошел со своей оси. Я не винил его за это. Я в своей застегнутой на все пуговицы рубашке и она в образе рок-богини - мы не очень-то подходили друг другу. Он остановил взгляд на мне и сказал:

- А ты?

Встряла Макс:

- Это Кейд, мой парень. Только не делай вид, будто я не прожужжала тебе все уши про него, Спенс.

- Верно, - кивнул ее друг. - Кейд.

Я решил, что пришло время помочь Макс нести это бремя, поэтому спросил:

- Как вам концерт? - Я взглянул на Макс и добавил: - Она просто потрясающая, правда?

Она потянулась и поцеловала меня в щеку, без сомнения оставив на моей коже след от своих ярко-красных губ. Я знал, что она притворяется, но, черт возьми, у нее это отлично получалось.

  54