35 
«Неужели это правда?» - спрашивала она себя. Но потом сообразила, что эти люди правы, Робин действительно почти всегда в отъезде. Он проводит большую часть времени во Франции, а люди в его поместье страдают!
Мужчины все еще смотрели на нее угрожающе, но она знала, что должна подавить свой страх и сделать что-то хорошее. Мужчина, который довел их до такого состояния, - ее муж, и она должна исправить положение. Она не представляла, как это сделать, но никогда в своей жизни не уклонялась от ответственности. Она была их единственной надеждой - и тоже чуть не покинула их. Чтобы дать себе время подумать, она слезла с лошади и подошла поближе к тому месту, где столпились женщины, вышедшие из грязных домишек. Они были ужасающе худыми, движения их были очень медленными, будто давались им с трудом.
- Скажите мне, что произошло, - воскликнула она.
Вперед выступил другой человек, моложе остальных.
- Разве это не очевидно? - произнес он.
- Как вас зовут? - спросила Селина.
- Какое это имеет значение? Ни у кого из нас здесь нет имени. Мы просто муравьи для тех, кто живет в замке.
- И тем не менее я хочу знать ваше имя. Я не считаю вас муравьем. Пожалуйста, поверьте мне.
Он не ответил, и она поняла почему. Он боялся последствий.
- Доверьтесь мне. Я только хочу помочь, -сказала она.
Снова наступила тишина. Мужчины обменивались неуверенными взглядами. Никто из них не знал, что думать и что говорить. Наконец молодой человек нехотя произнес:
- Меня зовут Иган Дженнер.
- Спасибо.
Чтобы разрядить обстановку, она повернулась и пошла к одной из скамеек перед домом, села на нее и попросила:
- Теперь расскажите мне, что случилось и почему у вас нет денег.
- Потому что его светлость почти не бывает дома, - ответил Дженнер. - Он всегда развлекается во Франции и приехал сюда, только чтобы жениться на вас. Может, теперь вы расскажете ему, что здесь творится.
- Обязательно расскажу, - пообещала Селина. - Но почему вам не платили за работу и почему ваши дома пришли в такое жуткое состояние?
- Я вам скажу, - ответил мужчина. - Потому, что главный управляющий пропивает каждый пенни, все, что дает ему его светлость.
- Управляющий? Вы имеете в виду Стэнли Хэлйарда?
- Да. Вы знаете его?
- Нет, только один раз видела издали. Мне он не понравился.
Это замечание вызвало насмешливый хохот у людей, которые ее окружали.
- Если уж вам он не понравился, то каково приходится нам? Мы полностью в его власти. Он может здесь делать все, что заблагорассудится, что захочет, а мы не получаем ничего.
- Я уверена, если его светлость узнает, что происходит, он придет в ужас, -сказала Селина. - Не беспокойтесь, я расскажу ему.
Она чуть не лишилась чувств от того, что услышала. Как такое могло случиться в поместье Робина? Можно сослаться на то, что он постоянно отсутствовал и ничего не знал. Но он обязан был знать!
Виноват мистер Хэлйард. Но Робин тоже виноват в том, что не контролировал его.
- Расскажите еще, - сказала Селина. - Я хочу убедиться, что знаю все, прежде чем поговорю с мужем.
- Вы думаете, он станет вас слушать? - спросил Дженнер.
- Ему придется выслушать, - ответила девушка.
Двое мужчин, стоявших позади, вышли вперед. Селина увидела, что они грызут кусочки древесины, и припомнила, как когда-то читала, что бедняки часто жуют щепки - таким образом они заглушают голод.
- Мы делали все, что от нас требовалось, - сказал один из мужчин. - И вы думаете, нам платили? Нет. Знаете, что это значит для наших жен и детей?
- Я вижу, это просто ужасно, - ответила Селина. - И позабочусь о том, чтобы изменить положение.
- Но сделает ли он что-нибудь только потому, что вы ему скажете?
- Я его жена, -твердо ответила Селина. - Я заставлю его выслушать.
Все молчали и только переглядывались. Она догадалась, что они просто не осмеливаются надеяться.
- Я обещаю вам, - повторила девушка, - все изменится.
- Но останется ли он здесь так долго, чтобы изменить что-либо? - спросила одна из женщин. - Вам придется вести себя мудро, чтобы удержать его в Англии, если ему больше нравится жить во Франции.
- Значит, я буду вести себя мудро, - пообещала Селина, пытаясь говорить беспечно. - А сейчас я вернусь в замок и поговорю с его светлостью.
Говоря это, Селина заметила, что двое мужчин перешептываются. Потом один из них, который выглядел более агрессивным, чем другие, сказал:
35 
