42 
Он оказался прав. Лорд Делейн был одет в черное, словно носил траур, захватил место рядом с Селиной и на протяжении всего обеда бросал на нее влюбленные взгляды. Когда начались танцы, он хотел вывести ее в круг танцующих, но Робин так гневно посмотрел на него, что маркизу осталось только утешаться бренди.
- Могу ли я надеяться на первый танец? - пробормотал Робин.
- Конечно, - скромно ответила супруга. - Все этого и ждут.
Взрыв аплодисментов подтвердил ее слова, когда Робин вывел ее в центр зала и закружил в первом вальсе.
- И ты не будешь с ним танцевать сегодня! - прошептал Робин.
- Не беспокойся. Через несколько минут он окажется под столом.
- Так, может, ты все-таки правильно сделала, что отказала ему?
- He уверена. Муж, который исчезает под столом, иногда может быть очень полезен. - Она с озорной улыбкой посмотрела на него. - Или я сделала неправильный выбор?
- Мадам, вы слишком далеко заходите.
- Насколько далеко это твое «слишком далеко»? - поинтересовалась она.
- Зная тебя, я уверен, что ты постараешься это выяснить.
- Но ты меня совсем не знаешь, - прошептала она. - И никогда не знал.
Она была совершенно права, и на мгновение Робин лишился дара речи. Сегодня выяснилось абсолютно определенно - он действительно не знает Селину.
- Я тебе признателен, -неожиданно произнес он. - Ты показала мне сегодня многое из того, что мне следовало выяснить самому. Мне нельзя уезжать так надолго.
- Не расстраивайся, - возразила Селина. - В конце концов ты имеешь полное право оставаться во Франции, если тебе так нравится.
Робин рассеянно кивнул. Конечно, это правда, он имеет право развлекаться, и, если бы его жена сказала иначе, он бы твердо объявил ей, что она ошибается. Но, услышав это из ее уст, он почувствовал нелогичное желание возразить ей. Он потерпел неудачу, претендуя на преимущества своего положения, переложил свои обязанности на других. И ей следовало упрекать его в этом, как любой другой жене. Но она была не похожа на других жен. И Робин начал это понимать.
- Отныне я останусь здесь и буду присматривать за делами в поместье, - сообщил он.
- Но теперь, когда я взяла все в свои руки, в этом нет необходимости, - заметила Селина. - Я пообещала арендаторам, что останусь здесь, и сдержу свое слово.
- Значит ли это, что ты решила остаться? - уточнил он. - Ведь еще недавно ты угрожала расторгнуть наш брак.
Она задумалась.
- Но теперь я не могу уйти, - твердо сказала она. - Я дала им слово и не могу их предать. Конечно, я останусь.
- Спасибо, что поставила меня в известность, - натянуто произнес он. - Какое облегчение узнать, что моя супруга намеревается остаться под моей крышей, даже если я узнаю об этом последним!
- Я рада, что ты доволен. Поэтому теперь, когда мы все выяснили, ты с легким сердцем можешь возвращаться во Францию.
Селина вела тонкую, но опасную игру. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Робин вернулся во Францию, но она знала, что малейший намек на желание ограничить его свободу будет фатальной ошибкой. Однако если он будет думать, что она рада его отъезду, это может… заинтриговать его и заставить остаться. К ее восторгу, он разочарованно поинтересовался:
- Вы даете мне разрешение, мадам?
Робин произнес эти слова ледяным тоном, который пугал многих. Но Селина выглядела безмятежной.
- Я уверена, что у вас в Париже важные дела, - многозначительно произнесла она.
Робин расслышал в ее словах иронию. Важные дела? Но ведь все знают, зачем он ездит в Париж. Однако не может же человек обсуждать этот вопрос с собственной женой! Робин заметил, что она внимательно смотрит на него, ее взгляд был кротким и невинным. Подозрительно невинным. Сначала он подумал, что она не должна влиять на его решения. Потом понял, что она поистине невероятная женщина. Кто другой мог бы вот так бросить ему вызов? Но затем ему показалось, что она может на самом деле хотеть, чтобы он уехал, а она получила полную власть над его имением.
Если она надеется на это, то будет сильно разочарована: он окончательно решил остаться.
Робин в последнее время все чаще спрашивал себя, действительно ли брак может оказаться интереснее, чем он ожидал.
После их разговора Селина танцевала почти со всеми присутствующими на балу джентльменами, кроме лорда Делейна, которого унесли вскоре после обеда.
Робин исполнял свои обязанности, выводя на танец хозяйку дома и других дам, которые сочли бы себя оскорбленными, если бы он их не пригласил. Но где бы он ни был, с кем бы ни танцевал, он постоянно остро чувствовал, что его супругу обнимает в танце кто-то другой.
42 
