30 
Ради удовольствия, конечно, — уж в этом-то их браку не откажешь, и Остин наверняка не забыл об этом, как и она. Но любой мужчина на месте Остина без труда найдет себе забаву женского рода. Ни к чему бегать за женщиной, с которой связано так много тяжелых воспоминаний, когда особы вроде Трисии Кейд из кожи вон лезут, чтобы обратить на себя внимание.
Нет, тут Эйлин в корне ошиблась.
Как и в том, что Остин задумал навязать ей Дженнифер. Просто отец-одиночка попал в сложное положение. Как только он вернется, как только начнутся занятия в школе, как только у него появятся новые друзья, надобность в Пейдж отпадет.
И он обрадуется этому не меньше ее.
Они будут видеться время от времени. Она при всем желании не сможет вечно избегать вечеринок, которые устраивает Сабрина, да и он наверняка будет там иногда появляться. Пожалуй, ей и с Дженнифер придется встречаться на мероприятиях, подобных рождественской вечеринке в «Тэннер электроникс». Но будет не так, как сейчас.
И не надо забывать об этом, подумала Пейдж, чувствуя, что девочка доверчиво прижалась к ней.
Из-под куста сирени осторожно прокралась худущая кошка тигровой окраски. Она была не больше котенка, хотя и взрослая, но донельзя тощая.
Казалось, от нее остались только огромные глаза, уши да хвост.
— У меня никогда не было кошечки, — тихо произнесла Дженнифер.
Пейдж чуть не сказала, что у нее и сейчас ее нет. Истощенное бездомное создание с диким взором едва ли можно причислить к домашним любимцам. К тому же и Остин, и дирекция «Аспен тауэрс» будут явно против кошки в апартаментах пентхауса.
Кошка насторожила уши, словно уловив вкрадчивый тон Дженнифер, а потом еще раз лизнула молоко и юркнула под порог.
— Пора в дом, — сказала Пейдж. — Ты дрожишь от холода.
— Но она может вернуться.
— В блюдце еще есть молоко.
— Но оно замерзнет, — нетерпеливо сказала Дженнифер.
— Можешь вынести еще после обеда.
Дженнифер упрямо сжала губы, и Пейдж поняла, что спорить бесполезно. Она уже обдумывала, что бы еще предпринять, как открылась дверь и Эйдин односложно произнесла.
— Телефон.
— Иду — Звонят Дженнифер.
Девочка так и просияла.
— Папа! — крикнула она и опрометью побежала в дом.
Спустя минуту Дженнифер сидела посреди кухни на полу с радиотелефоном. Как Пейдж ни старалась не прислушиваться, до нее все же долетали ответы Дженнифер. Не сказать, чтобы из этого хоть что-нибудь было ясно, ибо девочка отделывалась односложными ответами, но под конец она протянула трубку Пейдж.
— Папа хочет поговорить с тобой.
Воспринимай все проще, напомнила себе Пейдж.
— Твой звонок оказался как нельзя, кстати, а то тут такие страсти кипели.
— Осложнения? С Джен или мамой? — Твоя дочь объявила забастовку и отказывалась идти в дом.
— Ты шутишь? .Ей что, захотелось побыть на холоде?
— Она хочет удочерить бродячую кошку. Не волнуйся, к ней так же легко подступиться, как и к леопарду на воле.
Она глянула через плечо на Эйлин, которая с плотно сомкнутыми губами накрывала на стол.
Пейдж вышла с телефоном в прихожую.
— Я уж подумываю освободить тебя от обещания, — сказала она. — Мама сердится уже потому, что подняла трубку, а цветы явно не смягчили ее.
— Какие цветы?
— Ты не присылал цветов?
— Нет. Мне показалось, что это будет слишком явно.
— Я и сама думала примерно так же, — призналась Пейдж. — Кстати, я передала самые лучшие пожелания от тебя Трисии Кейд, когда приходила за вещами Дженнифер. Она явно огорчилась, что не встретилась с тобой, когда ты приходил собрать вещи, — не без злорадства добавила она. — Мне показалось, Трисия с радостью взлетела бы по ступенькам, чтобы сделать это собственными ручками.
— Непременно буду иметь в виду, — любезно проговорил Остин.
— Надо думать, это одна из услуг, оказываемых «Аспен тауэрс» своим жильцам. Между прочим, я не нашла джинсы Дженнифер.
— У нее их нет. Из старых она выросла, а раз уж ходит в школьной форме каждый день, то ей не нужна специальная одежда для игр. Помимо бунта из-за кошки, все в порядке? Она не отрывает тебя от работы?
— Все прекрасно. Как поездка?
Какой обыденный разговор, подумалось ей. Услышь его кто-нибудь непосвященный, он решил бы, что, судя по разговору — расспросы о делах, беседа о ребенке, одежде, жизни в целом, — они женаты. Не доставало только несерьезных нежностей, которые он, бывало, нашептывал ей на ухо.
30 
