33 
Не помогали ни напоминания о Дереке, ни слова самого же Ларри, который говорил, что эта встреча носит чисто дружеский характер. Айрин ничего не могла поделать со своим желанием нравиться. Она словно со стороны на себя смотрела, наблюдала и удивлялась — надо же, не поленилась накраситься, не постеснялась снова бросить машину на стоянке и уехать с едва знакомым мужчиной в незнакомом направлении.
— Отлично, — тем временем сказал Ларри и направил машину к тротуару. Припарковавшись, он повернулся к Айрин и лукаво улыбнулся ей. — Кажется, мы нашли то, что искали.
— А что же мы искали? — спросила она.
— Если я правильно помню, — подмигнул ей Ларри, — то самый вкусный в Эдинбурге торт для самой прелестной и непосредственной девушки.
— О… комплимент. — Айрин сделала попытку поймать его за язык. Но умение цепляться к словам не принесло ей желаемого результата:
— Нет, это не комплимент. Я всегда говорю то, что думаю. Выходим?
Айрин отстегнула ремень и постаралась как можно грациознее выйти из машины. Впрочем, она смазала все впечатление, если оно и было у Ларри, тем, что зацепилась каблуком за бордюр и едва не потеряла равновесия.
— Итак, — повернулась она к Ларри, который в это время включал сигнализацию на машине, — где же логическое завершение наших поисков?
— Да вот же оно. — Ларри указывал пальцем на небольшую, если судить по окнам, кофейню, над дверью которой красовалась вывеска «Восточный дворик».
— Если честно, название меня не вдохновляет, — призналась Айрин.
— Доверься мне. Я предлагаю продолжить дискуссию внутри. — Ларри открыл перед Айрин дверь так гостеприимно, словно приглашал ее переступить порог собственного дома. — Как я выбираю места, где можно в приятной обстановке провести досуг? — разглагольствовал он, пока они шли к ближайшему столику у окна, а затем усаживались за него.
Айрин положила сумочку на подоконник и с любопытством посмотрела на Ларри.
— Я оцениваю сначала вывеску. Но не только название, отнюдь! Если, скажем, заведение называется в каком-нибудь изящном стиле, а вывеска составлена из громоздких букв и вдобавок цвет абсолютно неподходящий, это заведение уже теряет десять очков по моей шкале оценки.
— А что оценивается дальше?
— Дальше… Дальше я смотрю, где именно расположено это кафе. В каком доме, на углу или по центру, на первом этаже или на втором, ну и так далее. Желательно, чтобы дверь и крыльцо были симпатичными. Можно еще через окна попытаться рассмотреть интерьер, это тоже важно. — Ларри внезапно рассмеялся. — Я только что выдумал все это. На самом деле меня ведет моя интуиция. Если местечко кажется мне симпатичным, то вполне стоит зайти и оглядеться. Возможно, это именно то, что нужно. Ну а если все мои чувства и самое главное чувство — чувство прекрасного — вопят о том, чтобы я как можно быстрее сматывался, то я так и поступлю.
— Зачем же ты это выдумал? — поинтересовалась Айрин. Похоже, с этим мужчиной нужно держать ухо востро.
— Люблю фантазировать. Люблю импровизации.
— Но в том, что ты сказал, действительно есть рациональное зерно.
— Не возражаю. И даже не стану отрицать. Дело в том, что интеллект невозможно замаскировать, как ни старайся.
— Да ты просто невозможен, — улыбнулась Айрин. — Профессия пиарщика накладывает отпечаток?
— Отпечаток на человека накладывает все, происходящее с ним, — серьезно ответил Ларри. — Например, очень вредно не ездить на бал, когда ты это заслужила.
Айрин широко раскрыла голубые глаза.
— Что, прости?
— Очередная импровизация на тему известной сказки.
— А если серьезно?
— А если серьезно, то пора наконец-то съесть торт, о котором в последнее время было столько разговоров. Иначе отпечаток обиженного выражения лица никогда не покинет тебя.
Айрин искоса попыталась рассмотреть свое отражение в оконном стекле. Ей это плохо удалось. Неужели у нее до сих пор надуты губы и нахмурены брови? Не может быть!
— Да, — продолжил Ларри, — надо съесть торт, поставить в этой истории точку и двинуться дальше, к новым впечатлениям и переживаниям. В конце концов, что такое торт? Это не новые туфли, не выигранный сборной Англии чемпионат Европы по футболу, не успешно запущенный проект издательского холдинга «Профессионал».
— Зато ты успешно смешал все в одну кучу, — легко ответила Айрин. — Она не подавала виду, что сбита с толку. На самом деле манера Ларри вести себя не менялась за все время их знакомства. Но Айрин казалось, что раньше он был гораздо более серьезным.
33 
