16

Прошла без малого неделя, прежде чем Брэнна окончательно удовлетворилась результатом подготовки, а ведь все эти драгоценные дни и часы она могла посвятить усовершенствованию ядовитого зелья. И все же она не считала, что потратила время зря.

На осуществление задуманной операции времени будет в обрез, причем в какие-то моменты группа окажется разобщена, вот почему каждый этап необходимо было продумать самым доскональным образом.

Начать решили во второй половине дня. Таким образом можно было не нарушать привычного хода вещей, и в то же время в их распоряжении оставался целый час светового дня.

У себя в мастерской Брэнна бережно уложила в мешочек подобранный ею и заряженный магический кристалл.

– Старайся положить его где-то повыше, лицевой стороной к алтарю, тогда он будет показывать все, что происходит внизу, – наставляла она Фина. – Двигаться туда и обратно ты должен максимально быстро.

– Ты это уже говорила.

– Повторить не мешает. У тебя будет искушение задержаться – на твоем месте у меня бы оно точно было, – посмотреть, что еще там можно найти полезного, что разузнать. Но помни: чем дольше ты там пробудешь, в его жилище, в его времени, тем больше вероятность, что ты оставишь после себя какие-то следы или что он тебя учует.

Она сунула мешочек с кристаллом в кожаную сумку и протянула Фину какой-то пузырек.

– Если что-то пойдет не так, если он вернется раньше, чем ты закончишь, это на несколько минут его нейтрализует – тебе хватит, чтобы вернуться ко мне, к Айоне с Бойлом, в наше время. Но это только на самый крайний случай!

Пузырек она убрала в отдельный мешочек и тоже положила в сумку. Посмотрела на нее, словно жалея, что без предстоящей рискованной операции никак не обойтись.

– Не нужно пока рисковать всем и всеми, – произнесла она.

– Поскольку ты – в числе этих «всех», можешь быть уверена, что не буду.

– Ни к чему из принадлежащего ему не прикасайся. И не надо…

– Брэнна. – Он сжал ее лицо ладонями, повернул к себе и посмотрел ей в глаза. – Мы с тобой уже обо всем поговорили.

– Конечно. Ты прав. И тебе пора. – Она протянула ему сумку, прошла за курткой. – Айона с Бойлом будут с минуты на минуту.

Они помолчали.

– По правде говоря, мне все же не по себе. – Она не знала, поможет ли такое ее признание, но твердо знала, что притворяться глупо, если не сказать опасно. – Чем ближе мы к завершению – а я верю, что мы с ним покончим, – тем сильнее у меня в душе разлад. Не то чтобы я все время боролась с сомнениями – тут что-то другое. Сама никак не разберусь, что у меня внутри творится, и от этого чувствую себя не в своей тарелке.

– Насчет сегодняшнего расслабься. Хотя бы на этот счет не беспокойся.

Она могла лишь постараться, тем более что места сомнениям не оставалось, да и тянуть было некуда, поскольку Айона с Бойлом уже были здесь.

Брэнна взяла короткий меч и прикрепила ножны к поясу.

– Лучше быть во всеоружии, – лаконично бросила она.

Вошли Айона с Бойлом.

– Коннор с Мирой в пути.

– Тогда нам тоже пора. – Брэнна ухватила за руки Фина и Бойла, за другую руку Бойла ухватила Айона, и они полетели.

Сквозь стужу и сырость, ветер и лес, на тот берег реки, затем к озеру, где у них за спиной во всем своем величии вырос замок Эшфорд.

Они мягко опустились среди деревьев, в незнакомом Брэнне месте.

– Здесь?

– Отсюда я его потерял. Как-никак со времен Мидора и его пещеры несколько веков прошло, – напомнил Фин. – Многое изменилось – дома, дороги… Но думаю, как и в случае с хижиной Сорки, место, где возник Кэвон, в той или иной форме сохранилось.

– Тишина-то какая! – Бойл внимательно оглядывал местность. – Гнетущая тишина.

Фин кивнул, у него ощущение было такое же.

– Мы, ирландцы, народ суеверный и умеем понастроить жилья вокруг заколдованной горы, не потревожив ее, не стронув ни камешка. И держаться подальше от того места, где по сей день таится тьма.

  100