17 
— Привет, как себя чувствуешь?
— Лучше, — она подняла на него недобрый взгляд. — Что ты тут делаешь?
— Прости, что не предупредил о своем приходе, но я волновался.
— И незачем было. Со мной все в порядке.
Цепочка звякала о дверь, но Крис не приглашала его внутрь. Она стояла за дверью, не сводя с него тяжелого взгляда.
— Хэлли говорит, что это инфекция...
— Так и есть.
Она сжала губы и посмотрела на него с вызовом. И действительно, не о чем было волноваться и заходить.
— Рад, что с тобой все хорошо. Если тебе понадобится больничный, можешь взять.
— Буду на работе завтра с утра, — сказала она. Ее тон немного смягчился, и она приоткрыла дверь шире. — Ладно, можешь зайти, раз уж ты все равно оказался здесь. Просто я не одета для приема гостей, так что не обращай внимания.
— Уверена? Я бы не хотел тебя затруднять...
Она в удивлении подняла брови.
— Лучше тебе зайти, пока я не передумала и не захлопнула дверь перед самым твоим носом.
— Да уж, после такого приглашения я не могу не зайти.
И он шагнул в коридор, невольно бросив взгляд на шелковое кимоно, облегающее ее стройное тело, о котором он так часто вспоминал в своих жарких снах.
— Гостиная вон там. Располагайся, я пока переоденусь.
Нейт хотел было возразить, но промолчал. Он не хотел волновать Крис, пусть переоденется.
Она побежала по ступенькам наверх, ее голые ноги шлепали по деревянной лестнице с глухим звуком, полы халата крыльями развевались.
Плохая идея. Зачем он только пришел? Как будто ему недостаточно видеть ее каждый день в этих облегающих деловых костюмах, в короткой юбке и тонких колготках, так вот еще это...
Но зайти в гостиную было еще хуже. В комнате преобладали преимущественно бежевые и кремовые цвета, слегка разбавленные бутылочным зеленым. Поражала излишне модная мебель, все эти четкие линии. Словно бы ты снова оказался в своем кабинете. Бежевого цвета стены, шкаф, и огромный пушистый бежевый ковер, покрывающий светлые полы. Ни одного яркого пятна, даже картины на стене.
Бросалось в глаза и отсутствие семейных и дружеских фотографий. Она говорила ему, что у нее не так много друзей, но семья же была, пусть даже это всего лишь сестры. Скорее всего, в ее жизни они не занимали главного места. Да и у него дома тоже не было фотографий. Но это потому, что все фотографии были с Джулией, а ему надо было о ней забыть, как о долгом и кошмарном сне.
Нейт медленно осматривал комнату, пораженный ее безжизненностью. Сама Крис была, по его мнению, живой, веселой особой. Почему же она выбрала такой стиль для дома? Что это говорило о женщине, которую он, казалось, знал?
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Он резко повернулся, через силу улыбнувшись.
— Да нет, не надо.
Она появилась в дверях, блестя яркими голубыми глазами, которые стали еще ярче на фоне бледного лица. На ней были простые джинсы и красная свободная футболка.
Нейт за последнее время привык общаться с уверенной, деловой леди Кристен. И теперь эта женственность и простота ее облика сильно смутили его. Он словно заново увидел Крис. Распущенные светлые волосы лишний раз подчеркивали, какой же красавицей она была.
— Так что тебя привело сюда? — спросила она, уперев руки в боки.
Она прислонилась к двери. Зрелище было не для слабонервных. Блондинка в ярко-красной футболке, с такого же цвета маникюром. Однако от него не укрылась некая беззащитность и ранимость во взгляде голубых глаз.
— Расскажу, только присядь, а то я волнуюсь за тебя.
Приподняв весело бровь, женщина пересекла комнату и выбрала кресло подальше от него.
— Ладно, начнем разговор.
Ее поза в кресле выдавала внутреннюю напряженность. Она не уселась в него с ногами, как сделало бы большинство женщин, а всего лишь присела на краешек да еще выпрямила спину, готовая в любой момент встать.
— Главная причина моего визита — желание убедиться, что с тобой и правда все в порядке. Но есть и еще одна.
Она не стала вытягивать из него слова. Просто сидела в своей напряженной позе, и это его растрогало.
Присев на диван, он откинулся на спинку.
— Я должен принести извинения.
Он не мог понять ее настроения по ее лицу. Однако горящие глаза говорили о многом. Кажется, она готова обвинить его во всех смертных грехах.
— Я слишком жестоко говорил с тобой, гораздо жестче, чем с другими. И ты такого обращения не заслужила. И потом, это моя вина, что я загрузил тебя работой сверх меры. Наверняка поэтому ты и подхватила инфекцию. Переутомление не способствует поднятию иммунитета.
17 
