32 
Может быть, горе и состарило бы его раньше времени, довершив свое черное дело, если бы не эта восхитительная женщина, сидящая напротив.
То маленькое чудо, которое пряталось и росло в ней, неожиданно стало для Нейта надеждой на будущее, воскресило его для жизни. И это было замечательно.
— А ты прав. Вон я вижу на твоей голове пару седых волосков, — заметила она, указывая на его висок. — Очень надеюсь, что ты не передал это свойство нашей малышке.
— Я тоже надеюсь, — сказал он, направляясь на кухню. — И кстати, про ужин: я приготовил тебе твои любимые брокколи и брюссельскую капусту.
Он уже думал, что Крис последует за ним и ввернет парочку своих любимых фраз. Но когда он вернулся в комнату с подносом, то увидел, что она все так же сидит на стуле и теребит скатерть.
Да, ему еще надо постараться, чтобы Крис почувствовала себя здесь как дома.
Каждый раз, когда она приходила сюда, ей было не по себе. И он это видел. Нейт связывал это с его бывшей женой, с его рассказом о ней, об их семье, об их любви. Какой же он болван! Он всего лишь хотел, чтобы Крис лучше его знала, лучше понимала. Но, видно, было еще рано.
Поставив тарелку перед ней, он сел напротив.
— Пахнет восхитительно, — сказала она, вдыхая резкий аромат чеснока, имбиря и лимонника, — те самые три ингредиента, которые он добавлял всегда и везде.
Слишком давно он не готовил. Предпочитал обедать и ужинать в ресторанах или заказывал по телефону. Нейт уже соскучился по домашней стряпне, тем более что готовить он любил. Но готовить дома надо для кого-то. Для себя одного готовить не так-то интересно. Всегда приятно, когда кто-то может оценить твою стряпню.
Джулия любила его блюда. Хотя частенько бывало так, что ему приходилось обедать одному...
И вот теперь в его жизни появилось еще одно существо, которому понравилась его стряпня. Крис сидела рядом и мычала от удовольствия.
Впрочем, он идет по опасному пути. Ему не следует сравнивать двух женщин.
Да, они были совершенно разными. Ну так что? Крис — вот она, рядом. И не одна, а с будущей дочерью. Неожиданное известие о беременности заставило Нейта о многом задуматься. Надо было как-то менять жизнь, планировать будущее.
К тому же Нейт еще не все рассказал Кристен. И сейчас самое время сделать это. Конечно, он не хотел пугать ее, ведь стресс мог сказаться на ребенке. Остается надеяться, что она воспримет эти сведения адекватно.
— Что-то ты не ешь, — вдруг заметила Крис, вырывая его из задумчивости. Ее собственная тарелка была пуста.
Нейт лишь усмехнулся.
— А знаешь, что там была брокколи?
Ее рука вспорхнула ко рту. Глаза расширились от ужаса.
— Правда? Так вот почему там были маленькие зелененькие горошки?
Он рассмеялся, довольный своей затеей. Немного повозил вилкой по тарелке. Нечего было и притворяться, что у него есть аппетит.
— Да что с тобой? — Его задумчивость не укрылась от Крис.
— Ничего особенного. Просто мне нужно поговорить с тобой.
— Ну... учитывая твой серьезный настрой...
— Вот именно.
Он бережно взял ее за руку, желая тем самым передать Крис ощущение важности момента. Им придется пройти через это вместе.
— Я хотел дождаться окончания ужина, но никак не могу сосредоточиться на еде.
Глаза ее расширились, в этом синем океане мог утонуть любой мужчина.
— Ты пугаешь меня.
— Прости, надеюсь, это в последний раз. — Тяжело вздохнув, он попытался сдержать свои эмоции. — Знаю, звучит странно... Но я хотел бы, чтобы ты тщательно подумала над моим предложением. Девочке нужны и мама, и папа. Мы должны обеспечить это. Мы в ответе за ее счастливую жизнь. Ей нужна любовь, а не формальные отношения. И я думаю, мы вдвоем можем ей это дать.
Взяв Крис за обе руки, он опустился перед ней на колени, глядя в эти бездонные глаза, полные надежды, и сказал:
— Крис, выходи за меня замуж.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Крис в ужасе уставилась на Нейта, уверенная, что ослышалась. Наверное, еще одна фантазия ее воспаленного или больного воображения.
— Выйти за тебя?!
Тряхнув головой, она втянула воздух в легкие, пытаясь прийти в себя.
Его голос был спокойным, он произнес свои слова как ни в чем не бывало, в то время как Крис хотелось кричать.
— Я знаю, что ты этого не ожидала, но я правда хочу, чтобы мы поженились. Попытались создать семью для нашей дочери.
32 
