40 
— Не такой же...
— А-а-аааа!
Стоны женщины наполнили просторное помещение. И кровь застыла у него в жилах, когда она руками обхватила низ живота, а цвет ее лица стал белее простыни.
— Ребенок?
Она лишь кивнула. Губы ее посинели, сжались. Из груди вырвался еще один хриплый протяжный стон.
— Черт, и зачем я только отпустил этих ребят? — пробурчал он, опускаясь перед ней на колени. — Крис, взгляни на меня. Где твоя сумка? Наверху?
— Д-д-даа, — выдавила она через боль.
— Хорошо, хорошо, — приговаривал он, гладя ее по голове. — Я сейчас же забираю ее, и мы едем в роддом. Потерпи и пока что делай дыхательные упражнения, как говорили на занятиях.
— Давай скорее, — проговорила Крис, перекосившись от боли и бросая на него взгляд, полный страдания.
Нейт молнией бросился наверх, зная, что, помедли он, она может и выругаться почище сапожника.
Сердце его билось как сумасшедшее. Совсем скоро он будет отцом и наконец увидит свою потрясающую девочку!
— Давай, милая, идем же. Скоро мы будем в больнице. Все будет хорошо.
— Я знаю, — прошипела она, еле передвигаясь, положив голову ему на плечо и прикрыв глаза.
Нейт вел машину аккуратно и медленно, но Крис в какой-то момент всполошилась и закричала, чтобы он прибавил скорость.
— Я чувствую, уже совсем скоро! — кричала она.
Наконец они оказались в роддоме. Медсестра быстро подготовила персонал к принятию роженицы, и вскоре появился врач с креслом-каталкой.
— Успокойся, парень, — сказал он. — Все будет нормально.
Как же так все быстро произошло? Нейт и опомниться не успел. А что, если с ней все же что-нибудь случится? Вдруг ей придется испытать то же, что и Джулии?
— Нейт!
Пронзительный крик Крис рассек мирную тишину больницы. Кресло отвезли в палату для рожениц.
Следующие несколько часов стали для Нейта сущим кошмаром. Ожидание в этой ситуации было самым страшным. Но наконец он услышал долгожданный крик младенца, который наполнил палату и донесся до всех, кто был рядом.
Когда Нейт наконец увидел маленькое кричащее существо, он был растроган до слез, бормотал какие-то сущие глупости и ласковые слова.
Крис не сдерживала слез счастья.
— Какая она хорошенькая, — не переставал говорить Нейт.
Склонившись к роженице, он приобнял ее и ребенка. Потерся носом о ее щеку.
— Мы так и не выбрали ей имя, — прошептала Крис шепотом.
— Ничего, у нас еще будет время на это, — отозвался счастливый отец. — Как же я вас обеих люблю!
Слава богу, на этот раз Крис не стала терзать его своими сомнениями. Она просто была счастлива в этот миг, и все.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Когда Нейт вошел в комнату, Крис притворилась спящей. Он подкрался к колыбельке и шепотом поздоровался с малышкой.
— Эй, дорогая. Надеюсь, что ты хорошо вела себя. Мамочке надо отдохнуть, да и тебе тоже.
У него оказались неплохие родительские способности. Он умел общаться с детьми.
И в самом деле, у Крис не было свободной и спокойной минуты с самого момента рождения дочери. Она училась, как кормить грудью, как сцеживать молоко и как купать малышку. Соседки по палате с радостью помогали ей советами.
Да и Нейт постоянно оказывался рядом, напоминая о том, что они отныне — полноценная семья.
— Ты знаешь, я попрошу твоего братика молиться о тебе на небесах. Он будет твоим невидимым ангелом-хранителем.
Крис вздрогнула. Она очень надеялась, что ее будущий муж не сошел с ума от радости.
— Я ведь так и не смог обнять его. Я слишком тогда испугался и не смог ничего сделать для того, чтобы он родился на свет. Детей обязательно надо держать на руках. Их надо оберегать. Что я и собираюсь делать с тобой. Каждый день.
На этом месте его монолога Крис открыла глаза. Дольше притворяться было бы нечестно.
— У тебя был сын?
Нейт вздрогнул от неожиданности и повернулся к молодой маме. Лицо его было в тени, и она не разглядела его выражения.
— Кажется, и об этом я еще не рассказал. Прости. — Он присел на кровать и взял Крис за руку.
— Так расскажи мне сейчас, — сказала она, наслаждаясь близостью с ним.
Встретившись с ней взглядом, Нейт сказал:
— Джулия носила ребенка, ты знаешь. Но это еще не все. Я не хотел рассказывать тебе до родов... Не хотел пугать. А получилось тогда так, что я был на работе. А когда вернулся, то застал ее на полу кухни истекающей кровью. У нее был выкидыш, и ребенок умер, и она... погибла тоже. Оба были мертвы к этому времени.
40 
