7 
— Ты хочешь помочь своему отцу, — спокойно произнес Хавьер. — Я только что предложил тебе единственный способ решения проблемы. Выбор за тобой.
Мысль о том, что ее отец проведет несколько лет в тюрьме, будет терпеть всяческие лишения и, возможно, умрет даже там, была невыносима.
— Мне напомнить тебе, что может случиться с вами обоими, если Андре не вернет деньги, которые проиграл в карты? — спросил Хавьер, и лицо Роми стало белее мела.
Завтра до полуночи ей нужно где-то раздобыть крупную сумму денег, которая простой школьной учительнице даже не снилась.
«Признай это, — сказала она себе. — Предложение Хавьера де Васкеса — последняя надежда на спасение».
Реальность, обрушившаяся на нее, была такой суровой, что внутри у нее все оборвалось.
У нее не осталось выбора. Оставался лишь один вопрос: хватит ли ей смелости принять предложение Хавьера?
На столе зазвонил телефон, мужчина, подняв трубку, отдал короткое распоряжение и снова положил ее.
По выражению его лица было трудно что-то понять, и Роми не стала даже пытаться.
— У меня сейчас по плану важная встреча. — Хавьер немного помедлил. — Каким будет твой ответ, Роми?
«Вот и все», — смиренно подумала Роми. Брак с Хавьером много ей даст. В то же время вовсе не обязательно, чтобы этот брак длился до конца жизни. Всегда можно развестись.
Ее глаза снова засверкали.
— Да, черт побери.
На мгновение ей показалось, что она увидела в его темных глазах веселье.
— Не помню, чтобы ты когда-нибудь так точно высказывала свои мысли, — протянул Хавьер и стал наблюдать за тем, как она пытается обуздать свой гнев.
— Это ты так на меня действуешь, — спокойно произнесла Роми. Это далось ей с трудом, поскольку ею управляли эмоции.
— Оставь мне номер своего мобильного. — Его голос был мягким, как бархат, и ее тревога усилилась.
— Я оставлю его у твоей помощницы.
Хавьер достал из кармана свою визитку и протянул ей:
— Я предпочитаю разделять работу и личную жизнь.
Взяв ручку, Роми написала на обратной стороне карточки свой номер, затем повернулась и, покинув конференц-зал, направилась к лифтам.
Ей удалось спасти отца от тюрьмы. Ей следовало радоваться своей победе, вот только она не чувствовала себя победительницей.
Глава 3
Телефон зазвонил в тот момент, когда Роми, вернувшись в свою квартиру в Сент-Килда, собиралась встать под душ. Накинув халат, она побежала в спальню и схватила свой мобильный. Номер, высветившийся на дисплее, не был ей знаком.
— Роми.
Хавьер. Она сразу узнала его низкий бархатный голос.
— Что тебе нужно? — произнесла Роми, глубоко вдохнув.
— Через полчаса у нас встреча с моим нотариусом.
Он действовал быстро, но разве можно было ожидать от него чего-то другого?
— У меня другие планы, — холодно сказала Роми. Она лгала, но как еще можно было реагировать на его командный тон?
— Хочешь, чтобы я начал закручивать гайки? Буду у тебя через пятнадцать минут.
— Ты не знаешь моего ад… — начала Роми, но Хавьер уже оборвал соединение.
С ее губ сорвалось ругательство, когда она поняла, что человек с его положением и связями мог раздобыть любую информацию, включая ее новый адрес.
«Может, мне выскользнуть из дома перед его приходом»? — подумала девушка, но отмела эту глупую мысль сразу, как только она пришла ей в голову. Подобное малодушие стоило бы ее отцу свободы и, возможно, даже жизни.
Домофон запищал, когда Роми заканчивала приводить в порядок волосы. Сообщив Хавьеру, что уже готова и через минуту спустится, она бросила последний критический взгляд в зеркало и осталась довольна. Брючный костюм, блузка, застегнутая на все пуговицы, волосы, собранные в узел на затылке. Минимум косметики. Просто, но элегантно.
Оставшись довольна своим внешним видом, Роми взяла ключи и сумочку и вышла из квартиры.
Когда двери лифта распахнулись в вестибюле, она увидела Хавьера, и у нее перехватило дыхание. Он сменил строгий деловой костюм на черные брюки, рубашку с открытым воротом и черный кожаный пиджак, но никакая одежда не могла скрыть исходившую от него опасную силу. Поначалу она даже хотела сказать ему, что передумала, но вместо этого с гордо поднятой головой подошла ближе и посмотрела ему в глаза.
Каблуки добавляли ей несколько дюймов роста, но все равно макушка ее едва доходила ему до плеча. Три года назад рядом с ним она чувствовала себя защищенной, а сейчас хрупкой и беззащитной. Главное, чтобы об этом не узнал Хавьер. Она не собиралась давать ему дополнительное преимущество.
7 
