44 
Ночью Лора молилась о том, чтобы у нее начались месячные. Но молитвы ее остались без ответа не только этой ночью, но и в последующие дни. Во вторник утром она стала рыдать — и не могла остановиться. В таком состоянии Лора никак не могла выйти на работу. Несколько раз за день она поднимала трубку, чтобы позвонить Райану и сказать ему, чтобы он сегодня не приходил, но каждый раз снова вешала ее.
«Это любовь, — с отчаянием решила Лора, — и я стала жертвой любви».
Когда Лора стала думать — Райан, возможно, и не приедет к ней сегодня, он явился после семи, как они и договаривались. На нем был деловой костюм с галстуком, и выглядел он просто великолепно. Решимость рассказать ему обо всем тут же испарилась, когда он улыбнулся ей, сказал: «Боже, как я скучал о тебе!» — и привлек ее к себе.
Лора не возражала против того, чтобы он ее поцеловал, пообещав себе: это были их прощальные поцелуи. Но внутри — о-о-о! — она уже растаяла…
— Прости, Райан, — все-таки сказала она, когда он в конце концов дал ей вздохнуть. — Но тебе придется воздержаться. У меня… менструация.
— До сих пор?..
Взглянув в его глаза, она увидела удивление, а не скептицизм.
— Нет. Она… даже еще не начиналась, — призналась Лора.
Теперь настала его очередь испытать шок.
— Но ты сказала…
— Я помню, что сказала! — со злостью бросила она, мгновенно догадавшись, о чем он подумал. — Я не знаю, что случилось… Я даже ходила вчера к доктору, и он сказал мне: задержка может произойти от стресса. Когда я рассказала ему о несчастье с бабушкой, он заметил — это, возможно, и повлияло на мой организм. Так или иначе, доктор сказал, что сейчас слишком рано делать тест на беременность, но она не исключена. Представляешь, что я почувствовала в этот момент!
— Нет, не знаю, — сказал Райан, странно взглянув на нее. — Что ты почувствовала?
Этот испытующий взгляд еще больше разозлил Лору.
— Что я почувствовала? — воскликнула она. — Разве я сошла с ума, чтобы хотеть от тебя ребенка?! Я и так вступила в отношения с мужчиной, который не хочет от меня ничего, кроме секса. Но если окажется, что я еще и беременна, мне останется лишь броситься головой вниз с моста!
— Ты говоришь не то, о чем думаешь, — тихо произнес он.
— Нет, я говорю как раз то, о чем думаю! — с яростью ответила она. — Разве нормальная женщина захочет иметь от тебя ребенка? Ты будешь ужасным отцом. Ты — самый эгоистичный, самовлюбленный и взбалмошный мужчина на свете! Даже Марио был лучше, чем ты. А это о чем-то говорит!
Райан просто смотрел на нее долгий момент, а затем кивнул. Медленно. Печально.
— Сам бы я лучше не сформулировал, — согласился он.
Лору охватил ужас, а затем — стыд. Она не имела права так отзываться о нем! Ведь она добровольно согласилась на его условия. Кроме того, Райан имел право жить так, как он хочет, иметь свои собственные взгляды на жизнь. И это совсем не означало, что он плохой человек.
Но теперь было слишком поздно. Слова сказаны, и она уже не могла их вернуть. Ей захотелось обнять его и попросить прощения, но вместо этого Лора отступила назад.
— Прости, что я так плохо обращался с тобой, — подавленно произнес он. — Я не хотел тебя обидеть, честно! Ты — прекрасная женщина, и когда-нибудь встретишь своего Принца, который даст тебе то, чего ты хочешь. Пожалуйста, скажи своим домашним — у нас с тобой ничего не получилось. Я желаю им всего хорошего, особенно твоей бабушке.
При упоминании о бабушке на глазах у Лоры выступили слезы.
— Райан, я…
— Нет, Лора, — оборвал он. — Ты уже сказала достаточно.
И, повернувшись, ушел.
Лора стояла в открытых дверях и смотрела на пустую дорожку, роняя слезы, когда зазвонил телефон.
Он звонил и звонил, пока Лора не вышла из оцепенения.
Наверное, это снова рекламщики, мрачно подумала она, направляясь на кухню. Вздохнув, она взяла трубку, вытерев полотенцем слезы.
— Да? — произнесла она грозным тоном.
— О, Лора… — Тетя Синтия всхлипнула. — О, моя дорогая…
Сердце Лоры, и без того уже разбитое, рассыпалось на мелкие кусочки. Она сразу поняла, что произошло.
Жизнь бывает не просто жестока, мелькнула у нее отчаянная мысль, — а очень жестока, как садист.
— Что случилось? — бесцветным голосом спросила она. — Сердечный приступ?
— Да, мы поначалу тоже так подумали. Джейн легла вздремнуть после обеда, как всегда. Я зашла к ней примерно в пять, но она уже была без сознания. Мы вызвали скорую помощь, однако, когда они приехали, Джейн… уже скончалась. Она не страдала, Лора. Она выглядела очень… очень умиротворенной. И даже счастливой…
44 
