21 
Все было рассчитано, чтобы эмоционально воздействовать на зрителей и заставить их раскошелиться.
Вечер хорошо организовали – график оказался плотным, на обсуждение увиденного времени не оставалось. Только во время десерта и кофе гости стали двигаться между столами, приветствуя друзей. Саша скользнула на временно освободившееся место рядом с Микейлой, когда вниманием Рафаэля завладел один из гостей.
– Ты давно знакома с Рафаэлем?
Продолжение расследования, недовольно решила Микейла.
– Нет, – ответила она с сухой вежливостью.
– А на что ты рассчитываешь, дорогая?
– А на что ты хочешь, чтобы я рассчитывала? – ответила вопросом на вопрос Микейла.
– Ты должна простить мне мое любопытство, но Рафаэль и я были хорошими… – она сделала паузу, – друзьями, и довольно долго.
– Что вы говорите! – сладким голосом пропела Микейла.
Саша помолчала.
– Близкими друзьями, – произнесла она с нажимом.
– Значит, руки прочь?
– Я знала, что ты поймешь меня.
– Может, тебе сначала с Рафаэлем поговорить?
– Не думаю. Он просто дразнит меня, сопровождая тебя сегодня вечером.
Микейла попробовала отнестись к Саше с симпатией и не смогла.
– Извини, я отлучусь на несколько минут. – Она встала и взяла сумочку, намереваясь укрыться в дамской комнате.
Рафаэль видел, что Микейла вышла из-за стола, бросил взгляд на удовлетворенную улыбку Саши и понял, что мог бы повторить их разговор почти слово в слово. Он хорошо знал, что Саша имела большой опыт в произнесении колкостей, однако он уже успел понять, что Микейла вполне способна постоять за себя.
Он закончил беседу, когда Микейла вновь появилась в зале, и наблюдал, как она шла к своему месту. И он видел, что был не единственным, кто смотрел на Микейлу.
Рабочие быстро разобрали подиум и подготовили место для танцев, в то время как диск-жокей устанавливал у стены свое оборудование.
Микейла подошла к Рафаэлю, села, отказалась от второй чашки кофе, но попросила минеральной воды.
– Хочешь еще вина? Она встретила его взгляд.
– Нет, спасибо.
Диск-жокей включил музыку, и несколько пар вышли танцевать.
– Потанцуй со мной, Рафаэль.
Микейла узнала голос Саши, подивилась ее смелости и обратила к Рафаэлю понимающую улыбку.
– Желаю хорошо провести время.
Она увидела проблеск юмора в его глазах, мгновенно сменившийся вежливым обаянием, и Рафаэль повел ослепительную Сашу на середину зала.
Они хорошо смотрятся вместе, признала Микейла. Слишком хорошо. Сразу видно, что их отношения – нечто большее, чем дружба. От своей мысли она испытала мгновенную острую боль и удивилась себе. Неужели это ревность или зависть?
– Я не могу вынести, что такая красивая молодая женщина вдруг оказалась одна.
Микейла повернулась на звук приятного баритона и изобразила вежливую улыбку, когда симпатичный молодой человек сел рядом с ней на свободное место.
– Могу ли я предложить вам еще вина? Или предпочтете кофе?
Становится интересно, подумала она. Прошло много времени с тех пор, как с ней пытались завести разговор на вечеринке. Может, надо просто забыть обо всем и наслаждаться каждой минутой?
– Нет, спасибо.
– Вы здесь с кем-нибудь?
Пожалуй, лучше пока не отвечать на такой вопрос.
– Я не расслышала, как ваше имя?
– О, простите меня, – быстро извинился он. – Энтони Мур-Джонс. А вы?..
– А она со мной, – внезапно раздался спокойный голос Рафаэля, и от его холодной вежливости Микейла почувствовала себя так, будто по ее спине провели кусочком льда.
На лице Энтони отразились удивление и тревога, и он быстро поднялся.
– Простите. Я понятия не имел.
– Теперь имеете, – с обманчивой мягкостью протянул Рафаэль.
– Да. Да, конечно. – Его желание немедленно уйти стало почти смешным. – Вы извините меня?
– Вы всегда едите на ужин молодых мужчин? – спросила Микейла, когда Рафаэль сел на освободившееся после ухода Энтони место.
– Не всегда. Только когда они нарушают границы моей территории.
– Как приятно, что вы точно указали мне мое место.
– Не будь такой колючей, – предупредил он, заметив, что Саша услышала слова Микейлы и направляется к ним, сгорая от любопытства.
– Здесь многим интересно узнать, каково же место Микейлы в твоей жизни. – Кокетливо произнесла Саша.
Микейла посмотрела на Рафаэля и вопросительно подняла бровь, когда он откинулся на спинку стула.
21 
