3 
— Диего, — холодно отозвалась Кассандра, невозмутимо встречая его страстный взгляд.
— Кэмерон. — Диего наклонил голову и поприветствовал ее брага.
На какие-то доли секунды Кассандре показалось, что мужчины заговорщицки посмотрели друг на друга, но она тут же отбросила от себя эту мысль как абсолютно нелепую.
— Прекрасный прием, не правда ли? — Эта светская фраза ничего не значила и тем не менее была вполне уместна.
Сегодня собирали средства на новое оборудование для городской детской больницы. На приеме, без сомнения, собралось много людей, искренне заинтересованных в успехе этого мероприятия. Однако для большинства гостей этот вечер был лишь роскошным светским раутом, на котором женщины демонстрировали новые наряды и ювелирные украшения, в мужчины решали деловые вопросы.
Диего дель Санто трудно было отнести к какой-то определенной категории гостей. Кассандра изо всех сил старалась не замечать Диего. А он делал все, чтобы как можно чаще попадаться ей на глаза.
Диего дель Санто мог позволить себе любую женщину. Его фотографии постоянно красовались на страницах многочисленных газет и журналов. На этих фотографиях рядом с ним неизменно стояла какая-нибудь роскошная фемина.
В его отношении к женщине чувствовалась странная смесь беспощадности и тщательно скрываемой чувственности. Это и делало его неотразимым.
Были женщины, которым удавалось приручить его. Они наслаждались романом с ним до тех пор, пока им не давали отставку. Но Кассандра была другой. Надо быть совсем глупенькой, чтобы не понимать одной простой вещи: ступив на территорию дьявола, не стоит надеяться на спасение.
Кассандра избегала Диего, однако жизнь частенько сталкивала их. Как, например, сейчас.
— Прошу прощения, — вежливо улыбнувшись, сказала Кассандра. — Мне очень нужно кое с кем переговорить.
Способ, проверенный временем. Банально, но действенно. Всегда найдется несколько друзей, с которыми на пути своего отступления ты сможешь перекинуться парой слов.
Кэмерон хотел остановить ее. Диего лишь слегка кивнул головой. Однако бегство не спасло Кассандру. Черные глаза Диего теперь будут преследовать ее повсюду.
По спине снова пробежала дрожь. Кассандра получила еще одно подтверждение того, что она не способна противостоять этому мужчине.
«Держись», — твердила она себе, отчаянно пытаясь найти в толпе собравшихся гостей знакомые лица и незаметно вклиниться в их беседу.
Осталось не так мною времени. Скоро двери зала откроются, и гостей пригласят занять свои места. Она присоединится к брату и снова почувствует себя в безопасности.
— Не было никакой необходимости убегать, — пожурил ее Кэмерон, как только она вернулась к нему.
— Диего дель Санто настоящий красавчик, но абсолютно не в моем вкусе.
Кассандра заставила себя улыбнуться.
Двери зала наконец-то открылись, и Кассандра, растворившись в толпе гостей, направилась к своему столу.
— Ты не знаешь, кто с нами сидит? — спросила она Кэмерона, занимая один из четырех свободных стульев.
— Посмотри сама, — произнес Кэмерон.
Кассандра подняла глаза и… остолбенела.
К столу подошел Диего дель Санто. Он был и компании известий модели Алисии Вандернут.
— Нет! Только не это. Боже мой!
Ей было трудно находиться рядом с ним и течение нескольких минут. Но просидеть весь вечер за одним столом — это уж слишком!
Неужели все это подстроил Кэмерон? Кассандра была почти уверена в своей догадке. Ей захотелось отругать брата как следует и спросить, почему он так поступил? Но сейчас не было никакой возможности сделать это, не привлекая внимания.
«Если Диего займет место рядом со мной, я закричу!» — с ужасом подумала Кассандра.
Разумеется, Диего дель Санто сел рядом с Кассандрой. Впрочем, здесь не было ничего необычного. На подобных приемах все садятся там, где им указано. Более того, Кассандра сомневалась в том, что сам Диего был от этого в восторге.
Кассандра вежливо поздоровалась. Голос у нее был слабым. Она робко улыбнулась.
Кассандра мысленно приготовилась к длительной обороне. Все, что ей нужно делать, это неспешно потягивать из высокого фужера шампанское, съесть три обязательных блюда, которые будут поставлены перед ней, и вести светскую беседу. Она непременно справится.
Однако это оказалось нелегко. Кассандра с искренним интересом слушала вступительную речь члена благотворительного совета, за которой последовало объявление целей и результатов благотворительной акции.
3 
