35 
Кассандра едва успела заметить искаженное ужасом лицо Салли, которая буквально влетела в мастерскую. За спиной у Салли стоял человек. Лицо его было скрыто под маской.
Дальше начался настоящий кошмар. Грабитель вытащил огромный нож и начал им размахивать. В таких ситуациях остается только одно: делать, что тебе приказывают, и не разыгрывать из себя героя.
Впрочем, нож — не пистолет. Кассандра прошла курсы самообороны. Не попробовать ли ей обезоружить его?
— Даже не думай об этом.
Суровый окрик грабителя охладил ее пыл. Он вытащил из-за пояса пистолет. Потом обхватил Кассандру за плечи рукой, в которой держал нож, и спиной прижал к себе. Кончик ножа вонзился ей в горло.
«Спокойно, — сказала себе Кассандра. — Ты должна оставаться спокойной». Легко сказать.
Когда грабитель машет пистолетом у твоего виска, а острое лезвие ножа вонзилось тебе в горло, трудно оставаться абсолютно спокойной.
Краем глаза Кассандра заметила, как Глен тайком наступил на кнопку, которая была вмонтирована в пол. Теперь сигнал тревоги пойдет на пейджер охранника мастерской, В охранную фирму и местный полицейский участок.
Заметил ли грабитель, как Глен нажал кнопку?
— Открывай сейф, — гортанным голосом прокричал грабитель. Кассандра видела, как Глен беспомощно развел руками.
— Я не знаю шифр, — пролепетал он. Глен пытался выиграть время. Грабитель понял это.
— Ты думаешь, я дурак? — злобно заорал он, сильнее сжимая Кассандру. — Открывай немедленно, или я зарежу ее.
Кассандра ощутила острую боль у самого основания горла. В ту же секунду оттуда потекла тонкая струйка крови.
Глен не мешкая подошел к сейфу, набрал шифр, открыл дверцу.
— Положи все, что там есть, в сумку. Быстро!
Глен подчинился. Он двигался так медленно, как только мог.
— Ты хочешь, чтобы я сделал ей больно? — торопил его грабитель.
Кассандра снова почувствовала острую боль. Нож еще глубже вошел ей под кожу.
— Я не могу быстрее. — Глен вытаскивал из сейфа лотки с драгоценными камнями и швырял их содержимое в сумку. — Все. Больше ничего нет.
— Давай сумку мне! — заорал грабитель, отпуская Кассандру и спиной отступая к двери мастерской.
Кассандра видела то, что грабитель видеть не мог: за стеклянной дверью мастерской появились два вооруженных охранника. Они заняли позиции с обеих сторон от входа.
Один хорошо рассчитанный бросок, элемент неожиданного, вот и все, что нужно для того, чтобы разоружить грабителя. Секундное замешательство, и охранники, воспользовавшись подходящим моментом, ворвутся внутрь и схватят преступника.
Четким движением ноги Кассандра ударила грабителя по запястью. Пистолет выпал у него из рук. С грубыми ругательствами грабитель кинулся к Кассандре. Она едва успела заметить, как дверь мастерской с треском распахнулась, и охранники влетели внутрь.
Грабитель прижал Кассандру к себе, прикрываясь ею. Салли тихо плакала.
— Отпусти ее, — потребовал от преступника один из охранников.
Грабитель смерил его презрительным взглядом.
— Я еще не сошел с ума. Она мой билет на выход.
— Брось нож.
— Не в этой жизни, приятель, — угрожающе прорычал грабитель.
То, что начиналось как грабеж, теперь переросло в захват заложника.
Кассандра услышала приближающиеся звуки сирены, шум подъезжающего автомобиля.
Через несколько секунд зазвонил телефон.
— Возьми трубку!
Охранник подчинился и осторожно снял трубку. Затем он протянул ее грабителю.
— Это тебя.
— Скажи им, что я требую беспрепятственного выхода отсюда и пятнадцать минут форы. Таковы мои условия.
«Они не согласятся, — подумала Кассандра. — По крайней мере они прибегнут к какой-то психологической уловке, чтобы затянуть переговоры».
Все происходящее до боли начинало напоминать плохое кино. Человек, державший Кассандру, находился в состоянии отчаяния. Такой не станет колебаться, если нужно будет убить ее.
В экстремальных ситуациях перед глазами человека проходит вся его жизнь. Кассандра видела мать, отца, Кэмерона, Диего… Диего! При чем здесь Диего? У нее нет будущего с Диего. Черт! У нее вообще может не быть никакою будущего!
— Я хочу, чтобы все вы убрались отсюда. Сейчас же!
Грабитель был в ярости.
Кассандра затаила дыхание.
Охранники, Салли и Глен по очереди молча вышли из мастерской. Внутри остались только Кассандра и разъяренный грабитель. Дверь была закрыта.
35 
