100 
Меня как будто кто-то услышал. Зазвенел кристалл связи. Родители? Идея отправиться к ним показалась мне привлекательной, чтобы немного проучить Хама.
– Леди Дэрин… – тихо зашептал адепт, стоило мне ответить.
– Декст?! Откуда у тебя мой номер? – в шоке спросила у него.
– У меня тётка работает в архиве. Нашла в вашем деле. Вы только её не выдавайте!
Конечно, не буду. За распространение личной информации можно вылететь с работы без рекомендаций.
– Что у вас стряслось? – спросила у него. Ведь не пожелать хорошего вечера он мне звонит.
– Он здесь!
– Кто он?
– Эктарион! В «Акации». Внутрь нам пробраться не удалось. Туда пропускают только парочки. Нам женщина нужна.
– Ты мне предлагаешь?!
– Леди Дэрин, а кто ещё? Вы же единственная в курсе, что происходит. Если использовать наших знакомых, так дольше будем объяснять и уговаривать. Вы только маску захватите, – попросил Декст, убеждённый, что я не откажусь.
Тут я подумала… В конце концов, а почему нет? И из дома под важным предлогом уйду. Это же я втянула адептов в расследование, и как их преподаватель обязана проследить, чтобы они не натворили дел.
– Ладно. Только без меня ничего не предпринимайте! Скоро буду.
Я отключилась и оглядела себя. Можно и не переодеваться. Забавно, собиралась к мужу, а побегу на свидание к адепту. Липовому свиданию! Нужно будет это до сознания моего ревнивца донести, чтобы чего себе не надумал. Заодно потребую отчёта, где он сам пропадает.
Маска у меня где-то была. Чёрная, круженная, от бального платья для маскарада. Хорошо, что взяла с собой этот наряд. Помню, как собирала вещи и ещё колебалась насчёт него, но вспомнила, что в Академии принято устраивать бал-маскарад после экзаменов, и голова не будет болеть, что надеть. Я нашла костюм в гардеробной среди перевезённых из Академии вещей. Их уже развесили, что облегчило поиски.
Диара лишь сонно мурлыкнула, когда я потрепала её по холке и попросила вести себя хорошо. Двери в гардеробную всё же плотно закрыла и, уходя, оглядела комнату, чтобы она не добралась ни до чего важного. Когти у этого создания острые, как я успела убедиться.
Из дома удалось ускользнуть незамеченной. Район у нас хороший, но по нашей улице экипажи, не принадлежащие хозяевам домов, не ездят. Проживающие здесь ценят свой покой. Я влилась в поток гуляющих горожан, дошла до парка и уже там наняла карету, приказав везти в «Акацию».
Своих адептов увидела издалека. Они заняли наблюдательную позицию на углу улицы, чтобы не светиться у заведения. Попросив остановиться, я отпустила карету.
– Ничего себе! – выдохнули адепты, а гном даже присвистнул. Моё бледно-голубое платье, с многослойной юбкой из тончайших тканей и открытыми плечами, произвело на них впечатление.
– Леди Дэрин, шикарно выглядите!
– Спасибо, Декст. Так что у вас?
– Эктавиона в маске мы узнали. С ним девушка, по возрасту – адептка. Жаль Хатиба с нами нет, он бы точно сказал. Но очень рыженькую Гертруду со второго курса напоминает. Она к нему на дополнительные занятия ходит. Они уже там около часа сидят.
Преподаватель решил обучение расширить и провести его в «Акации»? После разговора с Анастейшей я бы уже ничему не удивилась, но это ещё не делает его похитителем. Мерзавцем – да, не спорю.
– Ладно. Декст, ты со мной. Заходим и осторожно проверяем, чем они там занимаются. Ты ни во что не вмешивайся. Если он надумает вести её в номера – я сама с ним поговорю, – распорядилась я.
Декст согласно кивнул, а я надела маску и взяла его под руку. Мы неспешно пошли, изображая из себя парочку.
– Только я не шучу, постарайся не выделяться. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Ещё учиться, а Эктавион не простит вмешательства в его дела.
– Если это он – его посадят.
– Пока у нас только подозрение на соблазнение адептки. И то это надо доказать. Станет ясно, если он поведёт её наверх в номера. Раньше вмешиваться нет смысла.
Мы уже подходили, и я давала последние наставления, когда дверь заведения распахнулась, и из него выбежала девушка. На секунду она замерла, а потом приподняла подол платья и понеслась бегом по улице.
– Да это же Гертруда! – воскликнул Дэкст.
Услышав своё имя, девушка припустилась быстрее ветра.
– Стой! – бросился он за ней.
Я побежала за ними, но юбка льнула к ногам и чуть не упала. В голове билась единственная мысль: неужели мы опоздали?! Что же делать?
100 
