51 
Элси догадывалась, что он ей скажет. Если Родриго отсылает Лауру обратно в школу, для нее здесь более нет работы. Если, конечно, таковая еще оставалась после вчерашнего вечера.
— Я буду в своей комнате. Или у Лауры, если она захочет принять от меня какую-нибудь помощь.
На самом деле Элси столкнулась со своей подопечной почти сразу, как стала подниматься по лестнице. Шаги обеих бессознательно замедлились, и, судя по взгляду, которым Лаура уставилась на Элси, она явно ожидала, что вот-вот появится опекун. Губы девушки скривились, едва она осознала свою ошибку, но сказать что-нибудь едкое у нее не получилось.
— Ты в порядке?
Элси, конечно, предвидела, как глупо прозвучит подобный вопрос, но трудно было измыслить что-нибудь более подходящее. Лаура хотя бы перестала плакать — и то хорошо.
— Не ваше дело, — пробормотала она, но в голосе ее не было прежнего пыла.
Пожалуй, это послужит ей хорошим уроком на будущее, подумала Элси. А то решила, что может делать и говорить что угодно и Родриго ее ни в чем не упрекнет.
— Мы все совершаем ошибки, — с деланным оптимизмом заявила она Лауре, вспомнив, что сама совершила их больше, чем кто-либо. — И знаешь, я уверена, что со временем Родриго тебя простит. Если не будешь попадаться ему на глаза, может, он и позволит тебе тут остаться до начала занятий, Темные глаза девушки расширились.
— Вы правда так думаете?
— Ну, это вполне возможно, — ответила Элси, не желая ничего обещать наверняка. — Может, тебе пойти умыться, привести себя в порядок, а потом наконец позавтракать? После еды ты почувствуешь себя лучше.
— Да, пожалуй. — Лаура помедлила, потом внезапно прижала руки к груди. — Спасибо вам! Элси смутилась.
— Не за что.
— Нет, я серьезно. Думаю, вы понимаете Родриго лучше, чем кто бы то ни было.
— Вряд ли, — сдержанно улыбнулась Элси.
— Я уверена. — Лаура глубоко вздохнула. — Он всегда прислушивается к вам.
— В самом деле? — Элси уловила нотку зависти в словах Лауры, кроме того, все это не вызвало у нее ни малейшего доверия. — Не суди поспешно, я никак не влияю на его решения.
— Но можете повлиять, — продолжала настаивать Лаура. — Вот если бы вы сказали ему, как я раскаиваюсь, может, он и смягчился бы, а? Поймите, я ведь никогда не думала, что он обо всем узнает.
— Но, Лаура… — Менее всего Элси хотелось быть причастной к этой истории. — Подожди немного. Я дала тебе совет, но вести за тебя войну вовсе не собираюсь. Только ты можешь доказать своему опекуну, что действительно сожалеешь. Если же ты ему скажешь, будто надеялась, что он ничего не узнает, то это вряд ли поможет вам помириться.
— А что поможет?
Лаура, похоже, могла продолжать беседу до бесконечности, но с Элси было довольно. Дружески пожав руку девушке, она отправилась в свою комнату, чувствуя себя вконец опустошенной. Она надеялась только, что Джессика сейчас собирает вещи, как и обещала. Последнее, чего старшей сестре только не хватало сейчас, — так это каких-нибудь неприятностей с младшей.
Джессика и в самом деле была у себя, вот только вещей не паковала. Она сидела у окна и нетерпеливо вскинула голову, когда Элси вошла. Голос ее прозвучал на удивление беззаботно.
— Ну и дела, правда? Я думала, Маркес ее сейчас ударит, честное слово! Бедняжка Лаура, она, должно быть, чуть не умерла, когда выяснилось, что он все знает — Да, но согласись, это не наше дело, — отозвалась сестра, думая о том, каким странным путем тайное стало явным. — Кроме того, я слышала, ты грозилась начать собирать вещи.
— Но ведь мы же не уезжаем, правда? Джессика недоверчиво уставилась на нее.
— А что еще нам остается? Ты ведь слышала, Родриго отправляет Лауру обратно в монастырь.
— Ну это он сказал со зла. Кроме того, он же к тебе прислушивается. Может, тебе его уговорить?
— Нет, я не могу. — Элеи возмущало до глубины души, что обе девчонки так и стараются использовать ее в своих целях. — В любом случае, мне казалось, ты хочешь в Нью-Йорк.
— Хотела, — угрюмо призналась Джессика, — но это было раньше. До того, как…
— До того, как ты стала сбегать в Ондас Рохас по вечерам? Честно говоря, Джесси, ты ужасная эгоистка — не думаешь ни о ком, кроме себя!
— Я просто развлекалась, — запротестовала сестра, водя носком спортивной туфли по полу. — У тебя в моем возрасте, наверное, была куча развлечений!
— Когда я была в твоем возрасте, мама заболела, а папа сходил с ума от страха за нее, — ответила Элси. — Это было за три года до того, как я встретила Родриго, если ты это имеешь в виду.
51 
