27 
— Надеюсь. Она мне очень понравилась. Я буду ей звонить, и возможно, когда-нибудь она согласится ко мне приехать.
Саймон решил действовать с Ариэллой точно так же: не торопиться, нежно убеждать и медленно соблазнять.
Он показал ей ее комнату, поглядывая на дверь собственной спальни, но не упоминая о ней. Потом он повел Ариэллу в свое любимое помещение во дворце — бывший саксонский тронный зал, где в свое время проводилось много пышных званых обедов. Затем они отправились в старую часть здания с картинной галереей предков Саймона. Портреты были написаны Рафаэлем, Тицианом, Рембрандтом, Караваджо, Эль Греко и другими художниками.
Ариэлла была ошеломлена.
— По-моему, такой коллекции нет в большинстве музеев.
— Знаю. Я иногда отдаю картины в музеи. Мне повезло, что у моих предков был такой хороший вкус.
— А твой портрет написан? — Ариэлла посмотрела на величественной портрет молодого Карла II кисти Ван Дейка.
— Нет. Для того чтобы я спокойно позировал художнику, меня нужно прибить гвоздями.
— Жаль. Мне бы очень хотелось посмотреть на твой великолепный портрет.
— Зачем? Ты можешь разглядывать оригинал.
Они беззастенчиво рассматривали друг друга с тех пор, как она вошла в дверь. Дни в разлуке усилили их сексуальное влечение, от которого раскалилась атмосфера.
— На каком фоне тебя стоило бы написать? — Ариэлла оглядывала его с головы до ног, будто интересуясь, стоит ли его писать на фоне пейзажа или интерьера. Взгляд ее зеленых глаз опалил его кожу.
— Определенно на открытом воздухе. Я буду свисать с горы.
— Отличная идея! Сейчас художники могут работать по фотографии, поэтому позировать тебе придется микросекунду. Подумай о бедных голодающих художниках, жаждущих стать королевскими придворными живописцами. По-моему, ты обязан стать покровителем живописи.
— Я об этом не задумывался.
Ариэлла пошла по коридору. Саймон немного помедлил, наслаждаясь покачиванием ее бедер под облегающим платьем, а потом зашагал следом.
Замок Саймона был очень старым, но казался настоящим домом, а не памятником архитектуры. Саймон позаботился о том, чтобы Ариэлле было удобно: чай и сконы на террасе с видом на озеро с цветущими кувшинками, великолепная художественная коллекция и солнечная спальня.
И все же Ариэлле не удавалось полностью расслабиться. В эти выходные их отношения вышли на новый уровень. Она находится в его доме, в его власти. Она не знала, что он запланировал на выходные. С Саймоном следует быть готовой ко всему.
— Я отпустил слуг и сказал, что мы сами приготовим себе ужин. — Саймон провел ее из художественной галереи в просторную гостиную с высоким деревянным потолком. — Я приготовлю спаг-бол.
— Так британцы называют спагетти болоньезе?
Он подмигнул ей:
— А говорят, американцы не учат иностранные языки.
Неужели он в самом деле будет готовить? Одетый в брюки цвета хаки и белую рубашку, он выглядел элегантным и красивым. И в его глазах плясали озорные огоньки.
— Ты знаешь, что я разговариваю на испанском и французском и намерена выучить китайский язык, как только будет время.
Саймон улыбнулся:
— Я впечатлен. Конечно, иного я не ожидал. Ты пугающе совершенна.
— Нет. — Ариэлла покраснела. Куда подевалась ее сдержанность и хладнокровие? — У меня много недостатков.
— Назови один. Нет, подожди. — Саймон подошел к деревянному шкафу и достал бутылку вина. — Предлагаю насладиться прекрасным вином, пока будем обсуждать твои недостатки. — Он легко откупорил бутылку и налил вино в два бокала.
Их пальцы соприкоснулись, когда Ариэлла брала бокал; она затрепетала.
— Один из недостатков? Хм. Я ужасно безграмотна. После меня кто-нибудь обязательно перечитывает важные документы. Я могу неправильно написать даже собственное имя.
— Ерунда. У меня дислексия.
— Да? Я и не догадывалась.
— Назови более впечатляющий недостаток.
Они уселись на широкий кожаный диван. Саймон посмотрел на нее, отпивая вино:
— Фатальный недостаток. Или же я буду настаивать, что ты прекрасна.
— Я бываю довольно нетерпелива.
— Пустяки. Ты отлично расправляешься с журналистами. Большинство женщин на твоем месте уже бились бы в истерике. Следующий недостаток! — Его глаза сверкнули.
— Хм. Я исправившаяся нимфоманка.
Он слегка приподнял брови:
27 
