111 
Ламбардо изрядно доставал ее, но, по крайней мере, не причинял боли. Хоуп выдернула из земли большой сорняк и кинула его в кучу. Лучше мучиться от преследований чокнутого гнома, чем постоянно чувствовать, как от безразличия Дилана разбивается сердце.
Она подняла взгляд и увидела, как мальчики возвращаются.
- Папа Адама сказал, что все в порядке.
Хоуп поверить не могла, что Дилан позволил своему сыну общаться с ней. Не после того, как приказал держаться от Адама подальше.
- Он правда так сказал? – спросила она парнишку.
Тот посмотрел ей прямо в глаза и подтвердил:
- Ага, так и сказал.
- И он сказал, что ты можешь на меня поработать? Ты упомянул мое имя?
- Да.
Удивившись и испытав небольшое облегчение от мысли, что, возможно, Дилан все же не считает ее таким уж ужасным человеком, Хоуп стянула перчатки и бросила их на землю:
- Ну ладно. Идите за мной.
Хозяйка провела ребят в дом, выдала по паре розовых резиновых перчаток, в которых обычно мыла посуду, налила ледяного чая с большим количеством сахара, а потом они все вышли на улицу и принялись за работу. Уолли трещал почти без умолку, но Адам вел себя еще тише, чем обычно.
- Хоуп, а у меня к тебе вопрос, - заявил младший Абердин, выдирая сорняк чуть ли не с себя ростом.
Она подняла голову:
- Давай, но если мне не понравится, отвечать не буду.
- Ладно. – Мальчуган бросил сорняк в кучу. – Можно мне иногда брать твою машину?
Хоуп посмотрела на свой «порше», припаркованный на подъездной дорожке.
- Да. – Лицо Уолли растянулось в широкой улыбке и оставалось таким, пока соседка не прибавила: - Когда тебе исполнится шестнадцать, и ты получишь права.
- Ну вот… - вздохнул мальчуган.
А затем они с Адамом принялись за сорняк, который смогли вытащить только вдвоем.
Встав на колени у другой клумбы, в нескольких шагах от ребят, Хоуп украдкой наблюдала за Адамом. Она внимательно следила за ним, и в течение следующего часа мальчик поглядывал на нее каждый раз, когда думал, что та ничего не замечает. Он напряженно хмурил брови над зелеными глазами, словно изо всех сил пытался что-то понять.
- Хоуп?
- Да, Уолли?
- А почему у тебя нет детей?
Она уперлась руками в перчатках в бедра и посмотрела на ребят из-под козырька кепки. Как обычно с этими двумя сорванцами, Хоуп не знала, как же именно ответить на их вопрос.
- Это потому что ты не замужем? – захотел знать Уолли.
- Ты придурок, - наконец подал голос Адам. – Чтобы иметь детей, не обязательно жениться.
- Ну да.
- Вот тебе и ну да. Я ведь родился у мамы с папой, а они не женились, - заявил он, и Хоуп была рада, что мальчик наконец знает правду и вроде не переживает по этому поводу.
Уолли оглядел друга:
- Правда?
- Ага.
- Ох. – Оба мальчика вновь посмотрели на Хоуп, ожидая ответа.
- Ну, - начала она, решив сымпровизировать, - когда я была гораздо моложе, мне пришлось сделать операцию. После нее я не могу иметь детей.
Глаза Адама расширились:
- Тебе делали операцию? Где?
Хоуп встала и положила руку на живот:
- Вот здесь.
- Тебе больно? – поинтересовался мальчик.
- Больше нет.
Адам подошел ближе, не сводя глаз с ее живота, словно мог видеть сквозь майку:
- У тебя есть шрам?
- Ага.
- Ух ты! – Мальчик поднял голову, прядь волос упала ему на глаза. Его снова нужно сводить в парикмахерскую. – Можно посмотреть?
Хоуп протянула руку и убрала локон со лба Адама. Горячее солнце нагрело мальчугану голову, и это тепло миз Спенсер ощутила ладонью. И сердцем. Адам не стал уворачиваться или отодвигаться, и она улыбнулась ему:
- Пожалуй, нет.
- Ну вот…
Грузовик Дилана свернул с главной дороги на Тимберлайн-роуд, и Хоуп отряхнула пыль с колен. Интересно, сколько еще ее сердце будет реагировать на его появление? Она подошла к крыльцу и взяла чай, намеренно повернувшись спиной к шерифу. Хоуп не хотела видеть его и знать, что он смотрит на нее, но ничего не чувствует. Когда-нибудь это перестанет иметь для нее значение, и она тоже ничего не будет испытывать к Дилану. Так же, как сумела побороть чувства к бывшему мужу, но для такого нужно время, и это «когда-нибудь» уж точно еще не наступило.
- Пока, - хором попрощались мальчики и побросали на землю резиновые перчатки.
- Постойте, ребята. Вы забыли забрать свои деньги, - окликнула Хоуп, оглянувшись через плечо.
111 
