54 
Он стал снова наблюдать за Эшер. Она была идеально готова, как и он. И даже более того — наслаждалась игрой. И какие бы недомолвки, вопросы между ними ни оставались, они не могли сейчас разрушить то счастье, которое оба испытывали.
Увидев, что тренировка заканчивается, Тай спрыгнул на корт.
— Как насчет быстрой небольшой игры?
Мадж взглянула на него, продолжая упаковывать ракетки:
— Забудь, стрелок.
Тай выхватил у нее ракетку и стал катать мяч по сетке.
— Дам фору в несколько очков.
Мадж фыркнула, отобрала ракетку и мяч.
— Задай ему жару, Эшер, — предложила она. — Преподай ему хороший урок.
Эшер задумчиво на него посмотрела:
— Ладно.
— Твоя подача.
Она подождала, пока он займет выжидательную позицию, держа в руке два мяча. Потом улыбнулась:
— Давно это было, а, Старбак?
— Последний раз тебе не удалось даже довести до конца первый гейм. — И, подмигнув Мадж, Тай спросил: — Уверена, что не хочешь форы?
Эшер ответила мощным эйсом. Он подарил ей удивленный и восхищенный взгляд. Снял очки и передал Мадж.
— Неплохо, Лицо.
Он проследил за траекторией второй подачи. И послал мяч в дальний угол почти в линию. Ему доставляло удовольствие смотреть, как она бежит, чтобы успеть. Хотя замах снизу был ограничен, удар она направила с большой точностью. Он мгновенно переместился для ответа. Последний раз, когда они играли, он легко выиграл, хотя даже поддавался.
Теперь удар был направлен прямо в него, он увернулся, принял и снова послал к задней линии, а когда она добежала и ответила, подкрутив, легонько перебросил, и мяч упал около самой сетки.
— 15:0. — Демонстративно подавив зевок, он пошел обратно к задней линии.
Прищурившись, она подала. Конечно, он гоняет ее по площадке, тренируя на скорость и выносливость. Понимая, что ей не сравниться с ним по мощи ударов, она применила уловки, чтобы сбить его воинственный настрой. Они долго обменивались ударами, мяч в равномерном ритме долго перелетал с одной стороны на другую, сопровождаемый свистом ракеток. И, почувствовав, что он расслабился, она поменяла тактику и резко ударила с лета.
— Становишься коварной.
— Становишься медленным, ветеран, — сладко пропела она.
Он послал мяч по диагонали, и она не успела подбежать, после отскока мяч улетел на трибуну. Она тихо выругалась.
— Ты что-то сказала?
— Тебе послышалось. — Недовольная своей несдержанностью, Эшер отвела назад волосы и, готовясь подавать, взглянула на Тая. Его глаза были устремлены не на мяч, а на ее губы.
Все средства хороши. Она с лукавой улыбкой облизнула губы кончиком языка и, сделав длинный замах, картинно потянулась всем телом. Он явно отвлекся и не успел принять мяч.
— Готов? — спросила она мило, потом повернулась спиной, чтобы подобрать мяч, медленно наклонилась и не торопилась выпрямляться, чувствуя его жадный взгляд на своих длинных ногах. Обтерев руку о бедро, подошла к линии и повторила: — Готов?
Он кивнул, не отводя глаз от ее груди. А когда спохватился, то увидел в ее глазах откровенный призыв. Сердце скакнуло и забилось в бешеном ритме.
Он невнимательно принял подачу, и сразу последовало наказание — удар с лету поставил точку.
Эшер с победным видом рассмеялась, подходя к сетке:
— Твоя игра что-то разладилась, Старбак.
Ему хотелось придушить ее, но пересилило другое желание.
— Жульничаешь? — пробормотал он.
Она широко раскрыла глаза:
— О чем это ты? — и не успела договорить, потому что, подойдя вплотную, он схватил ее в объятия и накрыл смеющийся рот поцелуем. Ракетка выпала у нее из руки, и, мгновенно растаяв, она сама обняла его за шею.
— Скажи спасибо, что я не воспользовался прямо здесь твоей слабостью, — оторвавшись от ее губ, угрожающе произнес он.
— Чему тут радоваться? — Она лукаво подняла глаза. Голова кружилась. Каким удивительным образом его поцелуй на нее действует!
Не выпуская ее, он снова пригрозил:
— Не стоит меня искушать.
— Я тебя искушаю?
— Проклятье, Эшер, ты прекрасно знаешь, как я на тебя реагирую:
Голос его дрогнул, что доставило ей удовольствие. Он так же уязвим перед ней, как и она перед ним. Они равны.
— Знаю, но никогда до конца не могу в это поверить, — прошептала она.
Он терял голову, кровь, пульсируя, шумела в ушах. Тай понимал, что пора остановиться.
54 
