2 
Да, неправильно с ее стороны отказывать сестре, ведь они единственные друг у друга. Их мать умерла от рака, когда они с Люси были подростками, а отец бросил дочек и ушел к другой женщине. С того дня он ни разу не появился и даже не вспоминал об их существовании.
В общем, решив, что встреча Майкла и Люси когда-нибудь все равно состоится, Элизабет положила телефон в сумочку и отправилась на работу.
Стоял прекрасный август. Это, наверное, самое лучшее время в Квинсленде, когда нет испепеляющей жары, но все еще тепло и солнечно и можно идти пешком на работу в «Финнз фишерз». Обычно Элизабет ездила туда на своей маленькой машинке, оставляя ее на парковке. Но сегодня она не хотела быть чем-то обремененной. К тому же — вдруг Майкл пригласит ее на обед или ужин?
Майкл был идеальным мужчиной. Он руководил крупной компанией «Финнз фишерз», имеющей сотни магазинов по всей Австралии. Они продавали не только принадлежности для рыбной ловли, но и большое количество сопутствующих товаров: лодки, спецодежду, купальные костюмы, термосы. Все это было маркировано брендом «Финнз фишерз». Элизабет нравился подход Майкла к делу, его перфекционизм и дотошность в любых вопросах. Это было то, к чему она и сама стремилась. Вместе они могли быть хорошей командой. Он сам так все время говорил.
Ах, если бы он только видел: нужно сделать всего лишь шаг вперед и стать не только хорошей командой, но и счастливой семьей! Майклу уже тридцать пять, пора подумать о том же, о чем думала Элизабет, а именно о создании семьи.
Вот и офис! Дверь в кабинет Майкла была открыта, а это значило одно — он уже пришел.
Элизабет глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и вошла в кабинет Майкла. Он сидел за столом и что-то отмечал галочками на бумаге. Поглощенный работой, он даже не поднял головы. Элизабет немного постояла у окна, любуясь мужественным начальником.
Густые темные волосы коротко пострижены. Прямые черные брови акцентировали чудесные серые глаза. Правильные черты лица, сильные скулы создавали образ мужчины в полном смысле этого слова.
Одет он был всегда с иголочки: белая рубашка высшего качества, подчеркивающая смуглую, загорелую кожу, черные брюки, блестящие начищенные туфли.
Элизабет сглотнула и негромко кашлянула. Майкл поднял на нее глаза и так и застыл с полураскрытым ртом — сегодня Элизабет выглядела не так, как обычно.
«Вот и наступил переломный момент в наших отношениях. Улыбайся, улыбайся же!» — вертелось у Элизабет в голове. И она улыбнулась.
Майкл улыбнулся ей в ответ, и в глазах у него заплясали искорки мужского интереса.
— Ого! — выдохнул он.
По коже у Элизабет побежали мурашки.
— Выглядишь прекрасно, — продолжил Майкл, — и прическа великолепна. Ты творишь чудеса со своей внешностью. Не значит ли это, что у тебя появился новый поклонник?
Последняя его фраза тут же перечеркнула все те комплименты, которые он сказал ей до того. Неужели Майкл думает, что все эти изменения в ней связаны с другим мужчиной? А может, наоборот, он заинтересован и пытается таким образом прощупать, свободна ли территория?
— Нет, просто пришла пора что-то менять, — ответила Элизабет.
— Прекрасное изменение, — ответил он с теплотой в голосе.
Так-то лучше, подумала Элизабет.
— Я рада, что вам понравилось. Эта блузка — подарок моей сестры. Она сказала: любая женщина в свой день рождения должна выглядеть ярко и красиво. У меня сегодня как раз такой день.
Майкл рассмеялся:
— Да ты действительно так выглядишь — ярко и красиво! Думаю, нам нужно отметить это событие. Давай сходим куда-нибудь пообедать, например в «Маринес Бар».
Надежда озарила сердце Элизабет. Обед на двоих в одном из самых шикарных ресторанов в Каирнсе с видом на пристань с яхтами в миллионы долларов. Просто мечта!
Сердце Элизабет запело от радости, и она сказала:
— Спасибо, Майкл, это так неожиданно.
— Закажи для нас столик на час дня, — отозвался он, взял со стола кипу бумаг и передал ей: — А пока проверь, пожалуйста, это.
Как всегда, дело для него было на первом месте, но работа никогда не смущала Элизабет.
— Яркая и красивая, — повторил Майкл, когда Элизабет была уже у выхода. — Уверен, твоя сестра очень необычный человек.
И снова своей фразой он убил буквально все ее надежды. Не нужно было упоминать Люси. Он ею явно заинтересовался.
— Да, Люси действительно очень занимательный человек, но ничто и никто подолгу не задерживается в ее жизни.
2 
