45 
— Ты прекрасна, — проговорила он. — Я не могу насытиться тобой. Но нам придется одеться. — Жан нежно улыбнулся. — Я помогу тебе, а ты мне, — предложил он, проводя указательным пальцем вдоль ложбинки между ее грудей. — А потом, малышка, мы поедем и перевезем твои вещи. Ты скажешь своей подруге, что нашла себе другую квартиру.
Лора медленно села и, обхватив себя руками, сказала:
— Нет, Жаннэ, я не могу.
Она увидела, как он вздрогнул.
— Значит, ты изменила свое решение, — глухо произнес он, осуждающе глядя на нее.
Лора зябко повела плечами, охваченная неожиданным смущением. Жан рывком сел и схватил ее за руки выше локтей. Сильные пальцы больно впились в ее тело.
— Ты не можешь так поступить со мной. Я не могу без тебя!..
— Да нет же, — еле слышно возразила она. В зеленых глазах светилась мольба, просьба, чтобы он понял. — Я не изменила решение. Но мне нужно немного времени. — Ее голос задрожал. — Я перееду к тебе на следующей неделе, обещаю.
Она не может окончательно поступиться своими принципами, их и так осталось немного. Лора против своей воли начала нервничать. Жить открыто со своим любовником — это серьезный шаг для женщины, которая до последнего времени держалась безупречных жизненных правил.
Но есть и другой принцип, попыталась утешить она себя. Принцип верности мужчине, которого любишь. А она любит Жана. Любит больше, чем жизнь.
Сейчас в его глазах был лед. Это приводило ее в смятение. Лора поспешно начала одеваться. Наверное, Жан решил, что она капризничает, конечно, ему это не понравилось. Но если она все как следует объяснит, то, быть может, он поймет…
— Тянешь время, Лора? — холодно спросил он, натягивая рубашку. — Не понимаю, зачем откладывать то, что неизбежно?
— Вовсе нет, — отчаянно возразила она, запихивая в сумку свои чулки и надевая туфли на босу ногу. — Но я не могу переехать к тебе, пока не увижусь с Ронни и не скажу ему, что не могу выйти за него замуж. Будет ужасно, если он узнает о нас до того, как я разорву помолвку. Постарайся понять меня.
Жан встал, возвышаясь над ней. В его высокой фигуре появилось что-то угрожающее. Он посмотрел на ее безымянный палец — кольца на нем не было.
— У тебя было достаточно времени, чтобы все рассказать своему жениху. Почему же ты этого не сделала? — взгляд Жана был полон мрачных подозрений. — Хочешь подстраховать себя? Он готов жениться на тебе, а я нет. Все дело в этом? Из-за этого ты не захотела расстаться с ним? Тебе нужно время, чтобы решить, кто из нас предлагает более выгодную сделку? Ну-ка, отвечай! — потребовал он. — Неужели обручальное кольцо и клочок бумаги значат так много? Больше, чем то, что связывает нас? Все эти атрибуты не имеют никакого реального смысла, я познал это на собственном опыте.
— Нет-нет, Жан, — в отчаянии прошептала Лора. — Давай не будем ссориться. Но я должна сказать Ронни все с глазу на глаз, не по телефону. Это будет честно.
— Хорошо! — мрачно воскликнул он и, нахмурившись, посмотрел на часы. — Я отвезу тебя туда прямо сейчас. Ты успеешь увидеться с ним и сказать ему все сегодня. Мы успеем вернуться обратно еще до полуночи.
Он решительным шагом направился к двери, ведущей с террасы в дом. Лора в ужасе поспешила следом за ним.
Да, она любит его до безумия, гораздо сильнее, чем он когда-либо сможет полюбить ее, но это не означает, что она должна во всем подчиниться ему. С самого рождения за нее все решали другие. Теперь она будет делать это сама.
— Не надо на меня давить, Жан. — Лора решительно остановилась перед ним. — Я съезжу к Ронни в воскресенье. Я сделаю это сама, либо не буду делать вообще, — твердо заявила она.
— Это ультиматум? Или шантаж? Я не принимаю ни того, ни другого, — холодно процедил он.
Лора, побледнев, сжалась. Эта словесная стычка была невыносима, но она понимала, что должна настоять на своем.
— Ты должен меня понять. Для меня разговор с Ронни очень важен.
Нет, она не отступит назад, ни за что не отступит, как бы много ни значил для нее Жан. Момент слишком важен. Он задаст тон их будущим отношениям. Если, конечно, Жан все еще хочет продолжения этих взаимоотношений… По тому, какой у него сейчас вид, этого не скажешь. И все же она должна сказать.
Лора понимала, что идет на огромный риск, но, несмотря на внутреннюю дрожь, ее голос прозвучал спокойно:
— Я уже приняла решение, Жан! Это касается не только нас двоих. После встречи с Ронни я должна сообщить эту новость своим родителям. О них тоже надо подумать. В конце концов, отец Ронни и мой — деловые партнеры. Наши семьи дружат. Сегодня вечером я просто не успею переговорить со всеми. Неужели ты этого не понимаешь? Мне надо сделать все так, чтобы свести к минимуму отрицательные эмоции.
45 
