4 
Алекс вновь коротко рассмеялся.
— Потому что к твоему сердцу это не имеет… ну, скажем, почти никакого отношения. Если уж вести речь о физиологии, то… Впрочем, оставим это. Анну Гриер я рассматриваю единственно в качестве твоей потенциальной жены.
— А жену любить не обязательно?
— Молодец! — усмехнулся Алекс. — Схватываешь все на лету. Конечно, неплохо, когда в браке присутствуют еще и нежные чувства. Но без них порой даже спокойнее. В конце концов, зачем, по-твоему, люди женятся?
— Зачем? — Кен на миг задумался. — Ну…
— Постой. Прежде чем ты начнешь философствовать, я сразу дам ответ: только не для любви. Более того, в большинстве случаев оказывается, что любовь и брак несовместимые понятия.
— Что-то я не соображу… — начал было Кен, однако договорить ему снова не удалось.
— Потому что не дослушал. Так вот, люди женятся для того, чтобы создать семью. Так уж они — мы все, если угодно, — устроены. Большинству мужчин нужен в жизни фундамент: добротный дом, жена, дети, связанные со всем этим заботы и благополучное их разрешение. Последний момент особенно важен, так как только в этом случае появляется возможность почувствовать себя настоящим мужчиной. Победителем. Самоутверждение — вот ключевой момент, самая суть подавляющего числа браков. Любовь в подобной ситуации только помеха. Ее присутствие сбивает с толку. Впрочем, как правило, в браке она быстро проходит, зато остальное — все, что я только что перечислил, — остается. Потому что все это гораздо важнее каких-то эфемерных эмоций.
— Вы с мамой были исключением, насколько я понимаю? — негромко произнес Кен.
— Да, но таким, которое лишь подтверждает общее правило. Любишь ты жену или нет — не имеет значения. Все равно семейная жизнь течет в соответствии с некими общими принципами. Если применить математическое сравнение, то это как дробь, в числителе которой можно поставить любые числа, но под ней — единый для всех них знаменатель.
— Какая-то сложная теория получается, — хмыкнул Кен.
— Сложная? Желаешь проще? Хорошо, скажу: все бабы одинаковы, сынок, как бы цинично это ни звучало. Что любимая жена, что нелюбимая — все равно. Не в этом суть семейных отношений. — Немного помолчав, Алекс добавил: — Насколько мне известно, ты всегда был не прочь обзавестись детишками и все такое…
— Допустим. И что?
— То, что в этом смысле женитьба на Анне Триер не самый плохой вариант. Вы оба обеспечите друг другу необходимое, то, чего каждому из вас хочется. Причем все произойдет спокойно, без нервотрепки, выяснения отношений и прочих подобных прелестей бурного романа. Ты предоставишь Анне возможность заботиться о ком-то, в первую очередь о тебе самом — а то и любить, женщинам это требуется в большей степени, чем мужчинам, — она же родит тебе детей, наследников.
— Звучит заманчиво, — саркастически усмехнулся Кен.
— Снова иронизируешь? А между тем речь идет о серьезных вещах. Вот взять, к примеру, нашу семью. У меня есть бизнес, который рано или поздно я полностью передам тебе, своему наследнику. А представь, если бы я не женился на твоей маме и ты не появился бы на свет? Кому мне передать все, чем я владею?
— Моему кузену Виктору, — сказал Кен и тут же рассмеялся.
— О нет! — простонал Алекс. — Только не это. Виктор тут же выставил бы наш молл на продажу, а вырученные деньги промотал бы в казино. Нет, этот вариант я даже рассматривать не хочу.
— Тогда передать наследство больше некому. Разве что… благотворительному фонду?
— Я и так немало трачу на благотворительность. Нет, передача имущества какому-нибудь фонду, пусть даже самому надежному, тоже не согревает мне сердце. Видишь теперь, как хорошо, что у меня есть ты?
Кен улыбнулся.
— Да, папа. Только сегодня ты разговариваешь со мной, как со школьником.
— Не беспокойся, я прекрасно помню, сколько тебе лет, — ворчливо отозвался Алекс. — Потому и завел этот разговор. В тридцать два года пора подумать о будущем.
— Насколько я понимаю, в твоем представлении будущее — это жена и дети?
— Нет, конечно, можно остаться и холостяком, но в этом всегда было что-то… не знаю, как выразиться… близкое к мужской несостоятельности, что ли. Во всяком случае, это всегда вызывает вопросы. И пересуды за спиной.
— Как же, понимаю: все мужчины должны жениться, а все девушки — выйти замуж. Потому что так принято!
— Именно. Не нами заведено, не нам и нарушать. К тому же не вижу в подобном мироустройстве ничего плохого. Между прочим, в твоем возрасте я давно был женат.
4 
