146 
Но вот последнее столкновение стало роковым. Вдоль всей границы шли ожесточенные бои, но это место имело особое значение – именно отсюда идет кратчайшая дорога до столицы и Каменного Грифона, последнего оплота графства. Так что объединенные армии особенно упорствовали именно здесь, надеясь прорваться и уничтожить цитадель сенданских властей, тем самым сократив время военных действий. Все же вынужденная мобилизация мужчин страны сокращает основную статью доходов всех трех графств – кто еще будет трудиться на добыче драгоценных камней. Зимой же здесь просто невозможно вести военные действия – как бы не замерзнуть, холодный ветер с гор – это слишком для изнеженных людей.
Когда вчера Рейвар недосчитался троих ребят, у него в глазах потемнело. Опрос остальных ничего не показал, так что он несколько часов провел в таком состоянии – врагу не пожелаешь. Хотелось лично свернуть шею этой стерве Юстифе, устроившей бойню из-за дурацких притязаний и обид. Не будь ее, графства еще сотни лет прожили бы в своем военном мире, ругаясь за клочок земли размером с женский платок и заключая династические браки. Теперь же у них есть три всклокоченные страны и сотни вдов и матерей, потерявших своих детей.
Через несколько часов прибыл посланник Юстифы с письмом. Как оказалось, черная тварь тоже рассчитывала на быструю победу и короткую войну. И предлагала Рейвару обменять жизни своих людей на невмешательство. Что может быть проще – забрать Нейллина и покинуть страну, разрываемую войной. Одно «но»: за пределами Сенданского графства без титула и с такой дурной наследственностью мальчишке не жить. Да и полукровки уже прикипели к этим местам, полностью поддерживая решение своего лэй’тэ поймать эту черную стерву за хвост и выдрать его, пустив роскошный мех мальчику на шапку.
Вот только что делать с заложниками? Не оставишь же их на поживу проклятой бабе. Тем более среди них Хельвин, за которого Ядвига порвет Рейвара самолично.
Посланника связали и до поры до времени кинули в яму.
Рейвар сидел в своей палатке – видеть сейчас неполный лагерь было больно – и в который раз рассматривал подробные карты, составленные его шпионами еще в первый месяц событий. Двое из них погибли в той западне, в организации коей он когда-то подозревал свою рыжую вертихвостку. И неизвестно, сколько бы Рейвар еще страдал от бессилия и клокочущей внутри злобы, если бы Лизин не скинул на пол палатки небольшой ругающийся сверток.
– Твою ж… налево! А поаккуратней можно?
– Нет, я ее однажды придушу, – устало вздохнул Рейвар.
– Вы только обещаете! – усмехнулся на это довольный полуэльф. – Я ее неподалеку от лагеря выловил, остатки поводка отреагировали.
Вылезшая из плаща Лиса почесала лапой за ухом и посмотрела на него кристально чистым взглядом.
– Ой, Вареник! А я только о тебе вспоминала… Иду и тут меня какая-то гнусь ка-ак укусит, я сразу о тебе подумала.
– Да-да, меня в свое время тоже гнусь одна покусала… рыжая и липучая, как клещ!
Лиска сощурилась и показала ему длинный розовый язык.
– Эх, всегда мечтал о такой лэй’тэри, – одобрительно улыбнулся Лизин и, потрепав рыжую между ушами, выскочил из палатки.
Проводив блондина тяжелым взглядом и сделав в уме пометку – припомнить эти слова, Рейвар перевел взгляд на Лису:
– Итак, что ты здесь делаешь, в то время как должна сидеть в деревне и нос оттуда не высовывать?
– Скажи еще, что не скучал! – улыбнулась эта бесподобная нахалка.
И ведь не соврешь.
– Еще бы! Мне целую декаду никто нервы не трепал.
– Какой недосмотр! – округлила она лукавые глазки.
Вообще, если бы он с детства не знал оборотней, общение с Лисаветой в звериной форме строилось бы иначе. Но его хорошо приучили различать и соотносить одну личность в двух ипостасях. Смотри в глаза, говорили ему и другим щенкам в деревне оборотней, только они хранят личность неизменной. И сам Рейвар знал об этом как никто другой. Так что, представив, как должно выглядеть при этой гримаске девичье личико, он порадовался, что она в своей звериной ипостаси. Нервы у него все же не железные, иногда так и хочется сорваться, позволив себе больше, чем возможно в данный момент.
– Ты ответишь мне, если я спрошу, какого демона тебя опять сюда потащило, или снова будем сказки друг другу рассказывать?
– А вот у тебя не было никогда такого чувства, что надо – и все тут?
146 
