84 
– Вот как? – задумалась я. Где-то подобное я уже слышала. Кажется, в одной из познавательных программ, там, на Земле. – И эти семьи, они навещают своих… предков?
– Раз в цикл в поселениях пустынников проходят шумные празднества по этому случаю. Мумии выносят на свет, одевают, кормят, развлекают, обязательно рассказывают все новости и сплетни. То есть общаются с ними, как с живыми.
– Это, должно быть, забавно, мумия-то ответить не может, – усмехнулась я. – С советами не полезет. А зачем они так делают?
– Подумай сама, – коварно ухмыльнулся Вареник.
Какое-то время я действительно размышляла. Затем обругала себя недоучкой и выдала:
– Раз это их предки, то они должны благоволить к своим потомкам. А мертвым легче договориться с богами или встать на защиту… в таких эфирных гранях. Стало быть, живые просто ищут заступничества. Так?
– Почти верно. Но не у богов. У этих существ один бог – пустыня.
– А они отдают ему на какое-то время тело своего предка, – улыбнулась я своей догадливости.
– Да. Примитивные верования. А знаешь, что самое интересное? – чуть склонился он ко мне, словно желая поделиться великой тайной. – Это действует.
Неудивительно. В этом волшебном мире!
– А бинты?
– Бинты используют в другой стране, далеко за океаном. Там мумии специально готовят к погребению, и в основном так хоронят благородных людей, правителей, жрецов.
– А как? Вытаскивают внутренности и раскладывают по сосудам? – загорелась я.
– Точно! Откуда ты…
– Сударь, – перебили Рейвара на полуслове, – я все понимаю, вам с вашей дамой тема весьма интересна. Но пожалейте окружающих вас людей.
И правда, окружающие отнюдь не отличались румянцем и были скорее похожи на молодые зеленые яблочки.
– Извините, – пробормотала я, утыкаясь взглядом в тарелку. Щеки мои полыхали.
Вот уж нашли, о чем поговорить за столом во время приема. Да еще и… Я умудрилась настолько заболтаться, что забыла, с кем разбираю такие тонкие темы, как мумифицирование. Совсем мозги мне запудрил. То кусачий волк, то сторожевой пес, то… лектор с канала Дискавери.
Я не хочу с ним говорить, не говоря уже о доверии. Но вот меня просто раздирает от желания выяснить, а не строят ли те мумификаторы пирамиды и не поклоняются ли богу Ра! Знает, зараза, к чему я неравнодушна, в замке он мне частенько книжки с легендами и сказками читал. Покусать его за такое мало!
Сидеть молча невыносимо, а раз Рейвар сейчас такой разговорчивый…
– Так чем все закончилось? – покосилась я на него.
– Закончилось? – мотнул головой он.
– Со шпиёном вашим. Его… Что вы с ним сделали? – чуть испуганно втянула я голову в плечи. Ой, зря начала этот разговор.
– Ничего не сделали, – ядовито ухмыльнулся Рейвар, даже не заметив, как я съежилась от дурных воспоминаний. – Он уважаемый, богатый купец, чей авторитет прикрывает многие его нелицеприятные делишки.
– Ну да… таким можно многое из того, за что других на цепь сажают.
Вот который раз замечаю: миры разные – условия одинаковые!
– Ну не мог же я его пытать прямо при всех, – окрысился Вареник, до побелевших пальцев сжимая в руке столовый нож. – Следовало прижать купца где-нибудь в укромном месте, тогда можно было бы побеседовать с ним обстоятельно, но ты нам такого шанса не дала, раскрыв карты перед теми, кому о раскладе и знать не надобно.
– Как у тебя все время ловко выходит – я еще и виновата получаюсь.
– А ну сидеть! – схватил меня за руку Рейвар, не давая уйти. – Нашла время обижаться. – У него даже шепот получался на диво злым. На нас начали коситься, ожидая очередной гадости. – Этот скупердяй все равно не жилец. Думаешь, другие купцы простят ему вот такую попытку обойти их? Могу поспорить, он даже до дома не доедет. Расплата его настигнет. Можешь уточнить у отца своего нового дружка – барга.
Отвернувшись от него и наклонив голову, я пожалела, что не могу спрятать лицо за плотной завесой собственных волос, заколотых сейчас на затылке. Но так хоть гости не видят всех чувств, которые я совсем не умею скрывать. Нелли поймет, а до графини мне нет дела.
Когда рука, до боли сжимавшая мое запястье, расслабилась, я понадеялась на свободу и возможность уйти. Но излишняя наивность меня не раз еще погубит. Теплые пальцы осторожно погладили ладонь, вызывая мурашки по спине и сладкое, ноющее чувство в груди. И когда эта странная ласка прекратилась, я не знала, радоваться или требовать продолжения.
84 
