13 
Нюкта не стала поворачиваться. Ей не надо было смотреть в его лицо и не стоило слышать из половины рассказа и оттенков голоса, чтобы понять Арлана. До того как на этих землях появился Винсент, о том, чтобы заводить первого рыцаря, тут даже не думали, был он - Арлан из рода Тельман. Судя по тому как беспрекословно ему подчиняются все, от рыцарей до простого люда - не просто был. А значит - утрата деревни жжет клеймом невыполненного долга. Она знала этот тип людей. Упрямых и уверенных что всё что происходит вокруг - их дело.
- Как далеко вас пускают к деревне?
- По-разному. Мы и не пробовали отвоевывать ее назад - их разом стало слишком много, не было ни сил, ни даже желания.
- Второе место?
- Мы не смогли его нащупать. Но в округе еще три пустых деревни.
Пока Нюкта вглядывалась во тьму, пытаясь различить меж теней движущиеся силуэты, светловолосый рассматривал ее саму. Уж что он там мог разглядеть в пляшущем свете факела, непонятно, но сказал следующее:
- Если завтра с утра вы уедете, не убив больше ни одной твари - они могут пропустить.
Сложив руки на груди, она развернулась к нему лицом, привычно смотря сверху вниз. Ветер перестал хлестать в лицо, вместо этого кидая на него длинные черные волосы.
- Почему я должна уйти?
- Это не шутки, Нюкта. Боюсь, даже барон не представляет, как на самом деле обстоят дела.
- А ты - знаешь?
- Я был там, - кивнул светловолосый на тьму, разлитую за пределами крепостной стены. - Эти звери дерутся, словно одержимые. Словно... Они дерутся, словно умрут, если не отведают твоей крови.
- Они дерутся как схаалы, - кивнула она. - Их не зря считают опаснейшими из нечистых тварей.
- Ты раньше встречалась с ними?
- Так, нет, - на мгновение смутилась она. - С одиночками, сбившимися в группы. Или не одна. Но это не важно. Истребление - всегда истребление, вне зависимости кого.
- Гийом был прав - упертая до слепоты.
Нюкта посчитала, что упоминание ее друга, это уже слишком.
- Я валькирия. И меня не волнует, что и кто обо мне думает.
- Да? Тогда почему ты всегда оставляешь последнее слово за собой?
Склонив голову к плечу, она вдруг расслабилась, и с полуулыбкой посмотрела на мужчину.
- Я валькирия. Слабость у нас неприемлют.
- Уйти - слабость?
- Нет. Уйти - невозможно. Слабость - не прийти. Я здесь.
Она провела рукой по внутренней стороне своего бедра, и под внимательным взглядом достала небольшой метательный нож, бег гарды и рукояти, лишь с красной лентой, продетой в ушко. Широко замахнувшись, она кинула его куда-то в темноту. И через вздох в ответ послышался визг ночной твари.
- Теперь - поздно.
Она сделала шаг вперед, мягко вставая рядом с Арланом. Он же, не ожидавший такого, видно попытался ее поймать, но вместо этого прочертил рукой по телу. Она приподняла бровь, наблюдая за лицом мужчины, чья ладонь в этот момент касалась ее волос.
Проведя по основанию шеи валькирии, он сказал:
- Как я и думал - холодная как клинок.
Скинув с себя прогретый меховой плащ, Арлан одел его на плечи все так же наблюдавшей за ним валькирии. Этот гигант со светлыми волосами продолжал удивлять Нюкту своими словами, действиями и поведением.
- Спасибо, - кивнула она.
Какими бы сильными они не были, валькириям всегда нравилось чувствовать себя женщинами. К сожалению, мало кто из мужчин это полностью осознавал, особенно увидев однажды сестру смерти на поле боя. В то время как точный комплимент и правильное отношение могли сделать из них податливых и страстных любовниц. Скольких дев это уже погубило!
И сейчас Нюкта почувствовала острый привкус опасности. Пьянящий, словно ей кинули вызов и в то же время... всегда есть риск проиграть, а она этого не хотела.
- Я хотела бы завтра поехать вечером с вами. Надеюсь, никто не будет против моей компании, - посмотрела она на мужчину, когда они возвращались.
- Разумеется, не будет. Ребятам будет любопытно посмотреть на тебя еще раз. И занеси ко мне меч, я его наточу.
- Барон не будет против?
- Нет, он вообще слабо разбирается в оружии, оно ему безразлично. А этот клинок тебе подходит.
- Тоже холодный? - не удержалась Нюкта.
Холодный клинок... Ледяная побелевшая кожа... высокая, прямая и несгибаемая под этим ветром. Живой металл в ножнах из кожи и шелка. Длинные ноги, сильные бедра, идеальной изогнутой линии спина... Клинок или женщина. Дышащее, чувствующее оружие.
13 
