6 
– Ты когда-то тоже находила меня неотразимым.
– Ты хочешь, чтобы я вспоминала всех, кто нравился мне в школе, после стольких лет?
– Не надо притворяться, признайся.
Принесли кофе и печенье, и это спасло ее от ответа.
Он не стал настаивать. У них еще будет время для воспоминаний, если придется вместе работать. Он будет осторожен. Ему необходим успех. Он знает, что Сафи может помочь добиться желаемого.
Он помнил по школе ее способность руководить, ставить цель и побеждать. Если хотя бы половину той энергии она вложит в презентацию, их совместные усилия принесут плоды. Успех необходим ему как воздух, ему надо доказать всем, в том числе своим предкам, что он способен работать, тогда они простят ошибки прошлого. Поймут, что и он способен сохранить наработанное ими и приумножить.
– Расскажи мне о себе, – попросил он.
– Ну, как всегда – работаю как лошадь, потому что теперь мне не на кого рассчитывать. – Он увидел, как тень пробежала по ее лицу, а голубые глаза потемнели.
Какой же он идиот. Как он мог забыть? Даже не принес ей соболезнований.
– Прости, мне жаль, что не стало твоей мамы.
– Мне тоже. – Она опустила глаза, глядя на свою чашку.
– Тебе ее не хватает, ты грустишь.
– Каждый день вспоминаю.
Она подняла голову и в упор посмотрела на него:
– Знаешь, она была просто великолепна, талантлива, энергична, о ней ходили легенды. Я стараюсь быть похожей на нее. Завтра ты это поймешь.
– Не сомневаюсь.
– Скажи, у тебя есть увлечения, ты как-то расслабляешься?
Она чуть порозовела, что оттенило синие глаза, их цвет действительно напоминал цвет драгоценного камня, в честь которого ее назвали, – Сапфир.
– У меня мало свободного времени, работа на первом месте.
– Ты не запустишь в меня печеньем, если я позволю вопрос?
– Ты не забыл, сколько лет прошло?
– И все-таки о свободном времени. То, что ты типичный трудоголик, я понял. Ничего, кроме работы, – никаких развлечений?
– Ничего подобного.
Она смешно сморщила нос, припоминая.
– Йога. Медитация.
Он расхохотался.
– Что тебя рассмешило?
– Ты изменилась.
Она натянуто улыбнулась:
– Тогда я была ребенком.
– Нет, ты уже была девушкой и грозила превратиться в настоящую женщину. Я не мог забыть тебя.
Она растерянно взглянула на него, и в ее глазах он прочитал страх. Внезапно ему захотелось обнять и утешить ее.
Он одернул себя. Какого черта? Она больше не поймает его в сети беззащитного взгляда. Наверное, это игра, чтобы смягчить его и завтра получить желаемый результат.
– Я такая же, – пробормотала она. Он мог и дальше дразнить ее и добиваться откровений, но жалость пересилила, она выглядела действительно надломленной, и надо было не иметь сердца, чтобы продолжать игру.
Он изменил тактику:
– Наверное, это твой розовый костюм сбил меня с ног. – И подмигнул. – Мне больше нравилась школьная форма.
– Ты болен, – отозвалась она, подыгрывая, и в ее глазах мелькнула веселая искорка, что показало – он выбрал верную тактику. Не надо на нее давить, она постепенно раскроется.
– Тогда, может быть, в следующий раз наденешь одежду монахини…
– Нет, ты неисправим. Все такой же ловелас.
– Зато ты изменилась. – Он дотронулся до ее руки, которую она тут же отдернула.
– Десять лет – это большой срок, чего ты ожидал?
С ней явно что-то было не так. Он инстинктом чувствовал, это носилось в воздухе. Общая картина не складывалась, чего-то не хватало. Если он хочет связать с ней бизнес, он должен выяснить, в чем дело.
И это оправдывало его любопытство, желание узнать о ней больше.
– Ты уже не считаешь, что мой поцелуй может испортить тебе жизнь? Что другие мужчины, которые появятся в твоей жизни, потом не выдержат со мной сравнения?
От удивления она широко раскрыла глаза. Потом, схватив со стола горсть пакетиков сахара, швырнула в него. Одной рукой ему удалось поймать несколько.
– Тот поцелуй ничего не значил. Два подростка, в которых бурно играют гормоны, на меня нашло помешательство. Что ты привязался к прошлому, оно здесь ни при чем, если нам предстоит работать вместе.
– Раньше ты была кристально, до тошноты, прямой и честной. А теперь говоришь, что поцелуй ничего не значил. Ты научилась привирать.
Он снова подцепил ее, но очень уж хотелось добиться истины.
– Я не собираюсь с тобой здесь играть в глупые игры! – Голубые глаза сверкнули синим огнем. – Мы уже давно не в школе. И там мы не дружили, поэтому хватит о том поцелуе. Это вышло случайно. Ты и я – сейчас потенциальные партнеры. Наша цель – совместный бизнес и прибыль. Так что прекращай ломаться и изображать соблазнителя, мне не нужны старые приятели, нужны сегодняшние гарантии.
6 
