11 
– М-да, – пробормотал Лэклен, пытаясь разобрать ее каракули.
Кили уже приготовилась выхватить у него папку и спастись бегством, когда он поднял на нее глаза и улыбнулся.
– Мне нравится. У вас творческий подход. Довольно интересный и профессиональный.
Брант протянул девушке папку, и ей захотелось стиснуть его в объятиях. Работа была гордостью и радостью Кили, и похвала Лэклена воодушевила ее. Ракель никогда не хвалила подчиненных. Кили не переживала, потому что результаты работы говорили сами за себя и клиенты ценили ее усилия.
– Если вы смогли сделать все это за один день, мне не терпится увидеть конечный результат, – сказал Лэклен, откидываясь на спинку кресла.
Его рука оказалась всего в нескольких сантиметрах от шеи Кили.
Она заметила, как под натянувшейся рубашкой на груди Лэклена проступили крепкие мышцы, и с трудом подавила желание прикоснуться к ним. В горле у нее пересохло.
– Уверена, у меня все получится, – подтвердила она, стараясь не замечать близости его руки.
– Прекрасно. Так как с делом мы покончили, давайте немного повеселимся.
Ох, нет!
– Повеселимся? – сдавленно пискнула Кили.
– Вы не возражаете, если мы ненадолго задержимся здесь? У меня была тяжелая неделя, я не прочь расслабиться в приятном обществе. – Лэклен наклонился вперед, умоляюще глядя на нее. Она ощутила слабый запах лосьона, который обволакивал ее, лишая сил сопротивляться.
Как будто ее нужно просить!
– Я ничего не имею против.
Не имеет против? Да она жаждет этого! Провести время с таким мужчиной, как Лэклен Брант, намного заманчивее, чем в одиночестве свернуться в клубок в постели с триллером в руках и вздрагивать от каждого шороха.
– Вот и хорошо. Хотите выпить?
– Спасибо. Кофе.
Лэклен удивленно поднял брови.
– Вы уверены? Кофеин не даст вам заснуть.
Кили пожала плечами.
– Как правило, я плохо сплю. – Горькие воспоминания вызывают бессонницу...
– Печально. Наверно, вы не нашли верного средства?
– Все испробовала. Пила горячее молоко, ромашковый чай, валериану, считала овец, слушала шум волн и колыбельные. Ничего не помогает. – Кили не стала говорить, что один раз ей удалось выспаться; тогда она была влюблена, и на нее успокоительно подействовало тепло, исходящее от мужчины, лежавшего рядом с ней.
– Я мог бы помочь вам.
Ну, еще бы, конечно! – прошептал внутренний голос.
– Как?
Лэклен таинственно улыбнулся и прошептал:
– Не уверен, что у вас хватит духу.
Сердце откликнулось на его улыбку учащенным биением.
– Об этом мне судить, не так ли?
Он широко улыбнулся:
– Вам нужно лечь около меня и открыть свой разум для множества возможностей.
О господи! Кили судорожно глотнула, отчаянно пытаясь найти остроумный ответ. Однако лишь эротические картины, как повторяющиеся кадры фильма, проносились у нее перед глазами.
– Я говорю о гипнотерапии, – пояснил Лэклен и тихо хихикнул, вызвав у Кили желание стукнуть его.
– Знаю.
– Неужели? – он завладел ее рукой, прежде чем Кили поняла, что происходит. – А мне показалось, вы подумали о чем-то более... интересном.
Она попыталась обрести дар речи, боясь, что вот-вот утратит душевное равновесие. Поглаживая большим пальцем ладонь Кили, Лэклен привел все ее чувства в совершенное расстройство.
– Вы ошиблись.
– Неужели?
Волнующий взгляд горящих глаз Лэклена и прикосновение его теплых пальцев зажги внутри ее существа огонь, который, словно ртуть, растекался по всему телу.
Всего один короткий день потребовался этому мужчине, чтобы разбудить в ней дотоле неведомые ощущения, о которых она даже не смела мечтать. Будучи убежденной реалисткой, Кили знала, что брак, дети и семейная жизнь не для нее, потому что она не может обеспечить главного слагаемого этого счастливого сценария.
Сейчас ей нужно делать карьеру. Есть ли в ее жизни место для связи с мужчиной и осложнений, которые она неизбежно повлечет за собой?
Возможно, Лэклен с удовольствием завяжет ни к чему не обязывающую интрижку, но что, если он надеется на прочные, постоянные отношения? Тогда ей придется уйти, и снова в ее душе воцарится опустошение. Что бы мужчины ни говорили вначале, большинство из них хочет иметь детей; это часть их стремления доказать что-то миру, которую она не может удовлетворить.
Кили узнала это из горького опыта. Джон, единственный мужчина, совместное будущее с которым она могла бы представить, бежал без оглядки, когда она решилась сказать ему правду. Вместо кольца Кили получила больше боли, чем заслужила.
11 
