8 
На лицо полилась ледяная вода, а я закашлялась и открыла глаза.
— Ну и горазда же ты спать! — посмотрел на меня Хенк. — Мы уже неизвестно куда успели сбежать.
— Как выбрались из замка?
— Ты же сама говорила — десятый камень, правда с какой именно стороны не уточнила, повороты потом. Вышли кое-как. И королеву твою вытащили. По ее предположениям, сейчас идем в направлении городка Сутарн. Хотя принц все же чуть левее взял, говорит — женщины не умеют ориентироваться.
Я огляделась.
— Слишком много взял. Не должны были этот ручей пересекать.
— Ну надо же было тебя в сознание привести, — рассмеялся его высочество, подходя ближе. — Королева твоя уже успокоилась давно и опять уснула, а ты еще не просыпалась. Как чувствуешь себя?
Не дожидаясь ответа, меня ухватили за подбородок, поворачивая к себе левой щекой. Да, кажется я от Зуй получила. Пока меня рассматривали, Хенк ушел, а мне захотелось снова уснуть, уж больно неуютно я себя чувствовала рядом с этим мужчиной. Словно должна что-то, хотя по идее это он мне должен за спасение своей жизни.
— Это правда, что вы хотели заплатить королеве за меня?
Он перестал стирать с моих волос и лица старую заскорузлую кровь и заглянул в глаза. Только сейчас я заметила, что его собственные имели довольно приметный зеленый цвет, с темными капельками смолы, но из-за нависающей челки не привлекали достойного себя внимания. Впрочем, как и сама его внешность, это вытянутое лицо с мягким окатом скул, довольно волевым подбородком и тонкими губами… которые могли так легко и непринужденно улыбаться, но сейчас почти неприятно кривились.
— Да.
— Зачем?
— Потому что с тех пор, как попал в замок, сплю и вижу, что хочу это делать с тобой.
— Вы видели меня всего два раза.
— Мне хватило. — Мужчина осторожно, будто опасаясь, как бы я не убежала, дотронулся до моей разбитой губы. А я даже двинуться не могла, дыша и то через раз. — Знаешь, когда с мыслью об одной женщине, способен спать с другой, той от которой воротит, это что-то, да значит.
— Это значит, что кто-то похотливый извращенец.
— Бедный маленький зверек Ису, — покачал он головой. — Что же эти дуры фригидные с тобой сделали? Поедешь со мной в Империю?
— Нет.
Опустив голову, так что из-за челки я не смогла видеть этих странных глаз, он кивнул. Чудилась мне в этом жесте какая-то странная непокорность.
— Встать сможешь?
Я пожала плечами и, судя по той боли, какой они отдались, или с позором или с помощью. Хорошо хоть его высочество это понял и встав первым, одним движением поставил меня на нетвердые ноги.
— Держись за меня, иначе споткнешься и упадешь. — Протянул он мне руку. Отказываться было глупо, тем более, что принц добавил, — Или мне опять придется нести тебя на руках, как из замка. А вашу королеву это слегка нервирует. Двойное удовольствие, знаешь ли.
Улыбаться было больно, но я просто не могла ответить тем же на такую коварную и заманчивую улыбку его высочества.
В лагере словно и не заметили, как мы пришли, к тому времени я фактически висела на руке принца, с трудом переставляя ноги. Измученное тело упорно требовало отдыха и пищи, чей густой запах плыл над небольшой поляной. Желудок сразу вспомнил, сколько он пустует и взвыл. Съев достаточно, чтобы не стало плохо, я улеглась на валежник, под бок к своей королеве и уснула.
…А ночью ушла, так тихо, как только могла это сделать телохранительница ее Величества королевы Мадлэрни, выращенная как разведчик и просто ударенная на всю голову девица. С собой я забрала дорогущий браслет своей госпожи, и даже не посчитала это воровством. Пока снимала его, заметила на своем большом пальце левой руки незнакомое кольцо, улыбнулась, но возвращать не стала. Он мне тоже должен. Хотя надо было все же узнать имя нашего принца, что ли.
Ну да ладно. Оставим это в прошлой жизни.
Зуй всё же была права — я обычно дальше своего носа не вижу и верю всему, что говорит королева или ее телохранительницы. Пришло мне время побыть самостоятельной и научиться думать и жить самой.
Маленький зверек Ису, существо свободное, даже живя под одной крышей с человеком. Пора оправдывать свое имя.
8 
