35 
— Я бы хотела пригласить тебя на свадьбу.
Лола открыла рот от удивления. Поняв наконец, что выглядит глупо, она сомкнула губы.
Кари подняла руку, предотвращая любые попытки Лолы возразить:
— У меня очень напряженная работа, я мало отдыхаю и редко выхожу в свет. Когда я все-таки решаю поразвлечься, я приглашаю четырех своих подруг. — В первый раз с того момента, как они познакомились, Кари выглядела обеспокоенной. Спустив ноги на пол, она выпрямилась. — Я хочу сказать, что нелегко схожусь с людьми, Лола. У меня нет на новые знакомства ни времени, ни желания. Но прошедшая неделя была великолепной, и мне кажется, что я знаю тебя давным-давно, как и своих подруг. Так что ты ответишь? Ты придешь?
Лола сглотнула подступивший к горлу ком:
— Но на этой свадьбе будут близкие друзья и семья…
— Я даже не знаю, появятся ли на свадьбе мои родители, единственный член моей семьи — это Чейз. Я хочу, чтобы ты пришла на свадьбу.
Отвлекшись от размышлений, Лола попыталась понять сказанное Кари.
— Твои родители не придут на свадьбу?
Кари пожала плечами, ее лицо страдальчески скривилось.
— Им послали приглашения, но невозможно знать, появятся ли они на ней. На этот день у них назначена выдача дипломов.
— Но разве твоя мама… — Лола прикусила язык, понимая, как страдает Кари, и сочувствуя ей всем сердцем.
Если бы Лола собралась выходить замуж, стала бы ее мама ей помогать выбирать свадебное платье и цветы, блюда для свадебного стола? Вряд ли.
Не потому ли именно Чейз организовал девичник? Он сказал, что хочет подарить Кари девичник из желания сделать для нее нечто особенное. Но не потому ли он так поступал, что их мать не проявляла должного внимания к дочери?
— Мы никогда не были близки, поэтому она не помогала мне со свадьбой. — Кари прижала к груди подушку и потянула болтающуюся на ней ниточку. — Чейз практически вырастил меня. Сначала у нас были няни, но как только Чейз стал достаточно взрослым, он стал забирать меня из школы, готовить ужин, помогать делать домашние задания. Он удивительный.
Стараясь не показывать, насколько ее шокировало осознание того, что у успешных брата и сестры Этеридж было такое невеселое детство, Лола произнесла:
— Где были ваши родители?
— В университете. Они профессора. Они практически живут там, а домой приходят только ночевать. — Кари крепче прижала к груди подушку. — Пока мы с Чейзом были маленькими, все было не так уж плохо. После школы мы ходили в университет, где время от времени устраивали пикники с родителями или гуляли. Но как только Чейз достиг подросткового возраста и смог присматривать за мной, родители стали уделять еще больше времени работе.
Лола не винила Кари за то, что ее слова были наполнены горечью. Она отлично знала, каково это, когда родители тебя игнорируют.
— Теперь ты понимаешь, почему мне совершенно безразлично, придут мои родители на свадьбу или нет. Но я хочу видеть на ней своих друзей и тех, кто много для меня значит.
Когда Лола открыла рот, чтобы возразить, Кари жестом приказала ей молчать:
— Это относится и к тебе.
— Ты уверена? Я ведь не…
Кари прищурилась:
— Не нужно себя недооценивать, помнишь?
Невольно рассмеявшись, Лола наконец кивнула:
— Я с удовольствием приду. Спасибо за приглашение.
Кари завопила и обняла Лолу, и обе не сдержали слез.
Прошло какое-то время, прежде чем они вытерли глаза и проследовали обратно в дом, чтобы приступить к изучению бальных танцев. Лола понимала, что ее намерение порвать с Чейзом отношения по возвращении в город тает как дым.
Глава 11
Лоле нравилось танцевать. Ей нравилась музыка, нравились плавные, чувственные движения. Она любила наблюдать за людьми на танцполе.
И особенно она любила ритм, пронизывавший все ее тело и побуждавший присоединиться к танцующим.
Но сегодня Лоле танцевать не придется.
Сегодня она получила возможность применить на практике те навыки, которые получила, когда только приехала в Мельбурн и открыла магазин «В стиле ретро».
Она хотела организовывать полноценные вечеринки со старомодными танцами, начиная от вальса и заканчивая фокстротом и чарльстоном. Только танцуя, Лола не стеснялась своей фигуры.
Но как только урок начался, в комнату, улыбаясь, вошел Чейз Этеридж.
— Подождите секунду, девочки, следите за ритмом.
35 
