41 
О-йок!..
Чего это я? Да это Зинзиля головой ударился (еще цитата). В смысле, на плоскость упал – равновесия не удержал…
– К подкосам!
Солдаты приданной мне для помощи команды подбегают к планеру и привычно уже (ну, успели напрактиковаться), ухватив за накренившиеся крылья, выравнивают в горизонтальное положение. Выровняли. Все вместе проверяем, насколько точно. Затем я, стараясь не делать лишних движений, командую:
– Отпускай! – и помощники разбегаются.
А я остаюсь сидеть, пристегнутый к шаткому креслицу, стараясь сохранить в равновесии оставшийся без опоры летательный аппарат.
Это я новое достижение Шале-Медона осваиваю.
Учебный планер типа БРО-11.
Продукт моего прогрессорского хитроумия.
Ну, крылья-то для мельничного ветряка сделали? (Гы..) И ферму для экспериментального дирижабля тоже (два раза «гы»). Ну и вот… После того как эти горе-экспериментаторы сожгли «Попрыгунчика», надо ж было что-то продемонстрировать для поддержки штанов, в смысле для поднятия духа? Вот я и продемонстрировал.
Хотя собирался заняться этим позже. Но что делать, пока новый аэростат шьют? Время терять? Вот я и не теряю. Стартовое устройство в виде полиспаста с приводом в две лошадиные силы уже заканчивают. На днях начну первые пробежки по земле. А перед тем надо с агрегатом освоиться. В частности – научиться равновесие держать, чтобы крыльями за землю не цепляться. Вот для того и существует это упражнение (ну, насколько я знаю – все же сам я с этими штуками не сталкивался, малость другая у меня специализация…). Планер ставят в полетное положение на земле, пилот садится – и помощники отпускают «стальную птицу» стоять свободно… На велосипеде стоять на месте пробовали? «Сюрпляс» называется… Вот и тут то же самое – боковых-то опор нет! Приходится балансировать. А это, несмотря на то, что планер хорошо отцентрирован, не так просто… К тому же еще, как правило, на аэродроме дует ветер (и по этой причине планер ориентируют носом к нему). И его порывы приходится парировать рулями. Ну, в общем – полноценная такая тренировка перед полетом… Вот я и тренируюсь.
Уже который день.
И даже есть успехи. Вот, в частности, настолько уже наловчился, что даже могу глубоко задумываться о постороннем. Ага… Например, о том, что день рождения зажилить не получилось. Напомнили. Майор Жюно, скотина. Продал старого боевого товарища!.. (А я ему еще звание внеочередное присвоил! Вот она – благодарность людская!..) Так что фактически сутки я потерял на всякие поздравления и праздничные застолья. Причем два раза – в Тампле и в Шале-Медоне. Хорошо хоть – от официального приема сумел отмазаться: не стал его устраивать. (Хотя некоторые хотели, да… Ну чего людям так неймется попасть в «высшее общество»? Слава Богу, удалось использовать как аргумент Шарлотту с братом: мол если закатывать бал, так они ж однозначно попадают в число обязательных гостей, а это – роялизм! (Да еще какой!..) Помогло… Обошлись скромным «семейным» застольем. Полковник Дюруа расстарался, неплохо посидели. Даже и потанцевали… Тоже, в общем, неплохо: я, как именинник, удостоился вальса в паре с особой королевской крови. Угу… Песни попели… Ну, говорю же – по-домашнему…
В Шале-Медоне на следующий день попроще было. Тяпнули с господами офицерами и на том закруглились. Но зато пришлось всем встречным-поперечным спасибо потом говорить… А народу у меня тут уже много… И дела в тот день – как назло! – требовали бегать чуть не по всему полю. А куда было деваться? Шар новый строить – надо? Планер собирать и проверять правильность сборки – надо? Производство газового оборудования проверить – а мы второй комплект газосветки собираемся как раз в Тампле ставить, третий в Тюильри – надо? А тут как раз еще и в капонир – на отстрел нового девайса – потащили. И тоже – никак не отвертеться! Потому как мое изобретение!
Точнее – не мое. А Бонапарта. Не шучу! Наполеон изобрел. Сам, без всякого моего участия. И изобрел-то – ЧТО?! Орудийный замок!
Не поняли? А видели, наверное, в каких-нибудь старых фильмах (или читали хотя бы у Жюля Верна в «Таинственном острове» или «Детях капитана Гранта») – чтобы из пушки выстрелить (ну, из старой, девятнадцатого века), за веревочку дергают? А в более ранние времена – специальный человек специальной штукой через специальную дырочку в пушке поджигает порох (ну, пиратские фильмы вспомните или исторические…) – и выглядит это страсть как эффектно? Ну так вот – Наполеон эту самую «веревочку» и изобрел. И я теперь даже не знаю, как быть… Потому что не помню абсолютно – когда оно появилось в реальной-то истории. Во всяком случае – в «Войне и мире» на бородинском поле ничего подобного точно не было. А тут – вот…[5]
41 
