130 
Отем сидела с Терри Маркхэм в «О’Шонесси». Она не видела Бена больше двух недель, с той самой ночи, когда они улетели с пика Ангела на вертолете. Раз в несколько дней он звонил по телефону, и это ее не удивляло. За то время, что искали Молли, они стали хорошими друзьями. И еще Бен чувствовал себя перед Отем в долгу – ведь это она помогла ему найти его маленькую дочку.
Отем была уверена, что он видит их отношения именно так. Бен – благородный человек. Благородный и заботливый, и это только два из тех качеств, которыми она в нем восхищалась. И из причин, по которым она так страстно в него влюбилась. У Отем сжалось сердце. Господи, как же она по нему скучает!
Отем посмотрела на Терри. С тех пор как они уселись на высокие барные стулья вокруг маленького круглого стола, ее подруга едва проронила пару слов.
– Ты думаешь о Бене. – Губы Терри изогнулись в слабой улыбке.
– Вернее, пытаюсь не думать о Бене, – вздохнула Отем. – К сожалению, это не так-то просто.
Она отпила «Космо», который сегодня заказала вместо белого вина.
– Ты влюблена в него, правда?
Отем провела пальцем по запотевшему бокалу.
– Я старалась этого избежать. Но ничего не получилось.
– А что думает Бен?
– Не знаю. Для него сейчас самое важное – его дочь.
Терри отбросила с лица густые темные волосы.
– Да, должно быть, сложно наладить свою жизнь с Молли после стольких лет.
– Он постепенно продвигается. Он так сказал, когда звонил. – Отем отпила еще коктейля и сменила тему разговора: – А ты как? Ты сегодня выглядишь немного расстроенной. Что за прекрасный принц заставляет тебя грустить? Не так-то просто заставить тебя это делать.
Терри сделала глоток из заиндевевшего бокала на длинной ножке.
– Вообще-то я думала о Джоше.
– О Джоше Кендалле?
Терри кивнула:
– Я пригласила его на свидание, а он мне отказал. Я не стала тебе говорить. Мне было стыдно.
– Ты пригласила Джоша на свидание?
– Я позвонила ему и предложила сходить поужинать. Я же сказала тебе, что собираюсь это сделать. Ну, по крайней мере, я об этом думала. Джош согласился. Мы должны были встретиться в субботу. Я выбрала место, которое, как мне показалось, ему понравится. Знаешь, чтобы не очень пафосное. Я решила, что так будет лучше.
– Джош умеет хорошо держаться в любых местах. Его семья очень богата. Просто ему не очень нравятся все эти вещи.
– Да, я так и поняла.
– Так что же случилось?
– В ту субботу он позвонил мне с утра. И сказал, что передумал, потому что у него серьезные отношения с Курт ни Роланд. Сказал, что наконец понял, чего хочет от жизни. – Терри подняла голову и улыбнулась, печально и нежно. – По-видимому, не меня.
Отем не могла поверить своим ушам. Джош всю жизнь сходил с ума от Терри.
– Терри, я им горжусь. Я знаю, что тебе неприятно это слышать, но это правда.
– Я знаю. В некотором роде я тоже им горжусь. Джош наконец-то понял, что в жизни важно. Найти кого-нибудь, кого ты любишь и кто по-настоящему любит тебя, – это все, что имеет значение. Мне остается только желать, чтобы это произошло и со мной.
Потянувшись, Отем взяла ее за руку:
– Я думаю, у тебя все скоро будет. Честное слово.
– Я тоже об этом думаю. – Терри улыбнулась и отпила еще глоток. – А как насчет тебя? Ты уже поняла, чего по-настоящему хочешь?
Я хочу перестать чувствовать то, что чувствую. Я не хочу страдать по Бену, думать о нем каждую минуту, ежедневно по нему скучать. Отем пожала плечами.
– У меня был короткий роман. Теперь он закончился. Думаю, я с этим смирилась. Но мне до сих пор плохо.
– Ты его любишь, – засмеялась Терри. – И если он любит тебя…
– Я же тебе сказала: я понятия не имею, что Бен ко мне испытывает. Думаю, в основном это благодарность.
– Да уж, это точно.
Сзади послышался шум. Отем повернулась на звук знакомого низкого голоса.
– Я всегда буду благодарен тебе за то, что ты сделала, Отем.
Бен стоял рядом, с нежностью глядя на нее темными глазами. В шумном баре она не услышала, как он подошел к их столику.
– Но благодарность – это не все, что я к тебе испытываю, – продолжал Бен. – Я тебя люблю, Отем. И люблю уже очень давно.
У Отем подпрыгнуло сердце. Это неправда. Она не могла позволить себе в это поверить.
– Я… я думаю, ты можешь чувствовать что-то подобное. Любовь и благодарность… они смешались у тебя в голове. Но со временем…
130 
