27 
– Мне очень понравился сегодняшний урок.
Бросив взгляд через плечо, Отем увидела рядом Бена Маккензи.
– Я не знала, что вы еще здесь. Думала, вам нужно вернуться к работе.
– Нужно. Но я хотел спросить, заняты ли вы сегодня вечером.
– Не очень, – последовал осторожный ответ. Старый фильм по каналу «Тернер классикс» вряд ли можно считать серьезным занятием. – А что?
– Я уже сказал – мне нужно узнать вас лучше. Я зайду за вами после работы… в половине седьмого? Мы сходим в мой магазин в центре, и вы поможете мне подобрать снаряжение. Это не займет много времени.
Отем не хотела никуда с ним идти. Отчего-то в его присутствии она чувствовала себя неуютно. Но ей нужна его помощь, а кроме того, она никак не могла придумать вескую причину для отказа.
– Ладно.
Бен удалился, и Отем понесла снаряжение в свой шкафчик.
После полудня она провела два частных урока, затем сходила в «Барнс и Нобл», где купила несколько романов, потому что терпеть не могла, когда дома нечего было читать. Маккензи появился у ее дома ровно в шесть тридцать и настоял на том, чтобы подняться в квартиру, а не ждать, пока Отем спустится.
– Я хочу посмотреть, где вы живете, – сказал он. – О человеке многое можно сказать по его жилищу.
Отем совсем не понравилась эта идея. Она не хотела, чтобы Бен Маккензи вторгался в ее дом, в ее жизнь, однако не знала иного способа заручиться его поддержкой. А без этого у Молли никогда не будет шанса вернуться.
Отпирая дверь, Отем нервничала. Она любила свою уютную квартирку, но Бен Маккензи богат и привык к роскошным условиям жизни. После их разговора в ресторане «У Луиджи» Отем сходила в библиотеку и прогнала его имя через поисковик. За последние несколько лет статьи о Маккензи регулярно появлялись в разделах светской хроники: Бен на благотворительных мероприятиях, спектаклях, премьерных музыкальных вечерах – всегда рядом с самыми красивыми и знаменитыми женщинами в мире. Очевидно, он очень успешен как в своем бизнесе, так и в личной жизни.
Маккензи переступил порог и остановился, скользя взглядом по маленькой кухне с ее ослепительно-белыми поверхностями и яркими обоями с розами и дальше, по барной стойке, отделяющей кухню от гостиной.
– Итак, это ваш дом.
Отем выдавила из себя улыбку:
– Да, это мой дом. Выпьете бокал вина? Или чего-нибудь покрепче? Я держу бутылку «Джека Дэниелса» для папы. На самом деле ему нельзя пить, но он очень упрямый, так что я думаю, немного виски время от времени ему не повредит.
– Я бы выпил вина.
– Красного или белого?
Он посмотрел на нее с любопытством:
– Сейчас хорошо бы белого.
Отем достала два бокала на длинных тонких ножках и початую бутылку шардоне из холодильника. Бен отпил и покатал вино во рту.
– Неплохое вино. Местное?
– «Коламбиа Крест». Это вино заводской выделки. Вы, наверное, ожидали, что я налью вам самодельного, из бочонка?
– Ничего подобного! – засмеялся он. – Вы не показались мне настолько хозяйственной.
Он взял бокал со стойки и отошел к выходящим на город окнам, задерживаясь по дороге, чтобы рассмотреть старинные часы Викторианской эпохи, фарфоровую статуэтку, столетнюю тарелку зеленого стекла, которую Отем случайно увидела на гаражной распродаже. Его внимание привлекла лепнина на потолке, тонкие кружевные занавески, деревянный пол, цветочный узор лежащих на нем ковров.
– Это поразительно женственное место, – произнес он наконец. – Должен признаться, я немного удивлен.
Отем приготовилась защищаться.
– Я люблю спорт, но это не значит, что я не женщина.
Его карие глаза оглядели ее напрягшуюся фигурку, и Отем заметила в них тень одобрения. Она была одета в облегающий темно-розовый свитер, темно-серые расклешенные брюки с заниженной талией и черные сапоги на каблуках.
– Нет, – сказал Бен, – вы несомненно женщина.
Его глубокий баритон отозвался теплой волной у нее в животе. Отем заставила себя не обращать на это внимания и, чтобы успокоиться, сделала глоток вина. Бен глянул в сторону спальни, отмечая кровать с балдахином, белое вязаное покрывало и такой же подзор.
– Очень симпатично. Это здесь вам снятся сны?
Отем кивнула.
– Были новые?
– Последний – в прошлый понедельник, после нашего с вами разговора.
– И все?
– Да.
27 
