30 
На улице было прохладнее, чем ожидала Вивьен. Она резко остановилась.
– Думаю, мне надо вернуться за пиджаком, – сказала она Джеку.
– Не хочу ничего лишнего на тебе сегодня, красотка, – ответил он решительно.
Вивьен поморщилась:
– Можно не называть меня так? Мне это совсем не нравится.
– А как мне тогда тебя называть? Любимая? Сладкая? Вряд ли тебе понравится «дорогая».
Она сжала сумочку:
– Почему ты вдруг начал вести себя так отвратительно?
Он посмотрел на нее несколько мгновений, потом вздохнул:
– Да, ты права, я веду себя как ничтожество. Можешь винить в этом мужское эго. Я все еще обижен из-за того, что ты не хочешь стать моей девушкой.
Вивьен была готова сдаться немедленно и согласиться стать его девушкой. Ей была невыносима мысль о том, что он сердится на нее. Но она знала, что потом пожалеет.
– Но вчера, когда ты подвез меня домой, ты выглядел довольным, – аккуратно напомнила она ему. – Кроме того, мне казалось, что такие отношения – это как раз то, чего ты хотел.
– Я тоже так думал.
– Так в чем же проблема?
Он пожал плечами:
– Да в принципе и проблемы-то нет. Но ты, возможно, согласишься на компромисс и будешь хотя бы иногда выходить со мной куда-нибудь.
– Но ведь именно это я сегодня и делаю, разве нет?
Джек засмеялся:
– Мы оба с тобой прекрасно понимаем, что сегодняшний ужин – всего лишь прелюдия, а никак не свидание. Черт, одного взгляда на тебя в этом платье хватило, чтобы решить сократить ужин до одного блюда. А моим десертом станешь ты, красавица. Так что хватит болтать, поехали быстрее. Чем быстрее мы туда доберемся и поедим, тем быстрее вернемся.
Вскоре после того, как они уселись за стол в маленьком итальянском ресторанчике, где Джек заказала столик, ему пришло сообщение. Извинившись, Джек прочитал сообщение и нахмурился.
– Что-нибудь не так? – спросила Вивьен.
Положив телефон назад в карман, Джек ответил:
– Ничего такого. Приглашение отметить помолвку на следующей неделе.
– И кто женится? Кто-то из родственников или друзей?
– Ни то ни другое. Дочка одного делового партнера. Очень богатого делового партнера.
– Ну тогда было бы глупо не пойти туда.
– Не уверен. Возможно, было бы глупо пойти туда, потому что я могу просто-напросто избить жениха.
Вивьен была шокирована:
– Но с чего тебе это делать?
– Потому что его зовут Дерил.
Официант, который принес заказанную Джеком бутылку вина, не дал Вивьен сказать то, о чем она, вероятно, пожалела бы позже. Кроме того, его приход дал ей возможность собраться и обдумать новость. Было очевидно, что Фрэнк Эллисон пригласит Джека на помолвку Кортни. В конце концов, Джек построил особняк для Фрэнка. Тот самый, который она оформляла в прошлом году. Тут ей пришла в голову идея.
– А твое приглашение наверняка на двоих?
У Джека возникло нехорошее предчувствие.
– Да, – сказал он осторожно.
– Отлично! В таком случае я бы хотела пойти с тобой.
Он так и знал! Джек вздохнул с отчаянием:
– Послушай, я правда думаю, что это не самая лучшая идея, Вивьен.
В ее глазах запылало мятежное пламя.
– Это почему же?
– Потому что ты не знаешь, во что ты ввязываешься, – ответил он резко.
– Прекрасно знаю! И понимаю, что имею дело с подонком, которому все сходило с рук… до настоящего момента, – с жаром продолжила Вивьен. – Он лгал мне. Утверждал, что не изменял, что поступал благородно, расставаясь со мной до того, как начал спать со своей новой любовью. Подумать только, какая я была доверчивая! Когда я увидела те фотографии в газетах, мне следовало пойти к нему и высказать все, что я о нем думаю. А тут такая отличная возможность! Мне кажется, Кортни Эллисон даже и не знала о том, что Дерил был со мной помолвлен. Он наверняка врал и ей тоже. Я хочу, чтобы она знала, за кого собирается замуж.
– А я ни секунды не сомневаюсь, что Кортни прекрасно о тебе знала, – заявил Джек прямо. – Можешь мне поверить, тот факт, что Дерил был помолвлен с тобой, только добавил ему привлекательности в ее глазах. Соблазнение – это ее любимая игра. Она пыталась соблазнить меня, когда я занимался строительством дома для ее отца, и однажды даже заманила меня в одну из десяти спален, где поджидала меня полностью обнаженная.
Глаза Вивьен стали размером с блюдце. Ее реакция на эту историю показала ему, что она бы так ни за что не поступила. Эта интрижка с ним… она явно не в ее характере. Она из тех девушек, что мечтают о свадьбе и детях, но никак не о роли тайной любовницы.
30 
