43 
Глава клана слушал внимательно, понимая, что Ильмар Крест в военной науке здорово сечет, в разы лучше, чем он. Куда Архипу до Преподобного!
— И как же ты мыслишь с тварями разобраться? — спросил башмачник.
— Мэра выберем, — Ильмар многозначительно посмотрел на Архипа. С хрустом сжал кулак. — Объединим кланы под моим началом и первыми ударим по мутантам.
Архип поерзал на стуле. Легко сказать: объединим.
За полотнищем справа раздался топот. Ткань заколыхалась, отлетела в сторону, и в покои вбежал жрец.
— Что? — Ильмар резко повернулся в кресле.
— Напали… — запыхавшись, начал он. — Одну машину сожгли, одна пропала. Сгинул Федор… Подмогу вызвал, как натолкнулся на лазутчиков по дороге в Храм. Потом пропал.
Ильмар вскочил.
— Сколько людей сейчас в Октагоне?
— Два отряда и два «тевтонца», — доложил жрец.
Преподобный стукнул кулаком по столу.
— И самоход бронированный, — добавил жрец, покосившись на Архипа.
— Починен? — спросил Ильмар.
Жрец кивнул.
— С тобой потом сочтемся, — бросил Преподобный Архипу, который даже рта не успел открыть. — Пусть два десятка жрецов садятся в самоход башмачников и едут на поиски Федора. В Октагон внеурочный конвой отправить…
— Так в Капотню же собирались, — возразил жрец.
— Совет подождет! — побагровев, пророкотал Ильмар. — Мне сведенья нужны. Найдите Федора!
Жрец кинулся к тайному ходу из покоев, скрытому за атласом.
— И чтоб доклады ежечасно со всех застав шли! — крикнул вдогонку Ильмар.
— Уяснил, — донеслось уже из-за полотнища.
Преподобный тяжело опустился в кресло. Посидел, уставившись невидящим взглядом в стол.
— Езжай к себе, Архип. Как вернутся жрецы с поисков, извещу. Твой самоход сразу отгонят в башню.
Он сунул руку под стол, чем-то щелкнул.
— Ступай.
Архип оглянулся, двери в покои бесшумно отворились. Глава башмачников медленно встал, испытав отвращение к себе — Ильмар его как того жреца шпыняет: ступай, езжай. Без согласия самоход пользует, но возразить нечего. Сам виноват, позволил такое отношение. Поставил бы себя на встрече в Октагоне по-другому, глядишь, все было бы иначе.
Он повернулся и вышел в коридор.
Глава восьмая
Утром Георг был мрачнее тучи в сезон дождей. Он сухо поздоровался с Виком и даже руки не подал — сразу прошел к прессу, чтобы раскочегарить печь и поднять температуру в котле.
Вик постоял, глядя, как киборг бросает лопатой уголь в топку, и пошел умываться на кухню, прихватив с полки обмылок. По дороге его окликнул Бяшка, прятавшийся за одной из длинных подвод, на которых еще вчера лежали бурильные установки.
Когда Вик подошел, Бяшка забрался на приступок, подтянул сползающие шорты и заговорщически сообщил, что на кухню соваться не стоит, там Егорыч бдит. Работы нынче много, и завтрак в лагере отменили, поэтому Фёкла сразу принялась готовить обед. А тех, кого старшина за бездельем застанет или сидючи с харчем, вмиг в сборщики улиток переведет, не поглядит на заслуги перед кланом. Что же до самого Бяшки, так он не хотел идти в мастерскую — Георг вчера его отчитал за то, что Кристин Инес привел, — и в лагере отсвечивать желания тоже не было, так как сразу припрягут к посевной в бассейне. А это еще хуже, чем слушать ворчание киборга, потому что водоросли с улитками так запахом шибают, потом неделю мыться будешь и все одно ничем не отобьешь зловоние. Вот он и сныкался за подводами, решил переждать, пока закончатся основные работы.
— Где ж помыться теперь? — Вик озадаченно почесал макушку, лишний раз попадаться старшине на глаза ему не хотелось. — Ты вчера воды не принес. А…
— Принес, — перебил Бяшка, улыбнувшись. — Только в сендер на заднее сиденье поставил.
— О! — Вик поднял указательный палец, повернулся и зашагал к мастерской, где вчера недалеко от ворот оставил машину.
Бяшка покрутил головой. Вокруг никого не было, лишь под холмом на заставе виднелись два охранника возле шлагбаума. Юный бездельник покусал губу, размышляя, стоит ли покидать укрытие, и, вздохнув, поспешил следом.
— Чего из засады выскочил? — сказал Вик, когда Бяшка догнал его возле сендера.
— Ай… — отмахнулся тот. — Ну ее. Жарко ведь, голову спечет. Давай помогу, воды полью.
Он забрался в машину, взял ведерко.
— Лей, — Вик нагнулся возле борта.
43 
