98 
Он потянул Кристин за собой, свернул под лестницу. Люк в подвал был открыт.
— Куда ты ее тащишь! — заорал Фома, выпрямляясь в машине.
В следующий момент громыхнуло. Нефтяника швырнуло взрывной волной через дверной проем в залу.
Кристин завизжала. Вик не стал спускаться по крутой лесенке, спрыгнул в подвал, не выпуская руку девушки, увлек ее за собой. В плече хрустнуло, когда она упала сверху. Боль прострелила ключицу. Сжав челюсти, он вскочил, навалился всем телом на дверь, ведущую в коридор, затянутый некрозом, откуда донесся топот ног и крики Ильяса. Сдвинул засов и бросился к лесенке наверх, чтобы закрыть люк, понимая, что не успевает. Огненный смерч, выжигающий все на своем пути, ворвется в дом на мгновение раньше, чем Вик захлопнет крышку.
— Защити ее, — сказал Фома, нависший над люком.
В его глазах сверкал приближающийся огонь, лицо было спокойным. Он толкнул стоявшую в вертикальном положении крышку. Пламя слизало его вмиг, обратив в пепел, злые рыжие языки рванулись в подвал. Вик накрыл всем телом Кристин, затылок и спину обдало жаром, когда сверху бухнула крышка.
* * *
Следопыты решили выбраться из подземелий тем же путем, которым в них спустились. Крум первым вылез из колодца, когда заревела сирена, поэтому охранники, стоявшие вокруг, его сразу не заметили, не услышали, как сдвинулась крышка. Они вертели головами, беспокойно озираясь по сторонам.
Низкорослый гибкий Крум скользнул между двумя ближайшими нефтяниками, взмахнув руками, саданул им кулаками в кадыки. Третий вскинул оружие, целя ему в спину, но из колодца высунулся Демир и разрядил пружинный самострел охраннику в живот.
Тодор подтолкнул головой старика снизу в его тощий зад. Демир выпрыгнул из колодца, оказавшись рядом с Крумом. Вдвоем, хватая за руки, они помогли выбраться Верзилам на поверхность.
— К забору! — крикнул Демир.
До высокой ограды из бетонных плит было два десятка шагов. Крум подбежал к ней первым, подпрыгнул, схватившись за шершавую кромку, подтянулся.
За оградой стояли длинные приземистые деревянные бараки, обнесенные колючей проволокой. По углам территории возвышались сторожевые вышки. Часовой с ближайшей увидал Крума, пару мгновений соображал, стрелять в него или не стоит — может, это свой лезет. На заводе выла сирена, бегали люди, но, что на самом деле случилось, охраннику было непонятно.
Крум перекинул ноги на другую сторону, уселся на ограде, выхватив нож, но в последний момент понял, что не добросит его до вышки.
Часовой медленно поднял штуцер, что-то крикнул. Через ограду перевалился Демир и шлепнулся в дренажную канаву, выкопанную вдоль ограды. За ним спрыгнули Жив и Тодор. Следом наверх взобрался Стоян. Он потерял кепку еще в подземелье — часовой клацнул затвором, прищурился, целя в высокий бугристый лоб Верзилы.
Они выстрелили почти одновременно, Стоян мгновением раньше, держа ружье одной рукой, часовой, тщательно прицелившись. Пуля ударила его в плечо, ствол штуцера качнулся в сторону, извергнув сноп огня, и Верзила упал обратно, на территорию завода.
— Руку! — крикнул Крум, свесившись за ним.
Верзила встал на ноги, пошатнулся. По щеке струилась кровь, пуля из штуцера рассекла висок, Оторвала верхнюю часть уха, заляпав череп липкими ошметками плоти.
— Руку!
Под землей гулко бухнуло, заворочалось, повсюду на территории завода одна за другой взметнулись к небу крышки канализационных колодцев, за ними вырвались длинные языки огня. Ограда затряслась, Крум вскрикнул, скребя ногтями ноздреватый бетон. Ему казалось, что сам Загра-Чу-Рук лезет на поверхность.
Стоян подпрыгнул, вцепившись в руку следопыта, едва не стащив его вниз. Крум зарычал, потянул изо всех сил. Верзила схватился за кромку, перебросил ногу на другую сторону и столкнул следопыта в канаву, где на дне растянулись, закрыв головы руками, Демир, Жив и Тодор.
Крум отбил себе зад, ударившись о пятки старика, повалился на спину…
Голубое небо над заводом стало нестерпимо белым, гром тысяч молний расколол его, озарив желтыми вспышками. Перевалившийся через ограду Стоян, выпучив глаза, широко раскрыл рот. Крум не слышал за раскатистым эхом взрывов мычания Верзилы, упал, раскинув руки, в объятья к нему рухнул Стоян, и в следующий миг волна упругого раскаленного воздуха ударила в ограду с обратной стороны, накренив над канавой врытые основаниями в землю серые плиты.
98 
