90 
Так, что я на данный момент имею? Дверь крепкая, надеюсь, что выдержит. Воды полно, а вот с пищей плоховато – всего лишь немного фруктов и сладостей.
Жрец сначала барабанил в дверь, потом успокоился. Предложил начать переговоры и решить вопрос полюбовно. Уговаривал вернуть книгу и заключить союз, обещая, что мы будем самой могущественной и богатой парой во всех мирах.
Во время его речи я гордо хранила молчание. Правда, с опаской посматривала на дверь. Вдруг применит магию и засов разлетится в щепки? Но, видимо, у Хальгера не оказалось подходящих заклинаний. Или колдовство почему-то не срабатывало. В результате я осталась единоличной то ли хозяйкой, то ли узницей пяти роскошных комнат.
Хранитель выругался, пожелав мне сидеть взаперти сколько душе угодно.
– Леди, голод все равно заставит вас вылезти оттуда. Зачем терять драгоценное время? Отдайте книгу и ступайте на все четыре стороны. Я не стану вас удерживать.
Я вновь промолчала. Обещаниям жреца не верила. Ходила взад-вперед по комнате, стараясь успокоиться. Никак не ожидала, что события начнут развиваться столь стремительно. Сорвала балдахин, закрывавший кровать со всех сторон, чтобы лучше видеть все помещение. Положила рядом клинок, а книгу – под подушку и улеглась на постель. Требовалось отдохнуть и обдумать положение.
Хранителю важно, чтобы книгу я отдала добровольно, хотя сама я смысл этого условия не понимала. Значит, он будет продолжать вести со мной переговоры. Итак, вижу два варианта. Первый – жрец просто подождет, пока я почти протяну от голода ноги, и постарается выманить меня, соблазнив выгодной сделкой. Второй – нужно придумать, как вырваться отсюда самостоятельно. Касательно последнего пункта никаких идей в голову не приходило.
Ночь я провела беспокойно. Все-таки Хальгер – хозяин подземелья и, наверное, знает много такого, о чем я даже не могу предполагать. Я вздрогнула: в церемониальном зале лежат мертвые хранители, а рядом со мной – книга-убийца. Хотелось заглянуть в нее, но боялась: вдруг она покажет что-то такое, чего я вовсе не желаю знать?
В один миг показалось, что слышу в коридоре какой-то шум. Подбежала к двери и некоторое время стояла, прижавшись к ней ухом. Несколько раз протягивала руку к засову, но открыть дверь так и не решилась.
Я закрепила клинок на бедре, чтобы был всегда под рукой. Чувствовать оружие рядом было как-то спокойнее. Потом подумала о зеркале: как-то я его упустила из вида. Взглянула на поверхность стекла, заплела волосы в косу, чтоб не мешали. Привычная дымка не появлялась. Что ж, попробую тогда поискать лорда сама. Один раз у меня это получилось. Правда, поведение перстня мне не нравилось, он просто сиял огнями, разбрасывая в стороны яркие лучи. Я направила кольцо на зеркало. Камень полыхнул так, что стало больно глазам. Я еле сдержалась, чтоб не закричать. К удивлению, все получилось с первого раза. По ту сторону зеркала в своем кабинете стоял главный хранитель. Нас разделяла лишь прозрачная стеклянная перегородка, и, насколько она прочна, я не знала.
Лорд Хальгер криво улыбнулся:
– Не ожидал. Вернее, каюсь: недооценил вас, леди. А ведь иногда сомнения появлялись: очень уж упорно вы крутили перед зеркалом задом. Давно догадались?
Я с иронией взглянула на лорда:
– Еще в замке Кэрола.
– И не стыдно было дразнить меня? Желание губит даже сильных мужчин, а хитрые женщины умело этим пользуются. Всегда хотел узнать, каковы вы в постели. Может, еще не поздно?
Фигура из трех пальцев сложилась непроизвольно. Причем сразу на двух руках. Жрец как-то догадался о смысле этого жеста.
– Зря вы так, леди. Приходится пожалеть, что хорошим манерам вас научить так и не успели.
Мне захотелось выяснить несколько вопросов. Возможно, другого случая не представится:
– Скажите честно, лорд Рил, почему вы мне помогали? Это вы убили Уоррика? Видели ли вы картину, которую показала мне книга, ведь стояли тогда рядом со мной? Не думали, что все закончится гибелью братства?
– Я не так глуп и наивен, как вам могло показаться. Рисунок рассмотрел даже лучше, чем вы. Вы не обратили внимания, что не все жрецы погибли. Один остался. И я почувствовал, что им окажусь я. Такой расклад меня вполне устраивал. Да и что я еще мог сделать, кроме как повернуть ситуацию в свою пользу, если гибель братства была предначертана судьбой? Известно, что книга еще никогда не ошибалась. Давно бесило, что нас тринадцать на одну реликвию. Вместо того чтоб использовать ее с выгодой для себя, мы, будто собаки, следили друг за другом, как бы кто не перехитрил остальных. У такой вещи должен быть один хозяин. Наверное, к лучшему, что никто из жрецов не остался в живых.
90 
