14 
Приехало такси, и Джейн уселась в машину, прижимая к груди портфель и испытывая странное чувство, что впереди ее ждет что-то… Нет-нет, не страшное, но очень тревожное и, возможно, даже опасное…
— Приехали, мэм. С вас семь пятьдесят.
— Спасибо, сдачи не нужно… — Джейн сунула таксисту десять долларов (помирать — так с музыкой!) и вылезла из машины.
Здание, где располагался офис компании, было старой постройки, но очень ухоженное. Небольшой газон по обе стороны от входа был еще совсем зеленым и ровно подстриженным. Джейн потянула массивную ручку и оказалась в просторном холле. Плитка строгого рисунка на полу, отделанные деревянными панелями стены, приглушенный свет от светильников, спрятанных в неприметных нишах, — все, что Джейн успела рассмотреть, прежде чем ее взгляд наткнулся на консьержа.
— Доброе утро. Мне нужно попасть в офис компании «Прогрессивные технологии».
— Одну минуту. Ваше имя, мэм?
— Джейн О'Мелли.
— Пожалуйста, мэм, проходите. Третий этаж, направо.
— Спасибо…
Джейн оказалась в лифте, добралась до нужного этажа. На площадке было всего две массивные двери одна против другой. Джейн почувствовала, что ей очень жарко. Она вытерла платочком лоб, а потом стянула плащ, пристроив его на сгиб локтя. Ее холодная ладошка легла на массивную медную ручку и потянула ее. Дверь неожиданно легко поддалась, после чего Джейн словно мгновенно переместилась в иное измерение — настолько неожиданным было то, что она обнаружила по другую сторону двери. Ничего похожего на королевские апартаменты, все очень современно, стильно и как-то… легко?.. летяще?..
Светлая мебель, светлые стены, двери и прочие горизонтальные и вертикальные поверхности. Опоры — будь то ножки мебели или специальные ажурные подставки для многочисленных цветов — сделаны из тонких хромированных трубок, и от этого кажется, что вся обстановка парит в воздухе. Когда-то давно, еще в колледже, Джейн читала статью о том, что если новое место работы с первых минут вызывает тревогу или антипатию, то, скорее всего, на этом месте человек не проработает долго. Офис компании «Прогрессивные технологии» вызывал у Джейн только положительные эмоции, стало быть, при благополучном раскладе она должна здесь прижиться. Тут Джейн одернула себя: не стоит бежать впереди паровоза!
Она заметила любопытные взгляды и тут же обратила внимание, что подавляющее большинство здесь работающих — люди молодые. И они предпочитали одеваться неформально, так что она в своем строгом офисном костюме смотрелась на грани фола.
— Простите, могу я вам чем-то помочь? — обратилась к Джейн невысокая миловидная светловолосая девушка в джинсах и сером пуловере.
— Я… Мне назначена встреча…
— Тогда вам к Мэри. — Девушка указала Джейн направление. — Мэри, это к тебе! — крикнула она, прежде чем исчезла в одном из многочисленных кабинетов.
Джейн направилась к Мэри, восседающей за небольшой стойкой и при этом выполняющей сразу несколько дел: правой рукой она перебирала стопку бумаг, в левой держала огромное надкусанное яблоко и при этом разговаривала по телефону, прижимая трубку плечом. Джейн остановилась у стойки, ожидая, когда на нее обратят внимание. Девица закончила разговор, окончательно разорила стопку, отложила свое яблоко и выжидательно воззрилась на Джейн.
— Я вас слушаю.
— Мистер Уинстон назначил мне встречу…
— Сам Джозеф Уинстон? — удивилась девица и оглядела Джейн с головы до ног.
— Ну да! — Джейн начала раздражаться. Что она, чудо морское, чтобы ее так разглядывали?
— Одну минуту, я сейчас уточню, сможет ли он вас принять. — Девица ткнула кнопку селектора и, пока Джейн скромно стояла, стискивая под плащом ручку портфеля, что-то жизнерадостно щебетала в трубку. — Проходите, вас ждут, — закончив разговор, сказала она. В глазах девицы по-прежнему плескалось удивление. — Прямо по коридору, потом направо и еще раз направо.
— Спасибо, — поблагодарила щебетунью Джейн и послушно направилась в указанном направлении, чувствуя на своей спине любопытный взгляд.
Но только добравшись до нужной двери, она поняла, в чем дело. На коричневой табличке затейливыми золотыми буковками значилась скромная надпись: «Джозеф Уинстон. Президент компании».
А она-то решила, что ей звонил менеджер-кадровик!
Джейн поняла, что сейчас попросту сбежит И тут дверь распахнулась, и на нее едва не налетел какой-то мужчина. Джейн отшатнулась, бормоча невнятные извинения.
14 
